Казалось невероятным, что в таком мирном и красивом месте мог обитать самый настоящий призрак. Дух Лорен Даффи. Но юная поэтесса была где-то здесь, и Айрин почти не сомневалась в том, что в ближайшее время увидит её снова.

Компанию за завтраком ей составили Нэнси Грин и Саманта Финдли. Похоже, они так подружились, что почти не расставались. Поначалу Нэнси посматривала на Айрин с некоторым недоверием, но затем они разговорились. Обе девушки тоже были очень рады хорошей погоде. Саманта сказала, что сегодня, пожалуй, самый подходящий день, чтобы сделать снимки Нэнси, а заодно и сфотографировать весьма живописные окрестности дома.

– А вы, мисс Портер, не хотите присоединиться? – поинтересовалась Саманта, и Айрин снова залюбовалась её открытой улыбкой, превращавшей рыжую девушку в настоящую красавицу. – Я могла бы сделать несколько ваших фотографий тоже. Мне кажется, должно получиться хорошо.

– Я подумаю, - ответила Айрин. Она никогда раньше не позировала профессиональным фотографам и, по правде говоря, вообще не любила фотографироваться. Айрин казалось, что она не самым лучшим образом получается на фотографиях. – А вы собираетесь фотографировать и на маскараде, мисс Финдли?

– Зовите меня просто Саманта, - отозвалась девушка. – Конечно, собираюсь. Уверена, эти снимки станут гвоздем моей выставки.

– У Саманты будет выставка в Эдинбурге, - добавила Нэнси, которая жадно прислушивалась к их разговору, запивая чаем большую шоколадку с солёной карамелью. – А, возможно, и в Лондоне.

– Это же замечательно! – проговорила Айрин, допивая кофе. – Вы уже были в библиотеке?

– Заходила как-то, - отозвалась Нэнси, которую библиотека, похоже, не прельщала. – Она на втором этаже, нужно свернуть направо и дойти до конца коридора. Большая дверь, которая почти всегда открыта.

Айрин поблагодарила её, и в это время в столовую вошёл Клиффорд. Похоже, он искал дочь. Поздоровавшись со всеми, мистер Грин бросил строгий взгляд на Нэнси, которая, увидев его, сразу же нахмурилась.

– Кажется, ты должна была с утра заниматься со своими учебниками, - холодно произнёс он.

– Я помню, - буркнула Нэнси, дёрнув плечами. – Но я ещё завтракаю.

– Слишком долго, - не уступил он. – Я обещал твоим учителям, что ты будешь заниматься.

– Не волнуйтесь, мистер Грин, я прослежу за этим, - проговорила Нэнси, очевидно, почувствовав, что обстановка накаляется, и между членами семьи Грин вот-вот произойдёт очередной шумный скандал.

– Благодарю вас, мисс Финдли, - без особого одобрения ответил он и повернулся к Айрин. – Какие у вас планы на день, мисс Портер? Мистер Тейлор уже предложил вам какие-нибудь развлечения?

– Пока нет, но я найду, чем заняться, - отозвалась она. – Сейчас собираюсь зайти в библиотеку. Затем, пожалуй, пойду прогуляться. Надеюсь, что погода не испортится. Если встречу мистера Тейлора, попрошу его показать мне дом.

– Могла бы брать пример с мисс Портер, Нэнси, - посмотрев на дочь, произнёс Клиффорд. – Ты сама заглянула в библиотеку без всякого интереса. А ведь там наверняка немало увлекательного.

– Мне хватает и своих книг, - пробурчала Нэнси, вскакивая с места. – Пойдём, Саманта, разыщем Роджера и попросим его нарисовать карикатуры на моих учителей.

– Нэнси! – прикрикнул на неё мистер Грин, но обе девушки уже выскользнули из столовой. – Как видите, мисс Портер, моя дочь совершенно неуправляема, - со вздохом проговорил он, повернувшись к Айрин, которая налила себе вторую кружку отлично сваренного кофе.

– Мне так не кажется, мистер Грин, - рискнула возразить она. – Вы же сами понимаете, что у Нэнси всего лишь переходный возраст. Все через это проходят.

– И у вас такое было? – осведомился Клиффорд, и Айрин немного смутилась, поймав на себе его изучающий взгляд.

– Само собой, - подтвердила она. – Юношеский максимализм, постоянные скачки настроения, ссоры с родителями, смех и тут же слёзы без повода. У Нэнси сейчас то же самое, но когда-нибудь это пройдёт, и тогда вы заново познакомитесь со своей дочерью, мистер Грин.

– Вы рассуждаете, как психолог, мисс Портер, - заметил он. – Надеюсь, так всё и будет. Я очень беспокоюсь за Нэнси, а ей… это не нравится.

– Что вполне естественно, - заметила Айрин, снова вспоминая себя в этом возрасте. – Но когда-нибудь Нэнси непременно это оценит. А также тот факт, что вы нашли время привезти её сюда и исполнить мечту побывать на бале-маскараде.

– Хочется верить. Мне нужно сделать несколько рабочих звонков. Хорошего дня, мисс Портер.

– И вам, мистер Грин, - отозвалась Айрин, улыбаясь и тоже выходя из столовой вслед за ним.

Поднявшись по лестнице на второй этаж, она свернула направо. Дверь в библиотеку была открыта. Айрин сначала заглянула, а затем вошла, озираясь по сторонам.