– Штерн???
– чуть не поперхнулась Аська ветчиной.
– Ты что совсем ку-ку?
– покрутила она пальцем у виска.
– Мы с тобой, конечно, подруги, но не до такой же, степени заклятые, чтобы я у тебя мужика отбивала, - возмущенно добавила Масяня.

– Извини...
– устало потерла я ладонью свой лоб, чувствуя как, щеки у меня стали густо краснеть.
– Я что-то совсем запуталась.... Несу какую-то ахинею. Обижаю всех - то Макара, теперь вот - тебя... Просто вижу, с каким нервным интересом вся женская половина 'Афоса' в сторону Темного дышит и...

– Элис, меня не интересуют бандиты, пусть даже и бывшие, - усмехнулась Ася с примирительной улыбкой на устах.

– Стас не бандит!
– возмутилась я теперь уже за Темного.

– Ага, последних лет пять так точно...
– хмыкнула Мася.

– Ась... прекрати... Он - респектабельный бизнесмен...

– Сколотивший свое состояние на контрабанде оружия, - хихикнула не в меру болтливая Масяня, за что тут же получила возможность лицезреть мой демонстративно задранный к верху нос.
– Если что - это была шутка, Штерн!

– Я поняла...
– буркнула я, выдергивая из ее рук, пустую тарелку. Вот так и знала, что мои излишние откровения против меня потом же и обернуться.... Но не успела я поставить грязную посудину в мойку, как тут же, вздрогнула, услышав звук 'Love/Hate Heartbreak' группы Halestorm, которую заиграл мой мобильный, лежащий в кармане вязаного платья. Звонил, ясное дело, Темный - ни на кого другого такую композицию ставить не имело смысла.

– О-о-о!
– картинно закатила глаза Аська.
– Вечная дилемма...
– от любви до ненависти, - показала она глазами на заставку с фотографией моего мучителя, и я, соглашаясь, кивнула.
– Учти на будущее,Элис, - мужиков необходимо мариновать...
– выдала моя 'подкованная' в плане отношений подружка.
– Нет, если ты, конечно, главной целью перед собой ставишь просто секс...
– пожала она плечами.
– То отвечай, - снова кивнула Масяня на надрывающийся в моей руке телефон.
– Если же прицеливаешься на серьезные отношения...
– играй по правилам 'охотник-добыча', - произнесла она с хитринкой в глазах.
– А вот какая ты добыча курица, прости, или львица - только тебе решать...

С минуту мы, молча, смотрели на продолжающий звонить телефон, а затем Аська выхватила его из моих рук, и, сбросив вызов, вовсе отключила.
– Все. Свобода!
– довольно вздохнула Маська, а я даже возразить ничего не успела, как она добавила.
– Если ты сейчас передумаешь, Штерн, то можешь считать, что ты мне больше не подруга...

Только когда плывёшь против теченья,

Понимаешь, чего стоит свободное мненье.

Звенья собираются в длинные цепочки,

Линия жизни становится точкой....

Ленинград

За свободу можно второй раз родиться,

Сдохнуть тысячу раз, но не опуститься

Бороться и драться, проиграть, но не сдаться

Идти много лет, но все же добраться...

Lumen.

Стас.

'Весна 2001 года....

– Ты просто не знаешь, что это такое,- спокойно сказал Кирилл и посмотрел на Стаса, который вышагивая по кухне съемной квартиры друга, думал - 'как выбраться из того дерьма в которое они так опрометчиво попали'.
– Ты не представляешь, как это трудно и тяжело - терять друзей, близких. Смотреть на загубленные жизни или самому их отбирать...

– Кир...
– досадливо поджал губы Темный.

– Нет, Стас..., - резко перебил его Кир, видимо, уже теряя терпение.
– Ты знаешь, что такое смотреть человеку в глаза и нажимать на спусковой крючок? Знаешь, что это такое смотреть, как на твоих глазах убивают твоих друзей? Ты этого хочешь?! Превратится в монстра, такого, как я?!
– соскочил Кирилл со стула и, схватив Стаса за грудки, встряхнул.
– Какого черта тебя так тянет в это дерьмо?!

– А тебя?!- ответил вопросом на вопрос Стас, освобождаясь от захвата.

– Будь у меня возможность, я бы давно выбрался из него...
– с досадой посмотрел на него друг.
– Но у меня нет этой возможность! В отличие от тебя... Влад сделал все, чтобы я не слез с его крючка... Он не отпустит меня так просто...

– Значит, надо придумать, что-то такое, что ослабит его контроль над нами.

– Что?

– Не знаю, Кир, - пожал плечами Темный.- Пока не знаю...

Лето 2001 года...

– Нет, у нас другого выхода, Стас, - облокотясь локтями о стол, и наклонившись вперед, так чтобы видеть глаза Темного, тихо произнес Кирилл.
– Ну, закрыли его, а толку? Надолго ли?

– Ты понимаешь, что предлагаешь мне, Кир?
– срываясь со стула, заорал Стас и, схватив друга за лацканы пиджака, хорошенько тряхнул.
– Ты, бл#дь, ни кого-то, а брата предлагаешь мне завалить...

– А у тебя есть другие предложения?
– скидывая руки Стаса, зло бросил Чертанов.
– Ну, выйдет он... и что?? По головки нас с тобой погладит? Или может в живых оставит.... Хрена-с-два... придушит..., как бешеных собак...задавит...