Моя рука до сих пор сжимала его плечо. Я дал небольшой выход своему жару, и почувствовал, как рука Ши нагрелась. От неожиданности демон вздрогнул всем телом, выпучив ещё больше глаза. От улыбки не осталось ни следа. Теперь его дерганое лицо искажало ярость.

– Вот ты как...
– прошипел он.

Ши резко дёрнулся и схватил второй рукой меня за плечо. И теперь мы стояли посреди толпы, чуть обнявшись, как старые друзья. Зойя и подошедший ближе Лука внимательно смотрели на нас.

– А я вот так...
– Ши от напряжения сжал губы.

Его рука нагрелась до того, что я почувствовал на коже тепло. Но больно мне не было. Я не сдержался и улыбнулся. На секунду мне показалось, что глаза Ши сейчас вываляться из орбит. Такого он явно не ожидал. Я хихикнул неожиданно для себя. Лука непонимающе скривил лицо.

– Интересно, да?
– Настроение вдруг улучшилось, когда стало понятно, что Ши не может даже причинить мне боль своим огнём, не то, чтобы опалить и сбежать с обгоревшей кожей.

Он хотел сделать со мной то же, что я делал с Латишей. Вот только просчитался, надеясь, что встретил такого же слабого и неопытного демона.

Лицо Ши побагровело, когда он обрушил на меня всю свою силу. Я спокойно принял тепло в себя, выдыхая через нос накопившийся дым. Ши зашипел от усердия, а Зойя хихикнул вслед за мной.

– Надеюсь, ты не хочешь продолжать в таком же духе?
– спросил я.

Он не ответил.

– Ты хочешь, чтобы я подпалил тебя?

Снова молчание. Он так сильно вцепился в мою руку, что костяшки его пальцев побелели, а я подумал, что он всё же оставит на мне хоть какой-то след, пусть это будет даже не ожог, а обычный синяк.

Приятное тепло на моей руке исчезло, а в следующую секунду Ши так резко дёрнулся, что наша связь распалась. Никто ничего не успел понять, как он стремглав бросился от нас. Лука и Зойя поражённо уставились ему в след, а я не захотел бросать начатое дело. Тем более, по неведомой причине Ши не очень мне и понравился.

Сбивая всех, кто не удосужился уйти с его с дороги, Ши нёсся вперёд со скоростью пули, благо природа-мать наградила его длинными ногами, и подобно антилопе, он улепётывал всё дальше от меня. Не замечая ничего вокруг, я бежал за ним, жалея, что не удосужился заниматься спортом хотя бы раз в неделю. Через несколько секунд дышать стало тяжелее, а Ши бежал так, словно только что стартанул.

– Отстань от меня!
– крикнул он через плечо.

Я экономил силы, и не ответил ему. Ши, проскочив весь коридор с отделами, повернулся к эскалатору, намереваясь выбежать к выходу. Но лестница шла только наверх, а та, что вела вниз, находилась совершенно в другой стороне, и ему ничего не оставалось делать, как подняться на этаж выше, сбивая людей, которые кубарем падали вниз. Этим он здорово осложнил мне задачу, и, ощущая себя супергероем из мультиков, я вскочил прямо на двигающийся поручень и, балансируя, побежал вверх. Помимо общего гула и фоновой музыки раздались вскрики и ругань. От этого адреналин в огненной крови побежал быстрее, прибавляя дикого азарта. Невероятно, как мне понравилось играть с Ши в пятнашки, как бы глупо это не звучало.

Третий этаж располагался под большим стеклянным куполом. Народа тут было ещё больше, чем на первых двух этажах. На секунду я потерял Ши из виду, но там, откуда донёсся чей-то вскрик, я увидел хаотичное движение и высокую макушку демона. Он мчался прямо к одному из отделов. Глубоко вздохнув, я последовал за ним.

По мере моего приближения, крики людей становились громче. Не останавливаясь, я влетел в отдел, в котором, судя по всему, продавали кухонную мебель. А в следующую секунду в меня влетело что-то большое. От боли и силы удара ноги подкосились и я упал на пол, на секунду потеряв ориентацию. Земля подо мной дрожала, словно мимо меня проносилось стадо буйволов. Встряхнув головой, я попытался подняться, но снова что-то острое и большое упало на моё лицо и грудь. А потом ещё и ещё. И я понял, что это что-то не падает, а меня бьют. Я машинально сжался в комочек. Отчётливо был слышен громкий хруст, и я испугался, что сломался мой позвоночник. На секунду удары прекратились, и я почувствовал, как меня поднимают за грудки в воздух. Тело ломило, я чувствовал, как по рукам стекает кровь, в глазах помутнело.

– Как тебе это?
– услышал я над самым ухом голос Ши.

Стараясь абстрагироваться от боли, сжил зубы, поднял руки и схватил его за шею. Не церемонясь, пустил ошеломляющий жар по рукам. Ши выпустил меня, но я повис на нём, как жук, вцепившись в одежду. Зрение начало возвращаться, и я смог рассмотреть совсем близко лицо Ши. Красное, искажённое. Он сдерживал крик, чтобы не закричать от боли, которую испытывал. А мои ладони не просто источали жар, они горели, яркое пламя перескакивало с пальцев на шею Ши. Он попытался отдёрнуть меня, но боялся прикоснуться ко мне.

– Отцепись!
– прохрипел он.

Сильный удар пришёлся мне прямо в живот. Охнув от боли, сам выпустил его и мешком свалился к его ногам на какие-то дощечки. От боли снова помутнело в глазах. Звериный рык, и что-то горячее прошлось по лицу, и на этот раз я почувствовал обжигающую боль. Силы порядком покинули меня, и теперь Ши мог сделать со мной то же, что и я с ним. Похоже, он и сам это понял. Жар вокруг меня усиливался, и на секунду мне показалось, что я горю с головы до ног. В ушах стоял страшный шум. Неожиданно за место пожара меня обхватил воздух, и я запоздало понял, что лечу. Нет. Конечно, не лечу, просто падаю. Я врезался спиной во что-то. Снова послышался хруст, и на этот раз я понял, что это ломается не мой позвоночник, а что-то деревянное. Я попытался прийти в себя, хотел заставить себя шевелиться, но я будто превратился в куклу.