– Деньги есть?
– коротко спросила она.

– Есть, - Маша была готова отдать что угодно, только бы очутиться дома, под защитой родных стен.

– Да не мне, - отмахнулась тетка, - Ромке заплатить надо. Эй, студент!

Откуда-то из глубины кафе высунулась лохматая голова неопределенно-рыжего цвета.

– Отвези девушку домой, беременную, она заплатит.

– Сей момент!
– парень вынырнул в коридор, сорвал несвежий фартук и поманил Машу за собой: - идти сможете?

– Наверное...

По стеночке они добрались до черного входа, и вышли на залитый солнцем заасфальтированный пятачок для грузовиков. Парень покрутил головой и подвел девушку к небольшому квадроциклу:

– Удержитесь? Держите шлем!

Через минуту они довольно шустро отъехали, и свежий ветер ударивший в лицо отрезвил девушку достаточно, чтобы она назвала адрес.

Через двадцать минут она, щедро отблагодарив студента фиолетовой купюрой уже захлопывала тяжелую железную дверь. Парень оказался ответственным - довел до квартиры, подождал пока откроет дверь и уточнил:

– "Скорую" точно не нужно? Могу вызвать.

– Я сама "скорая", - бледно улыбнулась Маша, щелкнула засовом и сползла по прохладному железу на пол.

Тут ее и скрутило. Дернув ухом, большая кошка поплелась в на кухню: хотелось пить есть и выть. Вода нашлась на подоконнике, в кувшине для цветов, еды не было, разве что хлеб в пакетике, оказалось, что голод не тетка, и хлеб - это тоже недурно, хотя и неудобно с такими клыками. Потом Маша пошла на диван, но по дороге все же осмелилась заглянуть в зеркало.

Красивая киса, худощавая, с грустными желтыми глазами, красивого песочного цвета, нужно посмотреть в интернете как называется, решила девушка и распласталась на диване стараясь успокоиться и понять механизм возвращения в человеческое тело. Помог снова телефон- он зазвонил в коридоре бешено вибрируя и кошка дернувшись свалилась с дивана уже девушкой.

– Да, алло!

– Машк, ты куда подевалась?
– удивленно спрашивал Вадик, - мы с Дамиром тебя потеряли.

– Извини, Вадь, - девушка потерла горячий лоб, - я кажется отравилась, вот и поехала домой одна, не хотела, чтобы вы на меня смотрели. Мне сейчас нехорошо, созвонимся позже.

Друг конечно удивился, но по времени ему пора было собираться на работу, так что он только понимающе угукнул и положил трубку. Однако Маша успела услышать чужое недовольное рычание на заднем плане. Похоже леопард все прекрасно услышал и был весьма недоволен ее побегом.

Следующие несколько часов Маша провела за компьютером: заказала на дом кучу продуктов из ближайшего супермаркета, связалась с подругой-аспиранткой, взяла у нее заказ на парочку курсовых и контрольных, все равно сидеть дома, так хоть с пользой для кошелька. Процедуры и занятия отменила под предлогом простуды, убедительно сипя в трубку, а потом наконец открыла сайт "все известные кошки мира". И в первой тройке обнаружила знакомую морду.

Пума значит. Похоже не зря она отшила Мая. Трудно представить крупную пуму в компании мелкого камышового кота. Выходит, глава подозревал и вызвал подкрепление? Дамир не выглядел пай-мальчиком. Он выглядел тем, кем был - матерым хищником с дурной репутацией.

Некоторое время Мария сидела в кресле за компьютерным столиком, задумчиво покачиваясь и размышляя, потом вспомнила, что надо бы поесть и придумать объяснения для Вадика, почему они больше не пойдут заключать брачный контракт.

Помешивая азу из телятины Маша проверила паровые котлетки в мультиварке и заодно помешала овощи в сотейнике. Есть хотелось постоянно, неудивительно, что ее кошка казалась такой худой, если верить интернету в сутки взрослая пума съедает два-три килограмма мяса! Вздохнув девушка вынула из холодильника венскую колбаску и вцепилась в нее зубами, как в сигару.

Пока ужин остывал до подходящей температуры Маша пила молоко и смотрела в окно на заходящее солнце. Кошки ночные звери и в сумерках ей стало веселее, захотелось побегать и размяться, вот только из дома и носа не высунешь! Раздраженно фыркнув девушка пришла в гостиную и начала выполнять комплекс лечебной гимнастики - раз уж прогуляла занятия, можно все выполнить дома.

Через полчаса она вошла во вкус, и даже застонала от удовольствия, выполняя "кошачью спинку", чувствуя, как расправляются напряженные мышцы. В ответ эхом пришел рык самца леопарда, и пума немедля напружинила сильные лапы, готовясь как следует дать наглому самцу по морде. А через миг человеческий разум одолел инстинкты: зверь рядом! Где же он? Большая кошка принюхалась, подошла к окну... Так и есть! Черный хищник с янтарными глазами расположился в листве дерева, выросшего аж до пятого этажа. Замаскировавшись широкими тополиными листьями кот сверкал глазами и утробно мурчал, призывая молоденькую самочку выйти к нему.

Дрожь прошла по всему телу пумы от когтей, до кончика хвоста, в горле зародился тягучий мяв, призывный и страдающий. Захотелось покататься по остропахнущим прелым листьям подманивая самца ароматами возбуждения. Шаг к окну, еще один, леопард сверкнул глазами и осторожно переставил лапы, немного выглядывая из листвы и призывно мурча.

Спас Машу цветок. Любимая мамина фиалка пряталась в углу подоконника и свалилась следом за шторой. Детский страх получить выговор сработал - Маша вернула себе человеческий облик и кинулась поднимать горшочек. Кот разочарованно взвыл, потом тон стал угрожающим, и леопард быстро поднялся выше и исчез из поля зрения. Девушка в панике закрыла окно, радуясь особо прочным стеклопакетам, которые поставили по настоянию отца.