– Что именно?
– усмехнулся Стас, до глубины души изумляясь чужой наглости.
– То, что ты попросил у меня отступные?
– иронично скривился Темный, не слишком надеясь на искренность Владислава.
– Или то, что пытался убить меня - 'посреди белого дня, в центре города'? Твоего города, да?
– спросил он, в то время как ярость в его душе уже давно раскаленной лавой перетекала по венам, переливаясь и смешиваясь со злостью.
– Или то, что Кир с простреленной спиной в больничке? Влад, уточни, что именно я считаю игрой?

– У меня не было другого варианта, - произнес, будто выплюнул, Владислав, и от этих его слов, Темный вздрогнул, как от хлесткой пощечины.
– Я всегда знал, что в конце будет выбор - либо вы, либо - я.

– Ах, ты...мразь!
– в мгновение ока Стас оказался рядом с Владом, и сильно сжал рукой его горло. Он наклонился, смотря в потемневшие, мутные глаза старшего брата, и увидел в них - панику и страх...

– Отпусти...
– дернулся в бессильной попытке отбросить чужую руку Владислав, но холодная ладонь Стаса лишь сильнее сжала горло мужчины, так, что старшему Темному оставалось лишь хватать сухой воздух сквозь стиснутые зубы.

– Знаешь, в чем наше с тобой отличие, брат?
– спросил Станислав, глядя в лицо Влада, позволяя тому вдохнуть холодный воздух, как только он перестал сопротивляться.
– Из нас двоих, именно ты действительно - монстр. Потому что я, точно не смог бы пролить кровь близкого человека. Но, даже не смотря на это, у меня есть к тебе предложение, - почти ласково прошептал он на ухо Влада, ослабляя хватку на его горле.

– Какое?
– настороженно спросил у него Владислав.

– Пустяк, - спокойно ответил Темный, чувствуя, как расслабляется под его руками тело брата.
– Сто тонн отступных и я.... уезжаю в Питер, оставляя этот город... тебе, - с равнодушной неприязнью едва заметно повел головой мужчина.

– А Кирилл?
– нервно сглотнул 'проигравший'.

– А у Кира на этот счет свое мнение...
– усмехнулся Стас, и, убрав руку с горла брата, еще раз посмотрел в его глаза.
– И не дай Бог, тебе его узнать, Влад...

Темный не представлял себе, что будет дальше, но он четко был уверен в одном - мужчину, сидящего в кресле, напротив, с этого дня, конкретно с этой минуты, он больше никогда не сможет назвать братом... Он всегда был готов поддержать Влада, выслушать и понять его.... Всегда, но не сейчас....'

Прогоняя приносящие волнение и тревогу воспоминания, Темный как-будто поморщился от тупой, но вполне терпимой и такой надоедливой боли, встал с кожаного стула и подошел к огромному от пола до потолка окну конференц-зала. Там внизу - за окном, уже вечерело и по невзрачному осеннему питерскому небу гуляли тучи, сквозь, которые нет-нет, да пробивались лучи вечернего солнца. Стас смотрел на раскинувшийся под ним Невский - такой сверкающий и переливающийся всеми цветами радуги. Все радовало мужской глаз: - и вывески элитных магазинов; и стильные дамы в костюмчиках от Versace, выходящие из этих самых магазинов; и простые трудяги, вечно спешащие по тесным тротуарам; и бесбашенные тинэйджеры с рюкзаками за спинами; и даже - беспокойные водители, с истерическими воплями из своих машин, ругающие пробки в час-пик.... Про всевозможных распространителей 'чего угодно' Темный вообще молчал. Эти шум, гам, суета и неразбериха, делающие Невский похожим на большой кипящий муравейник, где жизнь круглосуточно била ключом - по какой-то, одному ему понятной, причине, нравились Стасу. Но еще больше мужчине нравилась умиротворенная громада Казанского Собора, которая смотрела ввысь в самом центре этого муравейника..., и на которую он сейчас смотрел.

– Что с тобой, Стас?
– даже не пытаясь скрыть насмешку в голосе, спросил его Кир.

– Клинит, - честно ответил Темный, отходя от окна и облокачиваясь спиной о стену.

– Ты знаешь, обычно я не веду себя так. И не сую нос в чужие дела, но...
– нарочито равнодушно начал Чертанов, когда Стас его перебил:

– Я заметил...

– Эм-м... пардоньте за случившееся - не в себе был, - ухмыльнулся Кирилл, имея ввиду свои поползновение в адрес Алисы, днем.
– Ни чего плохого не хотел - так чисто на рефлексах попробовал.

– И обломался, - поморщившись, буркнул Темный.

– Ладно...
– по поводу 'обломался' или нет, не будем. Не хочу тебя провоцировать на новый виток психоза. Ты и так наревновался на десяток лет вперед...
– улыбнулся Кирилл другу, наполняя свой стакан минералкой.
– Но смотрю, у тебя здесь с каждым днем все веселее и веселее.

– Завидуешь?
– хмыкнул Стас.

– Не-не, я пас...
– засмеялся Чертанов.
– Больше на себя этот хомут в жизни не повешу... Ленки вот так хватило...- выпустив колечко голубого дыма, провел мужчина ребром ладони у основания шеи.

– Алиса не Ленка...
– уверенно произнес Темный.

– Не Ленка...
– согласился Кир, посмотрел куда-то поверх левого плеча Стаса, а потом встряхнул головой так, словно хотел прогнать какое-то наваждение.
– В моем случае - баба с воза, кобыла в курсе...
– добавил он, пусть и грубо, зато констатируя факт.

– Не общаетесь?
– поинтересовался у друга Темный, думая о том, как мало, по сути, он знает о его жизни в эти последние пять лет.