В комнату постучали, и заглянуло встревоженное лицо Дианы.

– Ну как? Какие ощущения? – Диана тут же начала задавать вопросы.

– Странно… – только и смогла выговорить Рита, проведя пальцем по своему отражению. Она немного стеснялась и не знала, как себя вести с Дианой. Ведь все эти годы она специально избегала контакта с ней. Но Диану, похоже, это не обидело.

– Привыкнешь… – Диана замялась. – Мне очень жаль тётю Марину и дядю Юру. Я понимаю, что тебе плохо, но я хочу напомнить, что я буду всегда с тобой рядом.

Рита кивнула. Говорить что-то в ответ ей не хотелось. Пауза затягивалась. Вдруг тишину нарушил лай собаки.

– Собака? У вас есть собака? – встрепенулась Рита.

– Да! Но её очень любит Денис, и она его тоже… Поэтому… э-э-э… В общем, она живёт у него, – Диана пожала плечами, как бы извиняясь.

– Ясно… – сердце у Риты сильно застучало. Она поняла, что пришёл Денис. Собаки не было, когда они вернулись из аэропорта, а теперь собака появилась – значит, вместе со своим хозяином.

Раздался лай под дверью, и кто-то стал скрестись.

Рита бросилась открывать дверь, и в комнату влетело косматое существо породы ирландский сеттер.

– Какие мы красивые! Какие мы счастливые! – сев на корточки, умилялась Рита.

Пёс радостно тявкнул. Рита рассмеялась и вдруг поняла, что смеётся первый раз с момента смерти родителей.

– А он в тебя влюбился! Денису это не понравится, – констатировала Диана, возвышаясь над ними и театрально качая головой.

– Диана, не переживай, животные не умеют предавать в отличие от людей. Поэтому пёс будет любить всех одинаково. Правда, пёс? – спросила Рита, протягивая ему руку. Пёс в ответ дал ей лапу.

– Ух, ты! – воскликнула Диана. – А мне он лапу не давал!

– Пса зовут Барон… – произнёс немного хрипловатый голос у двери.

Рита повернулась на голос, а потом встала. Неудобно было смотреть снизу вверх на высоченного Дениса, который стоял в проёме двери.

– Угу… – это всё, что могла сказать Рита в ту минуту.

Диана, вместо того, чтобы остаться и поддержать подругу своим присутствием, тихонько и бочком вышла из комнаты.

Барон остался сидеть на полу и счастливыми глазами поочерёдно таращился то на Риту, то на Дениса.

– Я соболезную тебе. Извини… – нарушил затянувшееся молчание Денис.

Рита кивнула. Пёс гавкнул, подошёл к Рите и лизнул её в ладонь.

– Кажется, он понимает, что у тебя стряслось горе, – опять заговорил Денис.

– Думаю, да. Я каким-то образом чувствую животных, а они меня, – вдруг произнесла Рита, сама удивившись, что заговорила с человеком, которого ненавидела все годы.

Денис с интересом посмотрел на неё. Не зная, как себя вести, Рита опять села на корточки рядом с Бароном, и тот, воспользовавшись ситуацией, лизнул её в нос.

– Ты маленький, тебе ещё и годика нет, – улыбнулась Рита, почёсывая ему за ухом.

– Ему десять месяцев, – Денис тоже сел рядом. Барон и его лизнул в нос, а затем начал радостно сопеть.

А Рита сейчас думала о Денисе. Ей было странно находиться рядом с этим человеком. Раньше он приближался к ней только тогда, когда хотел сделать какую-нибудь гадость. Но, возможно, всё это и правда осталось в далёком детстве, и они теперь смогут сосуществовать…

– Откуда он у вас? – спросила Рита, продолжая почёсывать за ухом щенка, боясь посмотреть в сторону Дениса.

– Знакомый разводит. Как-то стало интересно. Я поехал к нему на ферму и увидел это чудо. Не могу точно сказать, что произошло, но в ту секунду я понял, что расстаться с ним не смогу. Какой-то внутренний голос говорит мне, что я нужен ему, а он мне.

Рита скосила на него глаза. Денис влюблённо смотрел на своего питомца.

– Давайте к столу! – раздался голос тёти Тони снизу.

Рита поднялась, а Барон радостно залаял и рванул из комнаты по лестнице вниз.

– Обжора! – крикнул вслед ему Денис.

Рита улыбнулась. Кажется, всё не так плохо складывается. Её немного отпустило. Она очень страшилась встречи с Денисом, но опасения были напрасными. И пока они вели себя очень корректно по отношению друг к другу.

Вечером Денис уехал к себе домой, но вот Барон категорически не хотел уезжать с ним, и причина была в Рите. Как ни странно, но Денис уступил, а Рита всё смотрела в его глаза, пытаясь найти тот знакомый ей с детства злой огонёк, но его не было. Или Денис научился себя контролировать?