Это странно, когда малознакомый мужчина вызывает такой приступ радости. Дениза удивлялась сама себе. С того момента, как вечером позвонил Ден, ее словно подменили. Она летала по своей студии, наводя везде порядок. Разгребла завалы в гардеробе и кладовке, выкинув при этом огромное количество старых вещей, которые раньше отправить на помойку не поднималась рука. Устроила глобальное вытирание пыли везде, куда сумела добраться. Нет, она сделала это, конечно, не для него – только для себя! Дениза приобрела у знакомой художницы искусственные цветы, сделанные в очень необычном стиле, и поставила их по углам студии в антикварных вазах, добытых у матери. Нашла в кладовке фото с изделиями, которые она не повесила на стену, потому что они не нравились Биллу. Она расстроилась тогда и убрала их подальше. Там они и пролежали в изгнании несколько лет, но теперь она посмотрела на них словно обновленными глазами. Опала закончилась, и снимки теперь гордо висели среди других работ в таких же вишневых рамках. Ранним утром она сбегала в салон красоты и оставила там почти все деньги, которые у нее были. Что вся эта суета связана с приездом Дена, она не сознавалась себе до последнего, но после похода в салон вынуждена была признать очевидные факты.

Да, он мне нравится, но только как ценитель искусства, а не как мужчина. К тому же у него невеста. И судя по подарку, любимая, думала она, делая комплекс упражнений из йоги для улучшения осанки. Такого душевного подъема у Денизы не было очень давно. Она сама часто говорила подругам, что чувствует себя куколкой гусеницы, которая пережидает зиму. Придет весна, и тогда из куколки вылупится красивая бабочка. Но то ли весна не спешила приходить, то ли куколка просто отказывалась замечать это… В любом случае она была очень рада приезду Дена. Он помнил о просьбе Денизы привезти фотографии Мелинды, чтобы можно было продумать украшение, идеально вписывающееся в ее образ.

И вот теперь, когда они сидели за ее столиком, как в прошлый раз, Дениза смотрела на него, в душе ощущая что-то волнующее и светлое. Как это ни странно, ей было совершенно легко держать прямую осанку, спина совершенно не болела, и непонятно, что помогло – чудодейственная йога или его присутствие. Дениза чувствовала себя чертовски привлекательной, она нравилась себе в сером деловом костюме и в черных туфельках на высоких каблуках. Точнее, она не узнавала себя. Он не сделал ей никаких банальных комплиментов, но по легкому смущению и широко открывшимся глазам Дениза поняла, что произвела на него сильное впечатление. Осознание этого привело ее в полный восторг.

– На этот раз Кройдон понравился мне значительно больше. Наверное потому, что я приехал на машине. Путешествие в автобусе испортило мне настроение тогда. – Он посмотрел ей в глаза и снова немного смутился.

– Да, конечно. – Дениза из приличия кивнула.

Он на меня так смотрит, когда думает, что я не вижу. Нет, это мне кажется, а может, он просто удивлен, что я могу быть и такой. Ей так нравилось болтать с ним о всяких мелочах, что не хотелось даже думать о том моменте, когда придется переходить к работе.

– Я вижу, у вас появились новые фотографии. – Было непонятно, вопрос это или утверждение. Ден встал и подошел к ее импровизированной выставке.

Он все замечает, даже такие мелочи, как несколько новых фотографий, подумала она и улыбнулась. Если быть до конца честной, для того их и вывесили, чтобы он заметил и оценил.

– Нет, они не новые, скорее хорошо забытые старые. Нашла недавно на самой дальней полке. Одни из первых моих работ, слегка незрелые, их нельзя назвать серьезными… так, неплохо для начинающего, – сказала Дениза, внимательно наблюдая за его реакцией.

– Странно, я бы не назвал их незрелыми. Вот это удивительно красивая вещь, как она называется и где ее носят? – Он приблизился к фотографии с видом естествоиспытателя.

– Это гривна, в той или иной форме они встречались у разных народов. Их носили женщины скифов, славян и других древних народов, и на Востоке очень популярны гривны, там их украшали большим количеством монет. – Она смутилась, подумав, что ему могут быть неинтересны такие подробности.

– Но вы не ответили, где их носили? – спросил он с явным интересом, чем развеял ее сомнения.

Ободренная таким образом, она продолжила:

– Их носили на шее и на груди, иногда на бедрах, некоторые виды гривен созданы для украшения лба.

– Поразительно красивая вещь, в ней есть что-то дикое и необузданное. – Он вернулся обратно и уселся в кресло напротив.

– Я согласна. Мне нравится эта первобытность в линиях и орнаменте. – Дениза вдруг почувствовала себя настолько спокойно и естественно, что сама подивилась этому состоянию. Возникло ощущение, что все получится и ее творчество обязательно будет оценено. Так здорово с ним общаться, можно говорить и говорить, но работа ждет, очень нужны деньги, да и сроки поджимают. Она печально вздохнула, приняла деловую позу. – Вы привезли фотографии, насколько я понимаю, давайте их посмотрим, – сказала она мягко.

– Ах да, мы с вами так заболтались, что позабыли о главном. Вот посмотрите, пожалуйста. К счастью, Мелинда любит фотографироваться и достать их не составило труда. – Он вынул из портфеля и положил на стол несколько десятков фотографий.

Дениза взяла большую красочную фотографию, где Мелинда была запечатлена на фоне гор.

– Это на отдыхе в Альпах год назад, – пояснил Ден, раскладывая остальные фото наподобие карточной колоды.

– Да-да, – ответила она отстраненно и немного растерянно.