— Руперт, у тебя голова отвалится, — посмотрел на фаната музыкант через зеркало заднего вида.

— Давай зажгем, ребята! — не услышал предостережения Руп и запел еще громче.

Похоже, из-за нервов у парня сорвало крышу. Этернель потянулся было, чтобы выключить радио, но тут заметил легкую улыбку на губах девушки рядом и передумал. Вновь посмотрел на вроде как счастливого ребенка, который немного кривовато подпевал, и беззлобно фыркнув, заявил:

— Руперт, ты фальшивишь.

И сам начал петь в такт, барабаня пальцами по рулю. Вообще-то вампир не хотел поддаваться чувствам паренька, но вдруг на душе так стало легко и радостно. Хреново быть эмпатом.

ГЛАВА 5

Солнце уже поднялось довольно высоко, озаряя землю чуть рыжеватым светом. Машина неслась вперед, послушная воле девушки, а пейзажи быстро сменяли один другой.

Это раннее утро Сэм провела наедине с Рупертом, если вообще можно было так выразиться. Едва затеплился рассвет, спустя какой-то час после того, как они отъехали от Галфпорта, как Джимм разбудил задремавшую Саманту, подмигнул ей, а потом остановил пикап и вышел из машины, давая понять, что дольше не намерен сидеть за рулем. Кивнув Руперту на переднее кресло, в котором до сих пор сидела Сэм, мужчина согнал паренька с насиженного места и разлегся, заняв все заднее сиденье. Девушка тогда лишь усмехнулась и быстро перелезла на место водителя.

А вот потом, когда дыхание Джимма стало более глубоким, и Сэм даже решилась включить радио, хоть и довольно тихо, юноша снова начал заваливать ее вопросами, на которые девушка только и успевала отвечать.

Руперт оказался довольно любознательным пареньком, его интересовало все, начиная от истории города, в котором родилась Сэм, заканчивая тем, что они с Джиммом обычно едят на завтрак. В тот момент, как с губ Руперта слетел последний вопрос, Саманта бросила на него удивленный взгляд, приподняв брови.

— Да брось, — отмахнулся тогда парень, расплываясь в многозначительной всезнающей улыбке. — Я уже не маленький и прекрасно знаю, что парочки живут вместе задолго до свадьбы.

Сэм почувствовала, что щеки начинает заливать румянец. Непосредственность подростка иногда ее просто убивала, хотя, по сути, у них была небольшая разница в возрасте. Максимум лет пять-шесть. Однако рядом с ним она чувствовала себя вечно ворчащей старухой.

— Я не собираюсь отвечать на этот вопрос, Руперт, — тихо проговорила она, неотрывно смотря на дорогу. Мимо, навстречу их пикапу, пронеслась машина, полная веселящихся молодых людей. Девушки на задних сиденьях во все горло распевали какую-то песню и размахивали руками с бутылками пива. Впереди сидели довольно улыбающиеся парни и заинтересованно время от времени поглядывали назад. Очевидно, веселая компания возвращалась после какой-то шумной ночной вечеринки.

Сэм усмехнулась, подумав, что, наверное, просто не вписывается в понятие «современной молодежи» и никогда не вписывалась. Впрочем, ей этого и не хотелось. Она жила своей спокойной жизнью, ей никогда не нравились шумные вечеринки и мероприятия, Саманта скорее посвятила бы вечер дому или прогулкам по парку, чем пошла куда-то «оторваться». Нет, все же это, определенно, не ее. И дело тут вовсе не в том, что с самого детства ей приходилось скрывать свои немного нестандартные и не присущие обычным людям способности, а скорее в характере и воспитании, которое успел дать своей дочери Уильям Сент-Джон. Просто с самого детства у нее были совершенно другие идеалы и интересы.

Парень покосился на заднее сиденье, видимо, проверяя, спит ли все еще Джим, а потом вдруг серьезно кивнул и посмотрел на Сэм.

— Зови меня Руп, мне так привычнее. Полным именем меня называет только мама, — усмехнулся он, закатив глаза, и помолчал несколько секунд, прежде чем продолжить. — Похоже, он — неплохой парень, — кивнул Руперт в сторону Джимма. — Вы кажетесь классной парой.

Саманта лишь усмехнулась, и Руперт замотал головой.

— Нет, я серьезно. Уж поверь. Я насмотрелся дерьма дома. Мне его теперь на пару лет хватит, — он поморщился. — А вы с Джиммом… вы какие-то другие. Хоть он и пытался сначала от меня избавиться, но я-то не дурак. Он — крутой парень. Я знаю, — Руперт как-то замялся. — А что тебе понравилось в Джимме? Почему ты согласилась выйти за него?

— Эмм… — только и смогла выдавить Сэм, совершенно растерявшись.

— Понимаешь, была одна девочка. Ну, то есть, она и сейчас есть, но уже недоступна, — парень запустил пятерню в волосы, жутко растрепав синие пряди. — Она мне, вроде как, нравилась, — он рассмеялся. — Да уж, поверить не могу, что спрашиваю. Наверное, с незнакомыми людьми и правда проще общаться на подобные темы, — усмехнулся парень. — Просто хочу понять, что она нашла в том козле.

Глаза девушки расширились, и она удивленно глянула на Руперта. Неужели он только что…?

— Нет, — отмахнулся Руперт, впрочем, немного покраснев. — Я просто не точно выразился. Мне лишь интересен набор качеств. На что вы, девушки, вообще западаете?

Сэм долго молчала, пытаясь подобрать слова. Бросив короткий взгляд на Джимма и убедившись, что тот все еще спокойно спит, девушка решилась.

— Мне с ним очень хорошо, — Саманта вздохнула и покрепче вцепилась в руль, стараясь собраться с мыслями. — В день нашей встречи он помог мне, когда все остальные отвернулись. Сначала я была ему просто благодарна, но потом это переросло в нечто большее, — тихо проговорила она. — Тогда он показался мне просто хорошим парнем. В наш первый вечер мы хорошо провели время вместе. А потом все так завертелось. Я поняла, что могу с ним говорить на совершенно разные темы, и нам обоим это интересно. Я уверена, что Джимм никогда не откажет мне в помощи, и я могу на него положиться. Рядом с ним я чувствую себя… живой, — договорила она, спустя несколько секунд. — Это все трудно объяснить, но когда он рядом, замирает сердце. Его глаза, улыбка… — Саманта почувствовала, что уголки ее собственных губ поднимаются вверх. — Джимм… Он понимает меня. Мы будто бы вместе уже много лет, хотя познакомились не так давно…