– Мы знаем. Мы тоже ничем не помогли, - Джонатан был так удручен, что стал похож на Вечного Уокера. – Слушайте, Город Времени в самом деле приближается к концу? Мы ничего не можем сделать?

Хранитель грустно посмотрел на него.

– Он движется к своим последним дням. Великий Год почти закончился, да. Но если получится предупредить Хранителей остальных трех Шкатулок, и Серебряная, Золотая и Свинцовая будут в сохранности принесены в Гномон, тогда первые дни могут начаться заново.

– Значит, мы… - начал Джонатан, но Вивьен нетерпеливо перебила его:

– Кто этот вор? Повелительница Времени?

Длинное бледное лицо Хранителя повернулось к ней с выражением крайнего упрека. Он медленно и грустно покачал головой и одновременно начал исчезать в стене арки. И вот они уже смотрели на ряды узких красных кирпичей с остаточным изображением длинноногой фигуры на них. Вивьен готова была пнуть себя. Она ощущала жар и холод и слабость в ногах, как бывает, когда сказал нечто абсолютно ужасное. Хотела бы она знать раньше, что это прозвучит так ужасно. Между тем Джонатан грыз косу и всё еще выглядел таким же страдающим, как его отец, а Сэм, похоже, до сих пор задерживал дыхание. Он с ревом выдохнул.

– Не стойте здесь просто так! Сделайте что-нибудь!

– Да, но сначала мы должны подумать как, - ответил Джонатан.

Он пошел наружу – к площади Эры, хмурясь и жуя косу. Вивьен последовала за ним. Судя по шлепанью шнурков, Сэм шел позади.

– Если это действительно был Хранитель Железной Шкатулки, а не еще одна студенческая шутка, - добавил Джонатан.

– Нет, он был слишком грустный, - возразила Вивьен. – И слишком настоящий.

– Значит, дела обстоят не так, как мы думали.

– И тот мальчик не имеет никакого отношения к Повелительнице Времени, - сказал Сэм. – Так что давай думай. Нам нужны сейчас идеи твоего типа.

Джонатан обернулся, огрызнувшись:

– Я думаю. Но сначала моему мозгу необходимо приспособиться. Кроме того – ты вот знаешь, где находятся остальные Шкатулки? Ты имеешь хоть какое-нибудь представление, который кусок тысяч лет истории является Золотым веком? Или Свинцовым веком? Нет, думаю, не знаешь. Так что – заткнись!

Они с Вивьен продолжили идти по площади, сопровождаемые тяжелым дыханием и выразительным шлепаньем шнурков. Но, конечно же, они собрались вместе вокруг Камня Фабера Джона в центре. Джонатан уставился на целую паутину новых трещин, растянувшуюся от вчерашних.

– Думаю, Город Времени действительно приближается к своим последним дням, - несчастно произнес он. – Что нам делать? Как мы найдем других Хранителей?

– У меня есть небольшая идея, - нерешительно сказала Вивьен.

Джонатан развернулся к ней, а Сэм вскинул голову, уставившись на нее. Она почувствовала себя дурочкой.

– Ну… если двадцатый век – часть Железного века, а я полагаю, он должен быть, раз Железная Шкатулка украдена из него, и он является частью Нестабильной эпохи, так? Вам не кажется, что остальные три века могут быть тоже Нестабильными эпохами?

Она присела на корточки и разложила подковообразную диаграмму доктора Виландера на треснутом камне. К этому моменту она уже довольно прилично ее изучила. Длинные белые промежутки и более короткие серые. И, как она помнила, серые куски равномерно распределились по истории – будто специально. Впервые в жизни она обнаружила, что учеба приносит хоть какую-то пользу.

– Смотрите.

Джонатан выпустил косу из зубов и опустился на колени, чтобы посмотреть.

– Но других Нестабильных эпох семь, нет, восемь.

– Шесть из них маленькие – всего лишь около ста лет, - заметила Вивьен.

– Только три длинные, - произнес Сэм, обдавая их дыханием словно ветром – он лежал на животе, поместив подбородок почти на диаграмму.

– И все они на расстоянии примерно в тридцать столетий друг от друга, - сказал Джонатан. – Я никогда раньше не замечал, - он ткнул пальцем в Третью Нестабильную эпоху: от 5700 до 6580 года. – Значит, эта может быть Серебряным веком, поскольку следует за Железным. И… - его палец двинулся по кругу к последнему длинному серому куску.
– …Эта может быть либо Свинцовым веком, либо Золотым. Но значит, четвертый век должен быть одним из коротких. В любом случае, стоит посмотреть в Третьей и Девятой Нестабильных эпохах – что там? – от века девяносто два до века сто…

Их прервал громкий звон колокола из Продолжительности. Несколько оставшихся детей со всех ног бежали по краю площади Эры.

– О, великое Время! – воскликнул Джонатан. – Я никогда так не опаздывал!

Они вскочили. Вивьен сгребла диаграмму и сложила ее, когда они помчались по плитам. Они опоздают. Колокол замолчал задолго до того, как они добрались до Продолжительности.

– Ты догадалась, В.С.! – выдохнул Джонатан на бегу. – Но нам понадобится помощь, чтобы разобраться, какой век какой. Давай разговорим Виландера.