– Не могла же я оставить ее там.
– Кошка замурлыкала и свернулась на коленях у Дженн.

– Ой, мне же на работу завтра...

– Об этом не беспокойся, я уже позвонила Кэсси и рассказала, что на тебя напали, так что ты - на больничном.

После полудня девушки поехали за вещами Дженн. В квартире они встретили Стива.

– О, сестричка, а ты где была?
– за два дня он ни разу не позвонил, чтобы узнать это.

– Айше приехала, я была с ней.
– Голос девушки еще не восстановился.

– А, ясно. Ты Дэна не видела?

Лицо Дженн стало серьезным, она указала на синяки на шее:

– Видела.

– Опять поссорились? Ну ничего, бьет - значит любит...

Айше с удивлением заметила, что ни злости, ни сочувствия он не проявил - "Тоже мне брат...".

– А твоя кошка, похоже, сбежала, видишь, никто не может терпеть твой характер...
– Стив ухмыльнулся.

– Дэкси со мной, я возьму кое-какие вещи и поживу пока у Айше.

– Как хочешь.

Дженн принялась собирать все необходимое, пытаясь спрятать навернувшиеся на глаза слезы. Ее брат сел перед компьютером и не обращал на нее внимания.

Следующие несколько дней Дженн провела в отеле. Алекс и Грей каждый день пропадали в нордфортском филиале компании "Raven Corp". Дженн понемногу перебарывала неловкость в общении с Алексом, ей стало комфортнее в его компании, и они могли непринужденно беседовать. Рэйвен был на седьмом небе от счастья.

За эти несколько дней Айше еще несколько раз посещало наваждение, случившееся с ней на берегу реки. Она снова видела погруженный во тьму зал и шар света в нем. Однажды до нее донесся слабый как шелест листвы голос: "Помоги мне...".

Наблюдая за общением Алекса и Дженн, Айше пыталась понять, почему же девушка столько раз отталкивала мужчину, который ей явно не равнодушен. Ответ пришел к ней однажды ночью. Когда Дженн уже спала, Грей просматривал в сети новости, Айше, удобно устроившись в кресле в центре гостиной, с бокалом вина в руке сканировала ауру Алекса, который сидел на диване перед ней и читал какую-то книгу.

Образы в голове Айше постепенно складывались в факты, и она вдруг поняла:

– Алекс, ты ведь с ней уже спал.

Рэйвен поднял на нее удивленный взгляд.

– Что?

– Дженн, вы ведь уже были с ней в одной кровати...

Алекс отложил книгу.

– С чего ты взяла?

– Ты не просто хочешь быть с ней, ты скучаешь по ее телу, я это чувствую.

Вампир опустил взгляд на свои руки, после непродолжительного молчания он сказал:

– У нас ничего не было... да, я обнимал ее, целовал, - он нахмурился, словно воспоминания причиняли боль, - снимал с нее одежду, ласкал тело, но... каждый раз, когда я приближался вплотную к желаемому, она замирала, напрягалась так, будто ее ждало наказание. Я чувствовал ее желание, но как только я добирался до ее белья, оно пропадало, краски сходили с ее лица и я отступал.

Айше на несколько минут задумалась, закрыв глаза и перебирая в голове воспоминания.

– Это из-за ее бывшего.
– Проговорила она, вынырнув из размышлений.
– Она когда-то рассказывала, что прожила с ним год и ни разу не испытала с ним удовольствия в постели.

Лицо Алекса потемнело от ревности.

– Ты не знал? Ты ведь управляешь памятью и ни разу не заглянул в ее прошлое?

– Нет. Это было бы бесчестно, я хочу, чтобы она сама рассказала все, что посчитает нужным, и скрыла то, что захочет утаить, это ее право.

– Зря, там много должно быть интересного, если покопаться...

Алекс нахмурился, а Айше продолжала:

– Он, как и все остальные в ее жизни, заботился только о своих интересах, а она всегда была слишком скромной и покорной, чтобы требовать соблюдения своих. Как же это исправить?
– спросила она скорее у себя.

Айше снова закрыла глаза и погрузилась в размышления. В ее голове роились тысячи образов, сотни обрывков фраз, чувства, эмоции, мысли: "интересы", "желания", "скромность", "я должна помогать и заботиться...", "это не моё...", "я причиняю проблемы...", "когда же ты себя полюбишь?..", "хочу, но...".

Айше не заметила, как снова оказалась в огромном темном зале, но на этот раз стояла прямо пред источником света: "Помоги...". И тогда все встало на свои места, будто огромный спутанный клубок нитей сложился в четкую красивую схему, как кружево. Она поняла что нужно делать, осталось только выбрать момент.

Когда отек с шеи Дженн спал и синяки начали, сходить она попыталась уговорить Айше, отпустить ее на работу, в эти дни вампирша опекала ее как заботливая мамочка. После получаса пререканий она все же согласилась, с условием, что сама будет ее отвозить и забирать из офиса.