Могучая машина полутяжелый истребитель "Позитрон"-14, несколько минут агрессивного огня, миллионные жертвы и колоссальные разрушения, а затем тишина. Поверхность напоминает кладбище - сонно колышутся огненные могильные венки, разбросанные по искореженной поверхности планеты.

Истребители приземляются и десятки тысяч торжествующих людей выбегают им на встречу, их бурная радость и крики столь выразительны что, кажется, ликуют даже небеса, а задымленные облака отбивают овации.

Четверку пилотов-терминаторов качают на руках и высоко подбрасывают в воздух. Стэлзаны видно впервые, столкнувшись с подобным обращением, смеются и жмут руки, вот даже стали автографы раздавать. К ним подбегают целые толпы детей с цветами и флажками. Часть впереди несущихся босоногих ребят обжигается и подскакивает от боли. Поверхность все еще не остыла, почва раскаленная, скользкая, покрыта разноцветной дымящеюся кровью. Даже у туземных солдат плавятся сапоги, поэтому спешно льют воду и жидкий гелий. Вздымается огромная туча холодного пара, а затем на поверхность бросают цветы. Это красиво и символично, и на какой-то момент Игорь искренне поверил, что он и есть истинный владыка Земли.

– Братья я ваш и принадлежу вам!

И раздается дружный ответный хор.

– А мы герой, принадлежим тебе!

Идиллию прерывает тихий, но очень уверенный голос стэлзана:

– Нет, вы принадлежите нам. Мы хозяева, вы рабы!

Так противно, ты словно пес; дали медаль, бросили кость и указали на конуру с цепью. Может убить их на месте. Не стоит, еще будет время, придет расплата.

Высокий мускулистый мальчишка с семицветным переливающим венцом из диковинных цветов подбегает к триумфаторам, Игорь думает, что этот подарок ему. Нет, черт возьми, что особенно досадно, как опереточная оплеуха. Венок паренек вручает старшему по званию - эко-офицеру Пурпурного созвездия Лорзог Шугу. Офицер улыбается и даже жмет мальчишке руку - для человека невиданная честь. Ободренный сорванец обращается к самому мощному, увешанному оружием стэлзану.

– Мы члены союза семицветного знамени униженно просим, выдать нам оружие то, что осталось от космических бандитов, что бы доблестно сражаться за Великую империю во всея Вселенных!

Атлетически сложенный Шуг снисходительно отвечает:

– Нет, вам нельзя брать не проверенные лучеметы, все вооружение сложите, и им займутся эксперты.
– Эко-офицер снисходительно похлопывает мальчишку по загорелому, жилистому плечу.
–

Хочешь убивать правильная линия малыш, но вы еще мини-слуги, хотя в вашем возрасте наши потомки уже полноценные солдаты и яростно сражаются, покоряя вселенную.

Игорь Родионов едва себя сдерживал, этот почти голый с эмблемой черного оскаленного щенка на фоне семицветного флага мальчишка был его старшим сыном. И его отпрыск совершенно искренне произнес:

– Как я жалею, что родился человеком. Лучше бы я родился стэлзаном и вместе с вами летел покорять иные миры, пространства бесконечной вселенной.

Лорзог торжественно проорал, высоко вскинув руку:

– У тебя будет шанс! Слушайте юниты, вас всех тотально проверят и самым лучшим бойцам выдадут стандартное армейское оружие, если конечно высшая власть решит, а пока уберите радиоактивный мусор и останки уродов. Тех, кто не достиг полового созревания переместить, тут опасный лучевой фон. Работайте в защитных костюмах.

Экономический шести-звездный офицер продолжал отдавать команды. Игорь Родионов был чрезвычайно зол на сына, вот так опустил лицом в навоз. Уже давно связанный с повстанцами Иван аккуратно увел его в сторону. Конечно, хитрый психолог угадал настроение брата.

– Не обижайся на него. Ты же сам все время твердил ему, что стэлзаны великие и мудрые, несут спасение и счастье всей Вселенной.

Игорь плюнул в сторонку и в досаде ответил:

– Я его не воспитывал! И сам знаешь, чем мы рискуем, говоря правду. Не только ведь собственной жизнью!

Иван согласно кивнул, прожевывая гибрид светлячка и киви, заметил:

– Тем более в лагере им все мозги простирали назойливой пропагандой. И еще может быть твой ребенок умнее, чем ты думаешь?

Игорь насторожился, он вспомнил, какие зловещие ходили слухи об различных генетических экспериментах проводимых Стэлзанатом в сверхсекретных лабораториях.

– В каком смысле?
– Еле слышно произнес человек-исполин.

Брат Иван охотно объяснил, он был мельче Игоря, но как часто бывает в таких случаях куда более сообразительный:

– Когда ты рядом с сердцем великана, то тогда гораздо легче сразить гиганта, чем когда ты далеко, и он топчет тебя ногами.

Игорь кивнул:

– Порой приходится скрывать свои эмоции. Оккупанты сильны, но их самоуверенность станет могилой для захватчиков.

Иван, разгребая магнитной подошвой удобного с терморегуляцией сапога кусок оплавленной земли, обратил внимание:

– Самое трудное в борьбе со стэлзанами это то, что они люди - человеки в квадрате. А очень трудно победить противнику у которого - да слабые стороны сходны с твоими, но сильные к сожалению тоже!

– Люди в квадрате... Слишком хорошо нас знают, чтобы дать реальный шанс на восстание!
– Игорь подпер подбородок, широкой ладонью, что казалось странным; неужели такой могучей шее тяжело держать, по древнегреческому, классически правильной формы голову.

Уточнив несколько мелких деталей, братья растворились среди развалин. В этот момент послышался страшный скрежет, почва лопнула и из недр показалась громадная тройная пасть рогатого кашалота. Сверкнули метровые загнутые зубы, бешено вращались заточенные под лезвия рога, чудовище, извиваясь, круто взмыло на пятьдесят метров в высоту. Только что разговаривающий с офицером оккупационных сил мальчишка сделал двойное сальто и, подхватив брошенный одним из пиратов многоствольный лучемет, выстрелил в монстра.