– А почему я должен возражать? – отозвался Лиам. – Но имей в виду, что мне-то нужно ходить на работу.

– Не волнуйся, я найду, чем заняться, - ответила Мэри-Энн, и он в этом нисколько не сомневался.

Позже они отправились гулять, успев за день обойти почти все интересные и красивые места города, и даже дождь им в этом почти не помешал. Ближе к вечеру они вернулись домой. Мэри-Энн сразу же подружилась с Микки и выразила желание составлять им компанию в прогулках.

Оставив Мэри-Энн, которая собиралась сделать несколько звонков, чтобы предупредить, что задержится, Лиам заглянул к Айрин, которая оказалась дома. Он передал ей приветы от его кузины Николь и её родителей, а затем они немного поболтали. Оказавшись в квартире соседки, Конрой снова поймал себя на том, что ему здесь невероятно уютно – почти, как дома, причём, в квартирах, обставленных рукой Эммелин, он никогда так себя не ощущал.

– Как проходят твои выходные? – поинтересовался Лиам, погладив кота, который появился в комнате и флегматично улёгся на диван.

– Неплохо, - ответила Айрин. – Сегодня ездила к родителям в пригород, но из-за дождя почти весь день просидела дома. А твои?

– Всё хорошо. Как дела на работе?

– Я почти закончила работу с дневниками Лорен, но пока мне нужно читать лекции. Ты не думал над тем, чтобы пойти к нам преподавать?

– Пожалуй, сейчас не самое лучшее время, - со вздохом отозвался Конрой, вспомнив обо всех трудностях в фирме. – Но я думаю, что когда-нибудь мы снова об этом поговорим. Возможно, даже скоро.

– Надеюсь.

– Мне нужно идти, - произнёс Лиам. – До встречи, Айрин!

Прощаясь, Конрой взял её за руку и поднёс её пальцы к губам. Немного старомодный жест, пришедший из прошлого, когда он был предусмотрен этикетом. Айрин слегка смутилась, но руку не отняла.

Позже Лиам увидел соседку ещё раз. Произошло это во время их прогулки с Микки, в которой принимала участие и Мэри-Энн. Лиам представил их друг другу, но Айрин сказала, что торопится в магазин, чтобы успеть до его закрытия.

Вечером, несмотря на позднее время, Лиам решил немного поработать. Мэри-Энн заявила, что собирается посмотреть какой-нибудь фильм, поэтому не будет скучать без его общества. Засидевшись за ноутбуком в гостиной, Конрой почти не заметил, как наступила ночь.

Лиам думал, что Мэри-Энн уже давно досмотрела фильм и легла спать, но, полуодетым выйдя из ванной и отправившись в свою спальню, обнаружил её там.

– Как ты здесь оказалась? – удивлённо произнёс Конрой, отводя со лба волосы и глядя на неё. – Только не говори мне, что я заработался и перепутал комнаты.

– Нет, не перепутал, - с улыбкой ответила она.

– Тогда что ты здесь делаешь? – спросил он.

– А ты не догадываешься? – отозвалась Мэри-Энн, сделав шаг по направлению к нему.

Его спальня неожиданно показалась Лиаму чересчур тесной. Мэри-Энн стояла совсем рядом и смотрела на него так, как не смотрела никогда раньше. Её рука оказалась в его руке, а её лицо было совсем близко.

– Тебе не кажется, что история повторяется? – проговорил Конрой, снова возвращаясь в своих воспоминаниях в Бодмин.

– Ничуть, - решительно заявила она. – Тогда мы много выпили, и был Аллен… А сейчас всё по-другому.

Он коснулся её щеки и снова почувствовал, что рядом с ним находится знакомая незнакомка.

Лучшая школьная подруга, с которой его соединяло немало приятных воспоминаний, навеки связанных с пропитанными солнцем и морем улочками, бухтами и пляжами Пензанса. Девушка, в которую он впервые в жизни так сильно влюбился, что готов был ради неё не только на любые безумства, но и на то, чтобы пожертвовать дружбой с Алленом. Та, с кем ему всегда приятно поговорить и побыть в её компании. Но позже Мэри-Энн заняла ещё одно место в его жизни – она стала девушкой и почти женой его лучшего друга, и постепенно Лиам научился воспринимать её именно в таком качестве.

А сейчас перед ним была молодая женщина, яркая и привлекательная, в которой соединились все эти образы, но всё же, одновременно с этим, она казалась кем-то новым. Они стояли так близко друг к другу, что он чувствовал на своей щеке её тёплое дыхание. Достаточно было только наклониться, чтобы поцеловать её.

– Уже поздно, - проговорил Конрой. – Тебе пора спать. Мне утром нужно быть на работе, но я не буду тебя будить.

– Что всё это значит? – спросила Мэри-Энн, и на её лице появилось недоуменное выражение. – Это… из-за Эммелин? Только не говори, что из-за неё!

– Нет, не из-за Эммелин, - мягко ответил он.

– Тогда в чём причина? Вернее, в ком?

– Мэри-Энн, пожалуйста, иди спать. Поговорим завтра. Сейчас не самое подходящее время.

Фыркнув, она развернулась и вышла из его комнаты. Он услышал, как хлопнула дверь гостевой спальни. Но Лиам помнил, что, когда Мэри-Энн ругалась с ним или с Алленом, то всегда довольно быстро остывала.

Прикрыв дверь, Лиам лёг на кровать. Но сон не шёл. Перед глазами стояла Мэри-Энн, а ещё вспоминалось лицо Айрин в тот момент, когда он представил ей подругу этим вечером.