– За кем послать? Как зовут твою невесту?

Все затаили дыхание. Неужели не отступится? Но тоскливый голос назвал имя. И один из Мужей совета вышел из комнаты.

То, что должно было произойти... Они только слышали, об этом старинном законе. Такого не было уже много, много лет. Обычно, всё улаживалось. Может быть, и сейчас не понадобится это делать. Мужи смущённо переглядывались. Молодцы отводили друг от друга глаза. Как далеко зайдёт то, что началось, как шутка! И, вообще, не за этим все собрались!

Тишина - вот, вот лопнут барабанные перепонки - стояла не долго. Но, казалось, прошла вечность, пока Муж Совета не ввёл в комнату девушку. Молодцы из соседних селений почти и не знали её. Они, как и все, слышали о сестре или сожительнице этого странного Ухо. Но увидеть её здесь, вот так, рядом с ним - кто мог ожидать. Лакомый кусочек. Не дурак парень. Понятно, почему согласен на всё. Пронеслось у многих в головах. Хорошо - чужачка, не из наших. С облегчением подумали другие.

Муж Совета подтолкнул Молчунью к Ухо

– Стань сюда!

Когда к ней пришли и сказали, что надо срочно идти к Большому Пальцу, что это из - за Ухо, девочка забеспокоилась. - Что могло с ним случиться? Мы ведь, только что расстались?
– Муж Совета не отвечал на её вопросы. И Молчунья, подгоняемая тревогой, и нетерпением побыстрее всё узнать и помочь, почти бежала. Она так обрадовалась, увидев Ухо живым и невредимым, что не обратила внимания на незнакомых мужчин, не сразу поняла смысл того, что сказал Большой Палец.

– Объявляю Ухо и Молчунью мужем и женой!

По комнате пронёсся вздох облегчения - никому не хотелось продолжения этого старинного ритуала. Но всё испортила Молчунья.

– Как? Что?

Она выпустила влажную холодную ладонь Ухо.

– Я не хочу! Я не могу! Скажи им!

Но Ухо молчал. Гримаса улыбки стянула его маленькое личико.

– Почему? Почему ты не помогаешь мне!

– Я не люблю его! Я не могу! Не заставляйте меня!

Взмолилась Молчунья. Она обращалась к Большому Пальцу, ко всем, прячущим глаза, мужчинам.

– У нас есть закон. Ухо предъявил свои права. Только, если он не справится, ты будешь свободна.

Если бы она знала, что за этим последует! Но никто не рассказал ей об этом давно забытом законе. Как можно было такое, вообще придумать!!! О! Знай она! Молчунья согласилась бы. Согласилась назваться женой Ухо, не смотря ни на что. Но, откуда ей было знать!

– Приступай!

Проворно освободили место, расстелили шкуру. Не торопясь, аккуратно Ухо начал снимать с себя одежду. В его размеренных движениях не было смущения. Он ничуть не стыдился своей непривлекательной наготы.

– Дальше!

Видя, что Молчунья с ужасом, не в силах двинуться смотрит на Ухо, приказал Большой Палец.

– Эй, ты, помоги девочке!

Подзадорил кто-то из молодцов.

Всё так же молча, Ухо протянул руку и начал распутывать завязки на одежде Молчуньи. Она была не в силах сопротивляться. Стояла, не понимая, не в состоянии понять, что происходит, что собираются с ней сделать. В ту минуту, когда Ухо снял с Молчуньи последнюю одежду и был готов приступить к самому главному, и мужчины, позабыв обо всём на свете, ждали, когда это "главное" начнётся, в комнату вбежала жена Большого Пальца.

– Нет!

Она схватила девушку, прикрыла её своим телом.

– Нет! Только не так! Только не здесь!

Мужчины, опомнившись, отвели глаза. Только Ухо, кажется, не стыдился своей напрягшейся готовой к действию плоти.

– Ты не смеешь!

Прохрипел Большой Палец.

– Это закон! И не тебе его нарушать!

– Закон? Я не дам это делать при всех!

– Закон! Закон!

Подхватили возбуждённые молодцы.

– Он сам согласился!

Но Большой Палец ещё не утратил влияния и власти в Совете. Поднялся один из Мужей

– Пусть он сделает это здесь и сейчас. Без нас. Мы выйдем.

Мужи понимали состояние Ухо. И, хоть был он уродом, в данной ситуации, сочувствовали ему. Женщина, будь она и женой Большого Пальца, ничего не понимает.

Большой Палец одобрительно кивнул

– Пошли.

Молодцев пришлось выталкивать силой.

– Не уходи,

Взмолилась Молчунья, уцепившись за руку женщины. Ей казалось, что при ней, неожиданно появившейся заступнице, с ней не произойдёт ничего плохого. Впервые в жизни Молчунья испугалась Ухо. Она не узнавала его, самого родного человека. Эта отвратительная фигура, это жуткое лицо!!! Что случилось с Ухо? Кто с ним это сделал!!