— Да, слушаю, – Валери вновь поднесла ладонь к уху. – Что?! Да, немедленно перекройте входы и выходы из здания. Не выходила? Вызывайте полицию, все данные – префекту Парижа по срочной связи!

— Марселина ранена, – Валери опустила ладонь. – Рядом с ней найдена Арлетт Беклин, тоже с ножевым ранением. Преступник должен быть ещё в здании.

— Сэр Ортем, – теперь и Артёму позвонили. – Марцелл Катон, по приказу лорда Стоуна. На радарах сигнал, предположительно – не поставленный на учёт дроссель. Стартовая точка в Венеции, траектория постоянно меняется. В течение десяти минут прибыть в военный городок, разрешается использовать скольжение.

— Меня вызывают, – Артём взял Валери за руку. – Держитесь. Будут новости – немедленно звоните.

Он бегом направился к выходной двери, и там чуть не столкнулся с Мирандой.

— Миранда, – он взял её за руку. – Нет времени объяснять. Найдите Марину и Лилию, пусть Мари тоже будет поблизости. Меня срочно вызывают, будет возможность – позвоню.

Она кивнула.

– - -

— Жизни Марселины Люсии Дюран и Арлетт Беклин вне опасности, – сообщил ему оружейник. – Обеих уже прооперировали. Сэр Ортем, вам говорит что-нибудь адрес «Мольера, 12» в Париже?

— Я могу позвонить, сэр?

Получив согласие, Артём вызвал Мари.

— Мольера 12? Это кто такое сказал? Вся поняла, прости. Это мой адрес. Неофициальный, я там обычно живу, когда приказывают ждать сигнала.

— Это адрес Мари Фурье, – ответил Артём. – Что это значит?

— Они снова в движении, сэр, – оружейник явно говорит не с Артёмом. – От трёх до пяти человек, сэр, судя по сигналу. Если расчёты верны, они движутся в сторону Лондона.

— Глория! – тут же сказал Артём. – Они обходят адреса…

— Да, сэр, есть гипотеза, что они обходят адреса тех, кто носит детей сэра Ортема. Если курс и скорость не изменятся, они будут дома у Глории Адсон через семь с половиной минут.

— Погодите! – Артём схватил его за руку. – Охрана им не поможет. Если там дроссель – никакая охрана не поможет. В скольжении их труднее найти, верно?

Оружейник кивнул и сделал знак – а теперь молчи.

— Да, сэр Ортем предложил простое решение. Во время скольжения перехватить цель труднее. Я предлагаю немедленно отправить Глорию Адсон, Ингир Мантелла, всех домочадцев сэра Ортема любым маршрутом с любой колонной, с которой возможно. Курс не сообщать, дальше по обстоятельствам. Вас понял.

Оружейник потёр руки. Да он доволен, подумал Артём ошеломлённо.

— Я не сошёл с ума, сэр Ортем. Надевайте пока этот костюмчик. С вами будет охрана и восемь человек спецподразделения военной полиции.

— У вас есть план, сэр?

— Дроссель не найдёт никого из целей – возможных заложников – и направится искать вас, верно? Аналитики дают девяносто пять процентов, что именно так. А мы воспользуемся – попробуем ещё раз – вашей способностью. Если получится – с вами будет ударная группа, нет – как минимум, шансов выжить будет больше. Дросселя необходимо перехватить, пока он с Клавдией заодно – никто не в безопасности. Наши специалисты, которые сейчас эвакуируют ваш дом, оставят там знаки, так скажем, вашего присутствия. А мы с вами, как только дроссель остановится, повторим эксперимент. Готовы? Тогда пройдёмте в соседнюю комнату.

Охрана и специальный отряд уже ожидали. Артём сел в указанное оружейником место – прямо на пол – и командир отряда охраны дросселя взял Артёма за руку. И сели ждать.

— Покинули Лондон – полиция уже осматривает дом Глории, – сообщил Марцелл Катон. – Взяли курс на Рим. Как мы и ожидали.

Минуты текли медленно, Артём уже начал уставать. После Ингир Мантеллы неизвестный дроссель посетил дом Артёма – будем надеяться, что в доме никого уже не было – а потом… пропал с радара.

— Начали! – Марцелл Катон махнул рукой. – Сэр Ортем, сосредоточьтесь, – и на стене отобразилось фото Клавдии Росс. – Думайте о ней. Боевая готовность! Тишина в эфире!

И поплыло всё вокруг, всё начало двоиться и троиться, звуки отдавались эхом. Мир расплылся вокруг… и собрался заново.

– - -

Первое, что ощутил Артём – запах. Тот самый, знакомый. Нечисть рядом. Открыв глаза, он заметил перед собой лужицу «ртути» – огромного труда стоило не закричать и не вскочить. Прочь, подумал Артём, сил говорить не было. Прочь от меня.

Лужица скользнула в сторону. Артём осторожно повернул голову – он в клетке – на вид такой же, как и на гауптвахте. Тесная – едва хватает места лежать, скрючившись. И рядом с клеткой, по ту сторону…

Можно не гадать, кто: лужица скользнула к одной из пар условных, словно небрежно вырезанных из дерева ступней, и впиталась, втекла внутрь. Очень мило.

«Сэр Ортем», послышался голос, прямо в голове. «Моя телеметрия показывает, что вы живы и в сознании. Старайтесь не двигаться, не привлекать внимания».

Артём едва не рассмеялся, хотя голова жутко болела – боль, правда, постепенно проходило. И запах нечисти не выворачивал уже наизнанку, терпеть его удавалось проще. Привык?

«Проверим, свободны ли ваши руки. Если вы меня слышите, нажмите большим пальцем на любую фалангу указательного. Начнём с левой руки. Нажмите на несколько секунд и отпустите. Повторите так три раза».