Постепенно у меня созрела мысль организовать специальные группы здоровья для занятий преимущественно дыхательной гимнастикой. Своими планами я поделился с бывшим председателем Ростовского областного совета ДСО "Труд" В. А. Мальцевым. Он поддержал меня, и мы решили, не откладывая в долгий ящик, несмотря на зимнее время, приступить к организации такой, на первых порах экспериментальной, группы здоровья.

Первое занятие состоялось девятого февраля 1964 года в Ростовском парке имени Октябрьской революции.

День выдался на славу. Стояло чудесное морозное утро. Светило солнце, аллеи парка были усыпаны снегом. Собралось человек тридцать пять. Все с интересом прослушали мою короткую лекцию. Я постарался найти нужные слова, чтобы доказать необходимость и полезность занятий физкультурой и особенно дыхательной гимнастикой.

Когда-то народы Востока при лечении болезней придавали дыхательным упражнениям большее значение, чем другим лечебным средствам. Древние индусы, например, утверждали, что воздух содержит в себе жизненную силу "прану", и в целях продления жизни предлагали в течение дня проделывать несколько раз дыхательные движения. В наше время их используют в больницах и клиниках для предупреждения послеоперационного воспаления легких у хирургических больных, для снижения кровяного давления.

Спортсмен после бега успокаивает возбужденное сердце размеренным вдохом и выдохом. Жадно дышит боксер между раундами на ринге, чтобы как можно больше ввести в организм кислорода. Обновление легких чистым, свежим воздухом благотворно сказывается на работе всех органов и систем организма. Об этом писал в свое время заслуженный деятель науки профессор И. М. Саркизов-Серазини, на своем опыте убедившийся в целебности такой "физкультуры дыхания". Он на протяжении многих лет утром и вечером по пять минут занимался дыхательными упражнениями.

В течение суток для нормальной жизнедеятельности человеку необходимо около пятнадцати кубометров воздуха. Это объем средних размеров комнаты. Три миллиона легочных пузырьков, связанных тончайшими трубочками с кровью, осуществляют насыщение крови кислородом. Им надо помогать. Глубокие и ритмичные дыхательные движения улучшают кровообращение, а значит, способствуют обогащению крови кислородом. Недаром при наступлении утомления несколько глубоких вдохов и выдохов могут принести облегчение.

Тонус дыхательных мышц, жизненную емкость легких можно тренировать физическими упражнениями, специальной дыхательной гимнастикой. В среднем и пожилом возрасте это не только можно, но даже необходимо, так как возрастные изменения затрагивают и функции дыхательного аппарата: процент поглощения кислорода у людей старшего возраста значительно ниже, чем у молодых.

Жизненная емкость легких самой большой бывает в 20–30 лет, после 40–50 лет она снижается, так как в дыхательной системе эластичные элементы легочной ткани заменяются малоэластичными соединительнотканными элементами.

Дыхание — это здоровье, а значит, и жизнь. Нарушение обмена веществ, снижение окислительных процессов, заболевание нервной системы, изменения в психических процессах — все зависит от недостаточной вентиляции наших легких и связанным с этим кислородным голоданием организма.

Важно не только научиться правильно дышать всеми легкими, но и как можно чаще "промывать" их чистым, свежим воздухом. Именно поэтому мы и предложили собравшимся план — круглый год, при любой погоде заниматься под открытым небом. Наш план был принят. И впоследствии только дождь или сильный снегопад мог прогнать нас под навес Зеленого театра, где, кстати, свободно размещаются 150 человек.

Много вопросов было задано нам с В. А. Мальцевым на первом занятии. И надо сказать, довольно серьезных: можно ли посещать группу при стенокардии, атеросклерозе, спазме сосудов головного мозга. Мы объяснили, что занятия, которые будут проводиться, не противопоказаны никому. Поставлено было только одно условие — каждый должен принести от врача справку о состоянии здоровья, своеобразное "направление" в группу.

И здесь мне хочется указать на одно очень важное обстоятельство, которое в дальнейшем имело большое значение. Раньше, чем мы объявили о сборе и занятиях, мы побывали в городском отделе здравоохранения и в районных поликлиниках, рассказали, чем собираемся заниматься, где будут проходить занятия, кого направлять к нам в группу и какой контроль необходимо установить со стороны лечащего врача.

Рис. 2. В одной из групп

Наше первое занятие… Оно было коротким. Урок занял 25 минут. Прежде всего я объяснил, как нужно при выполнении упражнений делать вдох и выдох. После упражнений мы совершили прогулку по парку, время от времени останавливались и регулировали дыхание. Все были удивлены, когда я предупредил, что во время ходьбы нельзя разговаривать, а все внимание следует сосредоточить только на ритме и глубине дыхания.

И так потекли дни за днями, месяцы и годы…