Шум – крики, стрельба – в соседних комнатах. Велено не вмешиваться, ждать. Из двери напротив выбежала женщина – Клавдия Росс. Непонятно, кого она больше испугалась – Артёма или «титанов», стоящих по обе стороны от него – но бросилась бежать. Как успел заметить Артём, «протаивая» на бегу.

Она тоже дроссель!

Дальше действовал почти инстинктивно, ушёл в скольжение следом. Поймать»фазу» другого дросселя получилось не сразу, но удалось осознать, что можно определить направление, азимут её движения – словами это было не передать, просто откуда-то приходило ощущение, насколько точно он идёт тем же курсом.

Оба «титана» шли рядом.

Поймал фазу! Женщина скользила одна, её испуг Артём ощущал, даже не видя лица. Нехорошо поднимать руку на женщину, но…

Удар в затылок выбил её из «скольжения». И в следующий момент она закричала, когда правый «титан» поднял её двумя пальцами, как пушинку.

— Держи осторожно, не сжимай, – приказал Артём. Удивительно – Клавдия немедленно замолчала, и во взгляде, который она переводила с Артёма на «титана» и обратно, читался теперь только страх.

И тут на расстоянии нескольких шагов возник Виктор Маккензи, а с ним – штурмовой отряд. И трое пленных на «носилках» – малых дилижансах, используются для транспортировки больных.

— Стойте! – крикнул Артём. – Не стреляйте! Они слушаются меня, – сказал он группе захвата. – Она дроссель, нельзя позволить ей стоять на земле.

Группа захвата переглянулась – и так понятно, насколько они изумлены.

— Вы не перестаёте удивлять меня, – покачал головой Виктор. – Предлагаете прогуляться вместе с вашими рослыми спутниками? Вы уверены, что мы доживём до конца прогулки?

— Уверен. Показывайте направление, Виктор.

Виктор покачал головой, улыбнулся и махнул рукой – туда.

– - -

«Титанов», которых привёл с собой Артём, сразу уничтожать не стали. Желающих посмотреть проводили в специальную комнату – операторский зал на базе Корино, в таком же примерно «зверинце». Оба гиганта стояли, не шевелясь – словно статуи. Случись что – включатся и плазменные пушки, которыми оснащён зал, и прочие средства обороны. «Титаны» превратятся в дым прежде, чем успеют нанести хотя бы один удар.

— С ума сдуреть! – Мари высказалась первой. – И они, значит, слушались, и несли эту с собой. Жаль, я не видела!

— Ужас какой! – содрогнулась Глория. – Лучше бы я не смотрела!

Миранда и Лилия посмотрели на «титанов» молча – только переглянулись, не сказав ни слова. Марина смотреть отказалась наотрез.

— С возвращением, – доктор Ливси первым пожал руку Артёму, который вошёл, прихрамывая, в операторский зал. Ему устроили овацию; Марина, как только аплодисменты и восторженные возгласы утихли, бросилась к нему, обняла, и долго не отпускала.

— Рад бы отпустить вас домой, сэр Ортем, – оружейник также наблюдал за встречей с улыбкой, – но пока не могу. Доктор сейчас залечит ваши ушибы, а потом нужен ваш рассказ. Подробности позже.

— Мы доставим вас, куда скажете, – заметил лорд Стоун, обращаясь к Ингир и Глории. – В любом случае без охраны вы не останетесь, пока длится следствие.

— Приглашаю вас ко мне домой, – Марина поклонилась им обеим. – На праздничный ужин – мы обязательно дождёмся сэра Ортема.

На том и решили. Ещё пара минут – и в операторской, кроме охраны, с Артёмом остались лорд Стоун и доктор Ливси.

— Пользуюсь случаем поблагодарить вас за службу, – пожал ему руку лорд Стоун. – И мы, и семьи погибших перед вами в долгу.

— Погибших, сэр?

— Сэр Марцелл Катон расскажет подробности. Приказ: Рим не покидать, – они переглянулись с доктором, и рассмеялись. – Во всяком случае, постарайтесь. Забегая вперёд: мы организуем новое подразделение, сэр Злотникофф. Вы будете там первым оперативным работником. Нам очень нужны ваши способности – сегодня, с вашей помощью, мы обезвредили верхушку очень опасной организации охолов.

И лорд Стоун отбыл.

— Никогда бы не подумал, – доктор Ливси ещё раз посмотрел на «титанов». – А если бы рассказали, не поверил. Идёмте, подлечим ваши раны. Шрамы вам к лицу, а хромать – это чересчур.

– - -

— Начну с извинений, – оружейник жестом пригласил присесть. – Вы успешно перебросили команду захвата в тот раз. Но нас ожидали: мы взяли их боевиков, но их дроссель…

— Клавдия?

— Она самая. Она и её двое подручных сумели оглушить и похитить вас. Думаю, она могла убить вас прямо там же, но отчего-то предпочла принести на свою базу. Буду краток. За последний год мы потеряли восемь дросселей и шестнадцать других оперативных работников. Всякий раз выглядело, как последствия прорыва нечисти, тела не искали – по всем признакам, нечего было искать. На базе группы Росс мы нашли личные вещи всех, кто пропал. И не только их.