– Значит это моя судьба, ничего не поделаешь...

– Дженн запомни, не бывает судьбы, есть только твой выбор и его последствия. Единственная "судьба", которую можно признать - это счастье для каждого, все остальное - выбор и обстоятельства. Если ты знаешь, что не довольна жизнью - измени ее.

– Часто другого выбора не бывает.

– Выбор есть всегда.

– И какой у меня сейчас выбор? Переехать от брата и позволить ему медленно убивать себя?

– Он и рядом с тобой это делает...

– Так я хотя бы могу о нем позаботиться.

– А когда ты позаботишься о себе?

Дженн замолчала, не зная что ответить.

– Я повторю вопрос: тебе нравится Алекс? Да или нет?

Дженн покраснела:

– Да...

– Ясно.

– И что с того, что он мне нравится? Я-то ему нет...

– А вот этого ты не можешь знать.

Дженн сидела, разглядывая свои руки на коленях.

– Да что толку... вы все равно скоро уедете, а я...
– она тяжело вздохнула, - ... наверное, Дэн прав, выбора у меня нет.

– ВЫБОР ЕСТЬ ВСЕГДА! Пока он здесь, можно, к примеру, не скрывать своих чувств, делать то чего хочешь ты. А там, кто знает...
– Айше загадочно улыбнулась, глотнула пива и закрыла глаза, нежась в солнечных лучах, Дженни задумалась.

Айше вдруг показалось, что она на миг уснула. Перед ее мысленным взором возник огромный зал, погруженный в липкую тьму, в дальнем конце этого огромного пространства она заметила источник света. Она резко открыла глаза и села, стряхивая наваждение.

Через час вернулись мужчины, весело что-то обсуждая - каждый нес за жабры крупную семгу.

Айше с разбега запрыгнула к мужу на руки, обхватила его бедра ногами и крепко поцеловала, сладко постанывая.

"Я бы так не смогла...", - подумала Дженни, украдкой взглянув на Алекса.

Рыбу быстро разделали и зажарили на костре с солью и пряными травами. Вместе с легким салатом и закусками, это было невероятно вкусно. Насытившись, компания переместилась ближе к костру, и вечер прошел за веселыми рассказами из жизни, воспоминаниями и праздной болтовней.

Дженн не заметила, как солнце повисло низко над горизонтом, его лучи разливались по реке золотом. Айше и Грей куда-то пропали, видимо опять отправились "пудрить носик" где-нибудь на берегу. Алекс сидел совсем недалеко от нее и смотрел в огонь - его красота завораживала. В простом свитере и джинсах, он больше не выглядел богачом, но от этого был еще более привлекательным. Она вдруг поддалась искушению, приподнялась на своем стуле и поцеловала его в щеку. Он повернул голову и удивленно посмотрел на нее. Дженн густо покраснела:

– Я... прости...

Она хотела отойти и сделать вид, что ничего не произошло. Но он нежно поймал ее за подбородок и удержал на месте. Его лицо было всего в дюжине сантиметров от нее. Алекс осторожно, будто опасаясь спугнуть, приблизил к ней лицо, глядя в ее грустные зеленые глаза, а потом нежно, как мотылек коснулся губами ее губ. Дженн замерла на месте, в страхе, что это окажется всего лишь ее фантазией. Увидев, что она не отстранилась, он уже увереннее, но, все так же мягко и осторожно, прижался к ее губам, и Дженн ответила на поцелуй.

Момент был настолько сладким, что они не сразу заметили, как из-за деревьев, смеясь, вышли их друзья. Дженн резко отдернулась, покраснела до корней волос, села, и опустила лицо вниз, чтобы никто не заметил ее смущения.

– Ну что? Едем в город?
– весело спросила Айше. Алекс метнул на нее рассерженный взгляд, но она сделала вид, что его не заметила.

Пока они собирались и грузили вещи в машину, Дженн старалась избегать Алекса, насколько позволяла небольшая поляна, где они находились. Всю дорогу в город она сидела молча. Когда они подъехали к дому, Дженн выскочила из машины и опрометью бросилась к подъезду.

Алекс задрожал от злости:

– Айше, на кой черт вы вышли из леса, вы же видели...

– ...что через минуту ты уложишь ее на лопатки, ты еле держал себя в руках.

– Все было под контролем!
– он сжал руками руль, так, что заскрипела кожаная обшивка.

Она выгнула бровь и испытующе посмотрела на него через зеркало заднего вида.

– И нечего так на меня смотреть. Я...

– ... был на грани.
– Закончила за него фразу Айше.

– Черт! А теперь она даже не смотрит на меня.
– В голосе его звенели злость и разочарование.

Айше, напротив, была абсолютно спокойна:

– Все будет в порядке.

Алекс ударил рукой по приборной панели в бессильной злобе и завел мотор.

– Стой!
– она открыла дверь, выпрыгнула из машины и побежала к подъезду, в котором пару минут назад скрылась ее подруга.
– За мной, быстро!

Парни не стали задавать лишних вопросов и бросились за ней. Из окна на третьем этаже донесся испуганный крик.

Вампиры почти взлетели по лестнице. Дверь, к счастью, была не заперта и они ураганом влетели в квартиру. То, что они увидели, заставило Айше зарычать от гнева. В коридоре стоял Дэн и прижимал Дженни за горло к стене. Стива не здесь не было, он, похоже, работал в ночную смену. Сломанная челюсть Дэна была плотно зафиксирована, что заставляло его говорить, не разжимая зубы.