– Я думаю, дальше ты понял,- сказал Стась,- каждый раз, когда мы пролазили через "чертово колесо", в городе был вечер. Один и тот же вечер. 10 часов, 25-го апреля.

Мы бежали домой, а там, дома были ... мы. Те, другие мы. Нас никто не видел и не слышал. И всё повторялось заново. Взрыв. Мост. Оттуда других нас увозили врачи. Потом эвакуация. И какая-то странная сила нас не пускала в автобусы. Они уезжали. Мы оставались. Пролезем туда-сюда через колесо - и всё начиналось заново и заканчивалось вновь.

– Сказки Кира Булычёва!- я покачал головой, хоть и стало мне сильно не по себе.

– То, что видишь сейчас, тоже сказки?- рявкнул басом разозленный Стасик.- Верь глазам, а не здравому смыслу. Здесь его нет!

Стась был умён не по годам. Ничего не скажешь. Прямо, как я!

– Так вот,- продолжил Стасик,- в нашей, той, погибшей Припяти, ход времени не нарушен.

– Вчера мы услышали тебя, когда ты говорил с городом. Города не разговаривают, не сходи с ума, Жека! Это я говорил с тобой. У тебя дар - слышать и видеть тех, кто...

Стась вдруг замолчал, словно прислушивался к чему-то и пристально смотрел на меня.

" Я знаю, чего ты хочешь сейчас,- голос Стасика зазвучал прямо в голове,- ты хочешь курить. "Золотой пляж". Но у меня сигарет нет. Извини."

– Да, это впечатляет, других доказательств не нужно,- согласился я, - ну, а чего сейчас хочешь ты?

Стасик замолчал, отвел взгляд в сторону, словно обдумывая ответ.

– Давай я скажу, - вдруг выпалил из травы Богдан,- мы хотим, чтобы ты предотвратил аварию! Чтобы ничего этого не было! Чтобы всё было, как раньше!

Он опять зашмыгал носом и замолчал. Стасик серьезно посмотрел мне в глаза и медленно кивнул головой.

Оглушительное шипение донеслось со стороны станции. Я вскочил на ноги. Взрыв. Еще один. Сильно дрогнула земля. Словно в какой-то замедленной съемке крыша четвертого блока разлетелась на куски в разные стороны. Еще один взрыв. Почва под ногами задрожала непрерывно, как во время мощного землетрясения. Я не удержался на ногах и присел на корточки. Огромный черно-красный шар поднялся над разрушенным блоком, быстро набирая высоту. Разноцветные языки пламени взметнулись высоко в небо. Что-то большое и круглое поднялось над реактором, покрутилось в воздухе и рухнуло вниз. Бесформенные раскаленные куски вылетали из реактора, со взрывами падали в воду, бомбардировали площадку станции и всё вокруг. Зловещий черно-красный шар на высоте нескольких километров стал превращаться в чудовищный огненный цветок. Пламя охватило блок и площадку станции...

В далёкой Москве куранты пробили половину второго. 26 апреля 1986 года незваной рукотворной гостьей ядерная ночь пришла в Советский Союз...

Глава девятая

Горячий, сильно пахнущий озоном ионизированный воздух ударил в лицо. Запершило горло, отяжелевшие, словно ставшие металлическими веки нещадно резали глаза, радиоактивный йод скрёбся в горле, пытаясь атаковать щитовидную железу. А воздух всё густел и густел, наполняясь распадами миллионов кюри, и страшный неземной пепел сыпался из стремительно тускнеющего в небе ядерного цветка. Скоро, совсем скоро этот пепел осядет на цветущие сады украинско-белорусского Полесья, накроет Припять и Чернобыль, движимый розой ветров устремится в Европу, невидимым уран-графитовым дождём прольётся на четыре республики Советского Союза, и восходящему в ядерных небесах раскалённому Солнцу откроется весь ужас планетарной катастрофы, сотворённой неумелыми руками человека. Вот только долго, очень долго не узнают люди Земли всей страшной правды, скрытой от мира и своего народа правительством СССР. 14-го мая, насмерть перепуганный истинными масштабами трагедии Горбачёв, озвучит цифры фона на площадке станции - 15 миллирентген в час. Он "ошибётся" ровно в сто тысяч раз. И многие ему поверят...

Я оглянулся. Ребята спокойно сидели в траве и стеклянными равнодушными глазами смотрели в воду. Да, конечно, они всё это уже видели. Наверное, они видели всё это каждый день. И никакая радиация им была уже не страшна. А мне?

Я схватил велосипед:

– Наверное, пора таки сматывать удочки, Стась?

Стасик очнулся. Спокойно уставился своими умными глазами в перепуганные мои.

– Ну, что ты делаешь?- заныл в траве Богдан и присел на корточки.- Опять не успел? Как он теперь нам поможет?

Стасик с усмешкой посмотрел на Богдана и вновь уставился на меня:

– Ты этой радиации не бойся, бойся той, которая в Припяти,- загадочно сказал он,- просто поверь и всё. Ладно, погнали понемногу.

Спешить и что есть мочи крутить педали Стась явно не собирался. Он покатил свою "Украину" в сторону степи, приглашающе кивнув головой. Мы с Богданом поступили так же.

– Через лес не пойдем,- спокойно сказал Стасик,- тут ты прав, он скоро будет рыжим, атомный пепел засыплет его по самые ветки. Чего одежду пачкать?

Я катил свой велосипед рядом с ним. Он что, за одежду переживает?! Я переживал совсем за другое. Мне было тревожно. Воздух пугал своей обжигающей густотой, и глазам лучше не становилось. Но слова Стася слегка успокаивали - я уже понял, что этот парень твёрдо знает, чего говорит.

– Я уже знаю, чего ты хочешь,- сообщил я Стасику.

– Ты хочешь, чтобы я, живой и развесёлый, перелез с вами через "чёртово колесо". Туда и обратно, правильно? Помчался бы к директору Чернобыльской АЭС и рассказал бы ему о будущей аварии? Он, разумеется, мне поверит, страшно испугается, и никакой аварии не будет. А потом Горбачёв в Кремле даст мне медаль "За спасение Чернобыля". Так?