Как монстра в Москве по имени «одиночество», так Рита боялась поджидающего её в Лондоне страшного человека по имени Денис. И сейчас ей нужно было срочно определить, какое из двух этих зол наименьшее…

Не сложилось у них давно. Она даже не помнила, когда между ними началось это сражение. Наверное, с того самого момента, как она родилась. Но то лето, когда ей было двенадцать, она никогда не забудет. Именно в то лето она узнала, насколько этот человек её ненавидит, и это лето стало последним для Ритиного пребывания в Англии.

У Дениса была младшая сестра Диана. С Ритой они были одногодками и очень подружились. Как ни странно, но больше у Риты никогда таких подруг не было. Одноклассницы были, а вот таких подруг, как Диана – нет. Их тянуло друг к другу с самого детства. Они обе скучали и ждали лета с нетерпением. Но даже их дружба не смогла заставить Риту приезжать на каникулы – и всё из-за Дениса. Рита пыталась забыть Диану из-за её брата. Подруга жила в её мыслях, воспоминаниях, но в реальной жизни Рита постаралась не общаться с ней, чтобы не бередить старые раны.

В её последний приезд Денису исполнилось семнадцать лет. У него были свои друзья, девчонки, первые поцелуи и пробы взрослой жизни. Но идиотская манера швыряться в Риту предметами сохранилась, а Рита всегда была к этому готова. Каким-то неизвестным чутьём она умело уворачивалась от очередного яблока, которое кидал в неё Денис. Рита задумывалась, почему он с периодическим постоянством это делает? Но ответ был один – его врождённая антипатия к ней. Денис даже не задумывался о том, что если вдруг в неё попадёт, то сделает девочке больно или поранит её. Он просто привык к тому, что не может в неё попасть, но так с этим и не смирился. Вот это его и раздражало в Рите больше всего.

Естественно, что в своей взрослой компании Денис был лидером и героем. Красивый, физически развитый не по годам, умный, могущий попасть чуть ли не с закрытыми глазами в любую мишень – он был воплощением идеала. Он устраивал целые шоу для своих друзей.

Если его целью был пластиковый стаканчик, в него залетала ложка. Если воздушный шарик, колышущийся на ветру, в него вонзалась вилка. Но, нужно отдать Денису должное, всё же опасные предметы он использовал крайне редко, если только не хотел удивить очередную новую девушку.

Рита, будучи маленькой и любопытной, всегда с открытым ртом наблюдала за Денисом. Это на самом деле было захватывающим зрелищем.

В то последнее лето, когда Рита гостила в Англии, в один из дней она и Диана услышали очередные аплодисменты подростков перед домом. Девочки вышли посмотреть и увидели, как Денис кидает круглые конфетки в коробку из-под яиц. Каждый шарик драже точно и очень аккуратно падал в углубления.

Денис отвлёкся, заметив Риту, и объявил:

– Внимание! Смертельный номер! Я могу попасть во что угодно и в кого угодно. Но вон там стоит моя сестра, а рядом с ней наша гостья. Я её про себя называю Ведьмой, из-за длинных и вечно разлохмаченных волос. – Он вдруг впился взглядом в юное лицо Риты. – Но не только из-за волос она Ведьма, а ещё и потому, что я никогда не могу в неё попасть, – выкрикнул он, повышая голос.

В этот момент он взял со стола полную банку колы и швырнул в Риту. Она же осталась стоять на месте, с детским укором глядя на него, а потом вдруг грациозно отклонилась туловищем, и банка пролетела мимо.

Две подружки Дениса вскрикнули, а ребята зашумели, обсуждая только что увиденное. Джули – третья девушка из компании – внимательно наблюдала за Денисом и Ритой. Денис же никого не замечал. Сощурив глаза, он продолжал смотреть на Риту. Она же, не выдержав этого взгляда, схватила Диану за руку и убежала с ней в дом.

Когда они были ещё младше, Рита решила сама попробовать кинуть чем-нибудь в Дениса. И взяв абрикос, попала ему точно в лоб. Абрикос был мягким и спелым, оранжевая мякоть расплылась по его лицу. Диана хохотала, как ненормальная, а Денис даже не обиделся на неё. Как ни странно, но Денис не был хулиганом, он ценил дружбу и очень любил сестру. Диане он позволял всё, что той ни взбредёт в голову. Вот и тогда она смогла вдоволь посмеяться над ним.

А вот Рите досталось от него за абрикос. Денис спокойно ушёл, умылся, вернулся с банкой жидкого джема, встал рядом с Ритой, делая вид, что поедает его, и вдруг содержимое банки резко вывалил ей на голову.

Тогда она проплакала от обиды весь оставшийся день. Денис был хорошим и добрым со всеми, но только не с ней…

Сейчас бы он этот номер не провернул. У Риты с возрастом развилось отличное предчувствие на любую опасную ситуацию.

Что только родители с обеих сторон не делали, чтобы помирить их, но у них ничего не получалось. Рита ненавидела Дениса за то, что он ненавидел её. Это был замкнутый круг.

Последней каплей в их странных отношениях был случай, который заставил Риту навсегда отказаться от поездок в Англию.