Марко пошушукался с хозяином лавки и вернулся со свертком.

– Что там?

– После узнаешь, это сюрприз.Любопытная моя птичка!

– Для меня?

Марко светло улыбнулся.

– Не скажу, иначе сюрприза не будет!

Лиз положила руку на локоть Марко, и они пошли в обратный путь. Она шла замирая от счастья.У нее есть возлюбленный, она больше не шлюха! Завернули на рынок. Купили жареных лесных орешков и кулек красных тугих яблок.

"О боже, благодарю тебя!У меня есть возлюбленный, такой красивый и талантливый! Благодарю тебя, господи!"

Лиз поглядывала на Марко снизу вверх и не могла наглядеться.

Улочка, ведущая в серебряный квартал оказалась перекрыта городскими стражниками. Толпились любопытные.

– Что там такое?

Лиз привстала на цыпочки, чтобы увидеть причину затора.

Пожилой горожанин обернулся.

– Мэтр Годо?

Лиз отшатнулась.

Мужчина нахмурился.

– Я тебя знаю?

"О боже, он меня не узнал!"

Лиз потупилась.

– Вы покупаете хлеб у моего соседа...
– соврала она.

– У булочника Фридриха?

Марко удивленно прислушался к разговору, но промолчал.

– А! Там ждут епископа. Его святейшество едет в собор.

Мэтр Гвидо отвернулся, утратив интерес к скромной девушке с коричневом платье. Мудрено было узнать в ней насурмленую голую девку из заведения Гюнтера.В доме мэтра Тоффини Лиз не красила глаза и не румянила щеки,как это обычно надо было делать в заведении Гюнтера.Тем не менее ей было неприятно стоять рядом с человеком покупавшим ее тело.

Она попятилась, потянув Марко за руку.

– Идем.

– Почему? Давай посмотрим!

Уйти уже не удалось. Сзади набежала толпа горожан. Подперли так, что деваться некуда! Слух о прибытии епископа пробежал по улочкам. Все опустились разом на колени, когда появился палантин рирского епископа.

На плечах его неслись восемь крепких слуг в одинаковых алых куртках с золотыми галунами.

Епископ Ханс-Ульрих благословлял толпу слабыми движениями руки, почти невидимый за парчовыми шторами.

За палантином ехали верхом подбоченясь бароны Раймштейн и прочая свита.

Молодые бароны улыбались, ища взглядами в толпе смазливых девиц. Лиз закрыла глаза и прошептала молитву.

"Господи, покарай их, пусть они ощутят всю тяжесть греха и все муки! Аминь!"

Мэтр забрал с собой на работы в собор почти всех и Марко с Элизой вернулись в непривычно пустой и тихий дом.

– Сегодня снимают леса под малым куполом. Фрески уже высохли. Потому и сам епископ прибыл.

Марко обнял Лиз за талию.

– Так, значит, нам не помешают?
– шепнула она.

Марко поцеловал девушку в губы нежно, но настойчиво и одним быстрым движением подхватил на руки.

Он нес ее по лестнице, а она смотрела в его блестящие глаза и таяла от нежности.

"Люблю его! Мой милый!"

Утолив первый любовный голод, они не долго лежали обнявшись.

Марко встал с постели, нагой и прекрасный как языческий бог. Развернул сверток от портного и закрыл обнаженные бедра возлюбленной изумрудным бархатным платьем.

– О, боже! Это мне?!

– Тебе, Любовь моя!

Она жадно целовала Марко и слезы покатились по щекам.

– Ты плачешь?

– У меня никогда не было в жизни такого красивого платья....

– Теперь есть.

– Люблю тебя...

– И я тебя, моя, ласточка...

Время летело стремительно. Молодые люди пришли в себя, только услышав веселые голоса и смех во дворе.

Мэтр Тоффини вернулся со всей бригадой. Епископ рирский остался доволен работой и выплатил мэтру аванс в две тысячи гульденов, подтвердив заказ на обновление фресок в главном куполе собора.

– Сегодня замечательный день! Тащите вина парни, мяса и хлеба! Будем праздновать!
– гремел мэтр во дворе.

"Сегодня самый лучший день в моей жизни!" - прошептала Лиз, быстренько влезая в привычную коричневую юбку. Изумрудное платье переливалось на смятой постели, как горный луг под солнцем. "Если он женится на мне-я сойду с ума от счастья!"

Глава седьмая

Поутру на улице у дома мэтра Тоффини закружилась суета.

Явился незваный гость- герцог Дармштадский. Самый знатный, родовитый и богатый аристократ в долине Рира.