– То есть?
– Грей поглощал новые сведенья со спокойной рассудительностью.

– Донорская кровь... но это при желании, а так... многие всё же предпочитают алкоголь. Кровь чаще используется как лекарство.

– Ты же сказал, что вы не болеете.

– Это так, но ведь случаются травмы, ранения.

– Ясно, так что насчет Дженн? Она тоже... из благородных?
– Айше чувствовала, что голова скоро взорвётся от такого количества информации, но должна была выяснить все.

– Да, иначе, я бы и не начинал все это...

– Так что требуется от нас?
– тон Грея стал деловым.

– Я полагаю, помочь мне завоевать ее, и убедить присоединиться к моей большой, возможно не особенно дружной, семье. Но времени у нас мало, болезнь подкосит ее через пару месяцев.

– Она что, умирает?

– Пока нет, но ее жизнь может оказаться под угрозой в любой момент. Ее может спасти только обращение, врачи тут бессильны, а меня она отталкивает, - в глазах парня появилось отчаянье.

– А ты говорил ей, что можешь вылечить?

– Она мне не верит. Так вы поможете? Мне отчаянно нужен человек, которому она уже доверяет, - в его глазах загорелась надежда.

Айше вспомнила, что за время дружбы с Дженн много раз пыталась расшевелить ее, вернуть вкус к жизни, найти пару, но все ее попытки разбивались об упрямство подруги. "Возможно, это тот самый шанс сделать малышку Дженни, наконец, счастливой. А может еще и..."

– Хорошо, - в глазах Айше вдруг появилось лукавое выражение, - вот тут я не могу не спросить - а что от этого всего получим мы? Кроме, конечно, безмерного счастья моей дорогой Дженн?

Алекс оживился:

– Что угодно, деньги, должности, слава, недвижимость. Что захотите.

Губы Айше растянулись в загадочной улыбке, они с Греем переглянулись, и поняли друг друга без слов.

– А как насчет большого количества времени?

– Что?
– Алекс искренне удивился, - Вы же не?.. Черт, люди так часто отказываются от этого, что мне даже не верится...
– но увидев огонёк в глазах Айше, ее улыбку, он понял, что "награду" за помощь они уже выбрали.

Хагген, который все это время наблюдал за ними и внимательно слушал, вдруг взлетел на плечо Алекса, стукнул его клювом по голове и прокаркал:

– Лорд... Ковен...

– О чем это он?
– Грей посмотрел на пернатого советника.

– Проклятье, я совсем забыл об этом... Чтож, похоже, сама судьба привела меня к вам... Этот летающий справочник напоминает мне, что есть еще кое-что, что я должен сделать: до конца лета мне необходимо создать собственный ковен, семью... разыскать и обратить хотя бы несколько людей, которые смогут принять вирус и стать моими подчиненными. Тогда, на совете кланов меня признают полноправным лордом, главой семьи. Следующая такая возможность появится только через сто лет.

Ворон хлопнул крыльями и добавил:

– Генералы...

Юный лорд в недоумении повернул голову к птице:

– Ты уверен? Оба?
– Хагген согласно кивнул, а Алекс посмотрел на собеседников, - он говорит еще, что, если вы согласитесь принять от меня этот... вирус, то можете стать моими генералами, он видит, что способностей вам хватит.

– Это что? Войска в бой вести?
– Айше, кажется, засомневалась.

– Если потребуется... но войны кланов остались в далеком прошлом, как и войны среди людей. Сейчас генерал - это ближайший друг, помощник, советник. В общем, второй после главы ковена, и его супруги, разумеется. Но все это просто и радужно только на словах.
– Алекс вдруг погрустнел: - Я был бы рад видеть вас рядом, но боюсь, когда вы узнаете, через что вам предстоит пройти, то откажетесь...

– Все так ужасно?
– забеспокоился Грей.

– Процесс обращения весьма болезненный, и еще... у вас никогда не будет детей - вирус уничтожает репродуктивную систему.

– Стоп!
– Айше от возмущения даже выскочила на ноги, - Это что? Чисто платоническая любовь? Вечность без секса!?!?

Алекс усмехнулся и обратился к Грею:

– Она всегда такая прямолинейная?

– Бывает и хуже...- он взял жену за руку потянул вниз, усаживая на место, и обнял за плечи, потом повернулся к лорду, - так что там... с любовью?

– Один мой знакомый однажды сказал: "у нас не может быть детей, но ведь никто не запрещает пробовать..." - проговорил вампир и улыбнулся этой мысли, - от себя могу добавить лишь, что ощущения от процесса в разы превосходят самые смелые ожидания, особенно в первый раз после обращения, когда уже есть с чем сравнить. Если честно, я думал, ее возмутила невозможность стать матерью...

– Это нужно обдумать, черт, столько всего...
– Айше выдвинула ящик из столика, достала оттуда пепельницу и пачку сигарет, закурила, медленно втянула дым и подняла взгляд к небу, будто могла найти там верное решение. За разговором она и не заметила, что уже опустилась ночь, время двигалось к полуночи, из гостиной все еще лились мягкие ритмы, приятный голос звал кого-то танцевать и утверждал, что в нем тоже живет радуга. Грей достал из пачки еще одну сигарету, и над балконом на несколько минут повисло молчание. Стряхнув в очередной раз пепел, Айше спросила: