– Ты обратился не к тому писателю.
– Перевел я тему разговора.
– Я написал всего-то две книги, и лишь одну из них издал, да и то жалким тиражом в четыре тысячи экземпляров. Тебе нужен кто-то одареннее.

– Я не знаком с другими писателями.

– Мог бы и соврать, что я не безнадежен.

Мы оба улыбнулись.

– Ты и сам это знаешь, не напрашивайся на похвалу! Ты нужен мне, Прокси, чтобы донести до всех правду, чтобы рассказать, как действительно устроен наш мир! Чтобы сделать мою смерть не бессмысленной!

– Было время, Рэткинг, когда ты не задавался такими пустяковыми вопросами, как смысл жизни и смысл смерти, просто зажигал пламя борьбы и свободы в наших сердцах!

– Мы все меняемся на смертном одре! Мне немного грустно и немного страшно, я немного слаб, я все-таки человек, - с грустью сказал мой друг и надпил пиво из бокала, - лишь человек.

– Прости...

– Прекрати извиняться!

Я замолчал и посмотрел за окно, на серую улицу, серый дождь, серый скучный мир.

– Донести людям правду? Нужна ли им такая правда? Захотят ли они ее принять? Услышат ли они меня?

– Те, кому нужно, услышат, это знание будет понятно не для всех, это откровение для тех, кто похожи на нас, чьи сердца и головы полны той же безумной жаждой знаний и открытий, что и наши. Они услышат, они поймут! А остальным и не нужно! Но показать нужно всем. Знания не любят, когда их утаивают!

– Я попытаюсь!
– ответил я.
– Не думаю, что это хорошая идея, но я сделаю это для тебя!

– Спасибо, - снова улыбнулся Рэткинг, осушил бокал до дна, и налил себе полный.
– Как же хорошо жить. Мы ценим все, лишь когда теряем. Ладно, спрашивай, ты ведь хочешь спросить, я вижу, что тебе просто не терпится!

Я тяжело вздохнул и собрался со смелостью. Конечно, меня не пугал вопрос, который я собирался задать, меня пугал ответ, который я мог бы услышать.

– Ты нашел выход из матрицы?
– наконец-то сказал я, после немного затянувшейся паузы.

– Из матрицы нельзя уйти!
– Тут же ответил Рэткинг.
– Мы неразрывно связаны с ней!

– Нет!
– Я протестующе замотал головой.
– Скажи, что это не так, скажи, что ты ошибаешься! Ведь на самом деле, все скорее так, как в фильме братьев Вачовски, да? Мы просто спим, лежим себе в капсулах с питательным раствором где-то в истинном мире. И стоит лишь найти способ пробудится, разрушить капсулу, сорвать с себя чертовы шнуры, стряхнуть вонючую слизь и вдохнуть полной грудью воздух свободы!

Рэткинг лишь опустил глаза и покачал головой.

– Нет! Все не так! У нас нет физических тел, мы, ты и я, как и каждый живущий на этой Земле, просто строки программного кода написанные на сверх-компьютере того внешнего мира какими-то неизвестными программистами. Мы не можем существовать за пределами матрицы, так же как программа не может выбраться из компьютера и начать жить своей жизнь. Да и я даже не знаю, является ли тот внешний мир истинным, возможно это тоже матрица, просто более высокого порядка. Может, наши создатели - тоже лишь чья-то разработка!

– И как я донесу такое людям? Как я должен объяснить им, что они лишь программы, строки кода? Ведь им хочется верить, что они живые, настоящие, мыслят и чувствуют, могут творить и менять мир!

– Но ведь все так и есть, - возразил Рэткинг, - мы все действительно можем менять мир в допустимых рамках этой матрицы, и конечно же мы чувствуем и мыслим, но лишь потому, что нас так запрограммировали наши Создатели, в рамках этого симулятора.

– Даже мне трудно в это поверить!
– вздохнул я.

– Брось! Ты давно уже поверил! Все это время мы искали ответ на вопрос, какой же на самом деле этот мир. Даже создали для этого нашу организацию. Мы активно изучали разные теории и гипотезы, научные, околонаучные и совсем не научные. Мистицизм, искусство, философию, науку, религию, мы всегда верили, что все они приведут к одному ответу, что где-то есть точка, где сходятся воедино все знания, добытые человечеством за его многовековой опыт. Мы пытались вывести свою собственную теорию всего. Один ответ на все вопросы. И мы его нашли. Этот ответ - матрица! Как объяснить парадокс Ферми? Почему в нашем бескрайнем космосе с миллиардами планет, где могла бы зародится жизнь, не нашлось никого, кто вышел бы с нами на контакт? Никаких следов инопланетных форм жизни? Да потому, что на самом деле мы внутри матрицы. А космос - лишь декорация! Почему существует квантовая неопределенность и кванты проявляют себя, как частицы лишь когда мы за ними наблюдаем, а в остальное время проявляют себя как волны? Потому, что компьютер, на котором написана наша матрица хоть и сверхмощный и действительно уникальный, но он не идеален, ему не хватает мощности, чтобы прописать законы физики всех мелких частиц в тот период времени, когда они не под нашим наблюдением. Это как компьютерная игра, когда локация полностью прогружается лишь тогда, когда игрок заходит туда, чтобы не перегружать ресурсы железа. В это трудно поверить, но если мы с тобой оба сейчас выйдем из этой комнаты, то она, не наблюдаемая ни одним живым существом, перестанет существовать, и снова начнет, когда кто-то сюда войдет. Так работает наш мир. Создает иллюзию реальности для нас, игроков. А не удивительно ли то, что будь наша Земля чуть ближе или чуть дальше от солнца, или с другой атмосферой, мы не смогли бы на ней жить. Тысячи факторов должны были сложиться, случайно ли? А теория эволюции Дарвина? Не в обиду ученому, но ведь эволюция не могла состоятся сама по себе! Посади обезьяну за компьютер и вероятность того, что она бездумно тыкая по клавишам напишет "Войну и мир" будет выше, чем то, что молекула белка эволюционирует в человека, пускай и за миллионы, или даже миллиарды лет, сама, без чьей либо помощи. А вспышки гамма-излучения, звездные ветры, коллапсы звезд и метеориты, и многое другое, ты же любишь астрономию, ты знаешь, что космос безжалостен и смерть там на каждом шагу, но мы все еще существуем, наша хрупкая цивилизация все еще не уничтожена. Все это просто везение? А все эти странные феномены, от которых не сможет откреститься даже наука, призраки и полтергейстры, случаи самовозгорания людей, воспоминания из прошлых жизней, встреча со своими двойниками и прочие пускай не частые, но такие очевидные сбои программного кода? И таких доводов сотни, тысячи! Открой глаза! Матрица - ответ на все вопросы, единственная модель мира, которая может объяснить все. Наша реальность!

Рэткинг замолчал, и мне тоже было нечего сказать. Я уже давно и по многу над этим думал, да и сам уже кое-что видел. Я знал, что он прав. Мы живем в виртуальном мире, внутри симуляции. И это придется принять или продолжать обманывать самого себя.

– И все же мне трудно принять, что и мы сами и все вокруг - лишь программы!
– Честно признался я.

– Да брось! Тысячи часов своей жизни ты провел за компьютерными играми. Ты ведь знал, что все они лишь программный код. Но разве это мешало тебе пробегать километры виртуальных миров полных сказочных созданий, или сражаться на мечах, кастовать заклинания, управлять целыми государствами или даже планетами, или гонять по "зоне" мутантов, с "калашом" наперевес? А теперь просто оказалось, что ты и сам персонаж игры, более глобальной, да и довольно скучной, откровенно примитивной, где кроме графики ничего особо яркого нет, но все же!
– Рэткинг отсалютовал мне бокалом.
– Это прохладное пиво не стало менее вкусным, от того, что это цифровой код, как и не стали менее приятными на ощупь мягкие упругие груди юных красоток вокруг тебя! Забей на тяжелую действительность, лови момент, седлай волну! Это говорит тебе человек, которому осталось жить меньше десяти часов!
– Без малейшей грусти в голосе закончил Рэткинг, и снова надпил из бокала.