Рисунок 15. Последняя страница, которая не раз считалась ключом к шифру, использованному при создании текста. Мы можем увидеть короткое предложение, в котором, предположительно, использованы латинские слова, а в конце - незаконченное староанглийское или старонемецкое выражение.

ВОЗМОЖНЫЕ РЕШЕНИЯ ЗАГАДКИ

Было опубликовано три возможных решения загадки манускрипта, но ни одно из них не является общепринятым.

(1) Уильям Р. Ньюболд, профессор, преподаватель философии в университете Пенсильвании, начал работу над рукописью в 1919 году и в апреле 1921 года объявил, что нашел ключ к шифру; он был убежден, что автором манускрипта является Роджер Бэкон, и что ему удалось расшифровать некоторые фрагменты. Он сообщил, что его дешифровка позволила сделать вывод о том, что у Роджера Бэкона были телескоп и микроскоп, хотя история относит изобретение этих инструментов на несколько столетий позже его смерти; что на одном из рисунков изображена большая спиральная туманность Андромеды, о существовании которой он, Ньюболд, раньше не знал. Эта дешифровка, признанная в то время Войничем и рядом ученых, в конечном счете была опровергнута заведующим английского отделения Чикагского университета, в статье "Roger Bacon and the Voynich MS.," Speculum, июль 1931 года, и теперь не имеет сторонников. Сложный метод дешифровки (я цитирую статью миссис Фридман, опубликованную в Washington Post, 5 августа 1962 года) "состоял из девяти шагов. Первый и последний из них, если оставить в стороне промежуточные, чрезвычайно запутанные, абсолютно неточны и не способны дать единственный вариант текста на привычном языке - жесткое требование любого метода дешифровки. Его первый шаг состоял в том, чтобы преобразовать отдельные штрихи каждого символа в символ греческой стенографии, процесс, о котором сам Ньюболд пишет: "Мне часто не удается прочитать один и тот же текст одинаковым образом". Причина этого, утверждают палеографы, состоит в том, что Ньюболд принимал за отдельные штрихи символа результат растрескивания, неравномерности нанесения и выцветания чернил, состояния пергамента, из-за его возраста". Ньюболд скончался в 1926 году, а два года спустя его литературный душеприказчик опубликовал книгу, включавшую его заметки рабочие материалы - The Cipher of Roger Bacon.

Рисунок 16. Иллюстрация из вышеуказанной книги, демонстрирующая стеганографический подход к символам текста; здесь имеется астрономический рисунок, а расположение звезд на фрагменте, выбранном автором, предполагает Альдебаран и Гиады.

Спор о решении, предложенном Ньюболдом, оставил неприятное чувство, сохранявшееся в течение долгих лет и нашедшее отражение в письме, написанном мне Чарльзом Сингером в 1957 году.

(2) В 1943 году адвокат из Рочестера по имени Фили опубликовал книгу под названием Roger Bacon's Cipher; The Right Key Found. Фили являлся автором нескольких опубликованных статей относительно авторства Шекспира. Его исследование базировалось на использовании неверных сокращений латинских слов и, как следствие, не являвшемуся, вопреки его утверждениям, текстом на средневековой латыни.

(3) В 1946 году, ученый-исследователь, доктор Лионелл К. Стронг опубликовал еще одну интерпретацию части рукописи. Он утверждал, что расшифровал фрагменты двух страниц, одна из которых - страница с изображением подсолнечника, показанная на рисунке 7. Он сообщил, что, согласно его дешифровке, автором текста был Энтони Аскхем, а сам текст написан на средневековом английском языке. Но его средневековый английский также не был принят учеными. Он не стал раскрывать деталей своей дешифровки, но его описание метода шифрования было отвергнуто криптологами. Тем не менее, в процессе подготовки данной статьи я столкнулся со следующим любопытным фактом. Среди многих изданий английского иллюстрированного труда, известного как Banckes's Herbal, первый датирован 1525 годом, а два других, приписываемых перу Энтони Аскхема, - 1550 и 1555 годами. На их титульных листах было написано: "Небольшой травник, показывающий свойства трав, дополненный и исправленный, содержащий приложения в конце книги, объясняющие, какие воздействия на травы оказывают некоторые звезды и созвездия, указывающий лучшее время их использования в соответствии с положением на небе луны, представлены в этом сборнике, составленном и изданном в год Господа нашего 1550, 12 февраля - Энтони Аскхемом, врачом". Странность заключается в том, что астрологические дополнения, обещанные читателю, не появились ни в одном издании. Энтони Аскхем, врач и священник, также опубликовал ряд альманахов. Мне удалось ознакомиться с одним на микрофильме в библиотеке Конгресса, но это оказался всего лишь христианский календарь на полудюжине страниц.

С манускриптом меня познакомил мой друг, мистер Уильям Фридман, в 1950 году, предоставив мне для работы несколько фотокопий страниц, в основном последних, не имеющих рисунков. Пользуясь этими фотокопиями я и проводил свой предварительный анализ, исключив из рассмотрения все, кроме наиболее часто встречающихся символов. С этой целью, в настоящей статье, я счел необходимым заменить символы манускрипта на похожие, как это показано на рисунке 17, как это в свое время было сделано мистером Фридманом, для облегчения обсуждения внутри группы исследователей, которую ему удалось на короткое время собрать в конце Второй мировой войны. Я ограничил количество символов 17. Вторые символы, поставленные под первыми в позициях 1, 2, 15, 16 и 17 я рассматривал, правильно или неправильно, в качестве вариантных форм. О результатах своего анализа я сообщил в 1951 году мистеру Фридману, часть которых приводится ниже (в слегка измененном виде).

(а) Далее я привожу некоторые замечания относительно манеры написания некоторых часто встречающихся символов. При этом я должен признать, что сказанное мною не является истиной в последней инстанции. Но я убежден, что бесполезно (хотя это, конечно, обескураживает) учитывать на данном этапе редкие комбинации символов. В каждом конкретном случае невозможно сказать, имеем ли мы дело с одним символом, или несколькими. Например, я не уверен в том, что часто встречающийся символ a не должен рассматриваться как ci или oi. Я не обнаружил знаков препинания.

(b) DZ и HZ представляются объединением D и H c T. Символ, напоминающий E, чаще всего встречается в конце строки и очень редко в других местах.

(c) Параграфы почти всегда начинаются с D или H, чаще всего во вторых вариантных формах, которые также встречаются в словах в верхних строках абзацев, где имеется дополнительное пространство.

(d) G встречается довольно часто как начальный символ строки, за которым следует комбинация других символов, среди которых она отсутствует. Она также часто присутствует перед пробелами, следуя непосредственно за 8. Поэтому, мне кажется, эти два символа выполняют какую-то объединительную или разделительную функцию. (Должен признать, однако, что G также иногда заменяет O перед D или H (и очень редко, если вообще такое встречается, после 4), что особенно заметно на некоторых подписях к иллюстрациям в астрономическом разделе манускрипта - они обычно начинаются с OD или OH, и именно здесь мы иногда видим GD или GH).

(e) Я попытался, для удобства обработки, выделить в словах то, что я назвал "корнями" и "суффиксами". Это выделение показано в нижней части рисунка 17. Относительно второго типа суффиксов могу сказать, что некоторые из этих комбинаций встречаются очень редко, и я не уверен, стоит ли их рассматривать вообще. Другие, наоборот, очень часты. По моему мнению, каждая из комбинаций, начинающихся с А, имеет свою собственную частотную характеристику, которую сохраняет в целом по всему тексту рукописи и не зависит от контекста (за исключением случаев, когда две или более группы с А объединяются, как показано ниже). Эти А-группы, например, AR или AIIL, часто встречаются также примыкающими к "корням", в частности OD, OH, 8 и 2. ODAIIL, 40DAIIL и 8AIIL - одни из самых распространенных слов в рукописи.