— Ты так и не скажешь, что было в той записке? — спросила Натали, присаживаясь рядом с Агрестом. О существовании предсмертного послания бывшего босса женщина знала, так как застала Адриана, трясущимися руками державшего исписанный мелким почерком лист и ненавидящим взглядом смотрящего на труп отца.

— Если хочешь, можешь сама прочесть, — хриплым, будто бы не своим голосом, ответил Адриан, доставая из внутреннего кармана небрежно сложенный лист. — Только тебя это изрядно шокирует.

— Боюсь, тогда я не смогу убедительно врать полицейским, — вздохнула Санкер, приобняв блондина за плечи. — Соболезную, — прошептала она.

— Не стоит, — Агрест вяло помотал головой. — Единственное, о чем я жалею сейчас, так это о том, что он умер прежде, чем я его убил.

— Все настолько серьезно? — хотя Адриан и изменился за последние годы, Натали хорошо помнила, как он, будучи ребенком, делал все, чтобы добиться признания отца. И сейчас тот, кто мечтал о родительской заботе, сожалеет о том, что не совершил отцеубийство?

— То, что случилось с Маринетт… — юноша запнулся. Даже спустя столько лет ему тяжело было произносить ее имя. — Это его вина.

— Ты же не хочешь сказать, что твой отец… — Натали не поверила своим ушам. Неужели Габриель Агрест связан со смертью бывшей одноклассницы его сына? Но как? Не мог ведь он послать убийц по ее душу?

— Именно это я и хочу сказать, — буркнул Адриан, поднимаясь с кровати. — Я думаю, ты должна знать, — он снова протянул письмо Санкер. — Потому что есть то, о чем я собираюсь тебя попросить.

Натали кивнула и, осторожно развернув предсмертное послание босса, приступила к чтению.

***

Что из прочитанного удивило женщину больше всего, она не знала. Ей казалось, что весь ее мир перевернули с ног на голову. Покойный ныне босс оказался бывшим злодеем, его некогда абсолютно домашний сын — героем Парижа, а милая девочка, которая запомнилась Натали победой в конкурсе шляп и которая была зверски убита в центре столицы, была самой Ледибаг. Ах, да, все тот же покойный босс и выписал героине в красном костюме билет на тот свет. Ничего не упустила?

Санкер еще раз перечитала предсмертное послание. Это какая-то шутка. Розыгрыш. Сейчас точно появятся люди с телекамерами и скажут, что железная Натали стала участницей одного из многочисленных шоу, что никакой Габриель Агрест не умирал, а в письме нет ни единой строчки правды.

Вот только телевизионщиками и не пахло; в том, что босс был абсолютно точно мертв, Натали лично убедилась перед тем, как вызвать полицию, а по лицу Адриана можно было понять, что все происходящее реально.

— Т-ты правд-да Кот Нуар? — господи, последний раз Санкер заикалась в двенадцать лет, когда пыталась пригласить какого-то мальчишку на свидание. Сейчас она даже не помнила его имя, но сама ситуация почему-то всплыла в памяти. Видимо, от нервов.

— Могу превратиться, — все время, что Натали читала письмо, Адриан стоял у окна, прижавшись лбом к холодному стеклу. Размеренная дробь дождя отлично подходила его паршивому настроению. Сам он уже давно выплакал все свои слезы (как только узнал, что маску Ледибаг носила Маринетт Дюпен-Чен), так пусть хоть тяжелые тучи оплакивают его жалкую долю: быть сыном человека, который забрал его Леди.

Агрест-младший закрыл глаза и перед ним вновь всплыло то жуткое видео, когда семь пуль пронзили хрупкое тельце его любимой. Он столько раз, словно последний мазохист, пересматривал его, в том числе в замедленной съемке, что вновь видел его, стоило только очутиться в темноте или закрыть веки. Правое плечо, левая нога, две в живот, под правую грудь, левое предплечье и последняя — снова в живот. И все это — «подарок» от его отца.

Нет. Это из-за него.

На похоронах Маринетт (хотя можно ли назвать похоронами действие по захоронению пустого гроба?) от Альи Адриан узнал, что Дюпен-Чен была влюблена в него. Не трудно догадаться, что его Леди не стала сдавать Бражника полиции из-за своих чувств к сыну врага. И почему, черт возьми, этим сыном оказался именно Адриан Агрест?

Кажется, слезы высохли не до конца.

Юноша медленно сполз по стеклу на пол. Как же хотелось последовать примеру отца и прострелить себе голову!

— Адриан? — обеспокоенная Натали трясла парня за плечи. И когда она успела подойти? Наверное, Агрест не заметил, погрузившись в тяжелые мысли. — Адриан, что с тобой?

— У него в левом кармане успокоительное, — раздался за спиной Санкер незнакомый голос. Женщина развернулась и вскрикнула, увидев непонятное летающее существо, напоминающее котенка. Похоже, за этот день она испытала рекордное для себя количество эмоций.

Будучи неглупой женщиной, Натали быстро сопоставила факты и связала присутствие котоподобного летуна с тем, что Адриан Агрест был Котом Нуаром. Подробности этой связи в данный момент ее не волновали, поэтому, кивнув котенку, Санкер нащупала лекарство и протянула таблетку Адриану. После этого женщина взяла с дивана свою сумочку, в которой всегда носила фляжку чистой воды, и заставила Агреста, безжизненно державшего таблетку в руке, ее выпить.

***

Прекрасно понимая, что наследник Габриеля Агреста находится не в том состоянии, чтобы организовывать похороны отца, Натали взялась за дело сама. Несмотря на то, что безграничное уважение, которое она прежде испытывала к боссу, сменилось глубоким отвращением, как только женщина узнала о его злодеяниях, Санкер подошла к делу со всем свойственным ей профессионализмом. Ведь в первую очередь от того, как пройдут похороны, зависела репутация Адриана, а у него и так сейчас были очень тяжелые времена.