Дублон Лиз спрятала в горшок с геранью на подоконнике.Золото не боится влаги.

Прежде чем спрятать неожиданный дар,девушка изучила монету досконально. В деньгах она уже разбиралась,но золото держала в руках впервые в жизни. С одной стороны монеты гордый профиль императора Иммануила, с другой имперский орел, всклокоченный и злобный.

Лиз вечером сидела у окошка в одной нижней рубашке, поглаживая горшок, хранящий ее сокровище,когда в комнату вошел Гюнтер.

– Одевайся,птичка моя!Мэтр Тоффини прислал за тобой повозку.Поедешь как герцогиня!

Девушка обмерла.Холодок засел под грудью.

– Куда?

– Тоффини-живописец епископа,он выкупил тебя у хозяина .Теперь ты шлюха мэтра!Будешь ублажать его одного,ну может еще подмастерий.Когда вышвырнет за порог-приходи,без куска хлеба не останешься!

Гюнтер криво ухмыльнулся.

Лиз не верила своим ушам.Ее выкупили из "веселого дома"!?

– Можно я возьму на память эту герань?-пролепетала она первое что пришло в голову.

– Хоть две!

Глава вторая

Новый хозяин Лиз занимал целый дом в Серебряном квартале Неймегена.

Двухэтажное здание выстроено квадратом с обширным внутренним двором.Здесь во дворе у дверей в помещения первого этажа толпились подмастерья,слуги.Рядом с пересохшим старым фонтанов в центре двора возвышалась куча корзин и сундуков."Они что-только вьехали сюда?"

Лиз ,появившаяся в сопровождении слуги с геранью в руках привлекла всеобщее внимание. Десятки взглядов метнулись навстречу.Слегка покраснев,Лиз не сбавляя шага прошла через расступившихся молодых мужчин и подростков к горе багажа и обнаружила там господина живописца.

Сидя на обшарпанном табурете ,мэтр Тоффини быстрыми движениями свинцового карандаша наносил на бумагу профиль сидящего на крае чаши фонтана кудрявого юноши.Черные вьющиеся кудри натурщика вызвали у Лиз острое желание подойти и потрогать их.Седые короткие волосинки, обрамлявшие плешь мэтра такого желания не вызывали.

– Приехала?-спросил через плечо мэтр.

– Да,господин Тоффини.Доброго дня...

– Марко,проводи Элизу в ее комнату рядом с мастерской.

Из толпы молодых людей выдвинулся худощавый брюнет в берете, в потертом коричневом костюме,коротко поклонился.

– Я-Марко.Идете за мной,сеньора.

Они поднялись на второй этаж по каменной лестнице на галерею.

Двери комнат выходили в этот открытый ветрам и солнцу коридор со скрипучими полами.

– Вы родственница мэтра?

– Нет,я его шлюха...

Юноша споткнулся.

– Что вы сказали?!

– Ничего.

– Вот ваша комната.Элиза?

– Да?

– А ваши вещи?

Девушка прижала горшок к груди.Там под слоем земли лежали все ее сбережения-гость серебра и дублон-подарок мэтра Тоффини.

– У меня нет вещей-только то что на мне и вот этот цветок.Вы любите герань?

– От его запаха у меня нос чешется.-поморщился молодой человек.

Пыльная комната с узким оконцем и деревянными ларцами.Кровать с высокой спинкой даже без матраса.Серая паутина на окне и по углам.

Поставив цветок на подоконник Лиз отправилась вниз.Познакомилась с кухаркой Ивонной,взяла у нее тряпки ,веник,ведро.Засучила рукава.

Через два часа вспотевшая,но довольная девушка обозревала результаты.Пыль и многолетняя паутина исчезли.Мебель оказалась резной и очень красивой.В чистое оконце падали дробящиеся на части лучики света.

В дверь постучали.

– Да,да!

Вошел мэтр Тоффини.

Окинул комнату цепким взглядом.

– Ты не белоручка,я вижу! Но больше никакой уборки! Ты натурщица-это твое главное занятие.Идем.

– Куда,хозяин?

– Не называй меня хозяином.Зови -мэтр.Этого достаточно.Идем обедать,конечно!

Обедал мэтр в просторной комнате здесь же на втором этаже. Четверо юношей беседовали у окна,дожидаясь мэтра. По его знаку для Лиз принесли табурет.Сели вокруг круглого стола.

– Элиза натурщица.Она будет здесь жить.Не раскатывайте губы,ребятки!-грозно объявил мэтр и вооружившись ложкой указывая по очереди,познакомил:

– Марко ты уже знаешь.Вот этот курносый смехотунчик-Лоренцо.Верзила-наш Геракл-Вальтер по кличке "Скала".А этот кудрявый красавчик-Антонио.Они мои самые лучшие ученики,Элиза. Чур не зазнавайтесь,ребятки!Они будут мастерами,ты еще увидишь!А теперь за дело!

С большого блюда сняли крышку.Жаренное мясо разных сортов в обрамлении свежих овощей и зелени блестело соком и источало аромат от которого взволновался желудок.