– Почему это? – возмущенно спросил Джонатан. – Я думал, он будет двигаться вечно!

– Предполагаю, Шкатулки должны быть перезаряжены и снова возвращены на места, - ответил Элио. – Или, возможно, маленький кусочек времени, в котором находится Город, должен быть заменен свежим кусочком. Этого я наиглупейшим образом пока не знаю. Однако что мне ясно – так это то, что вся система находится в опасности теперь, когда украдена Железная Шкатулка. Мы должны подумать, что с этим делать.

Они сидели, глядя на него, пытаясь вообразить Город Времени, остановившийся, точно сломанные часы, неспособные снова пойти. «Все эти люди и здания! – подумала Вивьен. – Что случится с Джонатаном, и Сэмом, и Элио, и Дженни?» И она вспомнила обезумевших призраков времени, бьющихся в шлюзы на реке. «Они пытались выбраться! – подумала она. – И было слишком поздно, потому что Город сломался!» Явное доказательство того, что Город действительно сломается. И они ничего не смогут сделать.

– Город является Нестабильной эпохой, - заметил Элио, увидев их лица. – Наше будущее не определено. Из этого следует, что мы можем что-то сделать. Во-первых, мы можем определить местоположение Свинцовой Шкатулки и обеспечить ее безопасность. Мы также должны разобраться, как она работает. Здесь есть Историки и Ученые, которые могут выяснить – или я сам могу. Но мне нужно будет изучить одну из других Шкатулок, чтобы понять, как они взаимодействуют. Похоже, единственная, до которой мы имеем возможность добраться – это Серебряная.

Джонатан поднялся на ноги.

– Давайте отправимся немедленно. Если мы попадем туда раньше вора…

Элио покачал головой:

– Мастер Джонатан, вы не в состоянии. Вы были на пороге смерти, и я не должен бы задерживать вас разговорами. Мы можем отправиться в любой момент и, тем не менее, прибыть раньше вора. Остается еще два дня до того, как город достигнет своего начала. За два дня многое можно сделать. Вы должны отправиться в постель.

Теперь, когда Элио указал на это, стало заметно, что Джонатан явно слабее, чем когда-либо. Он вцепился в спинку дивана.

– Но…

– Но ничего, - сказала Вивьен. – Ты выглядишь ужасно.

– Но у меня по-прежнему оно, - Джонатан поднял яйцо. – Я должен положить его обратно.

– Это было бы весьма неразумно, - ответил Элио. – Если кто-нибудь еще найдет шлюз и воспользуется им, штука может не сработать гораздо серьезнее и выбросить этого человека в историю. Давайте поместим ее туда, где она не принесет вреда, - он вынул яйцо из пальцев Джонатана и спрятал его в золотую шляпу на подставке для пирожных, зарыв в стеклянные шарики и замки. – Вот. Оставим для экстренных случаев, - после чего он взял Джонатана за предплечье и вывел из комнаты – гораздо мягче, чем он вел Леона к временному шлюзу, но столь же непреодолимо. – Мы уложим вас спать, и я сообщу госпоже Вечной, что у вас небольшой жар.

Джонатан протестовал всю дорогу до своей комнаты. Сэм пошел следом, тоже протестуя.

– Я иду с вами, когда вы отправитесь за Серебряной! Вы не имеете права бросать меня позади!

– Вы пойдете, - пообещал Элио. – Но сначала дайте мне время для подготовки. Серебряный век по меньшей мере столь же опасен, как Золотой.

Если Элио надеялся отделаться от Сэма этими словами, он совершил ошибку. Сэм утверждал, что не боится, и продолжал утверждать, пока Вивьен помогала Элио укладывать Джонатана в постель. Как только Джонатан оказался под одеялом, на его лице появилось выражение громадного облегчения.

– Великое Время! Как хорошо! – произнес он. – Чувствую себя так, будто был на ногах целую неделю!

– Ночь сна вернет вам силы, - заверил Элио и ушел сказать Дженни, что у Джонатана жар.

Сэм, к тайному восторгу Вивьен, скрючился на стуле-раме.

– Я тоже ужасно себя чувствую, - пожаловался он. – Весь мой желудок – болезненная гадость.

– Так тебе и надо, - заявил Джонатан, поворачиваясь спиной к ним обоим. – Иди в постель и оставь меня в покое.

Сэм вздохнул и встал. «Вот оно!» - подумала Вивьен.

– О, Сэм, - сладко произнесла она. – Прежде чем ты уйдешь, не мог бы ты запустить автомат Джонатана для меня? Я хочу сливочное пирожное и не знаю, как его получить.

Сэм не увидел в ее просьбе ничего особенного. Он устало проплелся к автомату, поколотил по трубам и попинал медные завитушки, пока клапан, наконец, не открылся, обнаруживая знакомый горшок с палочкой.

– Держи, - сказал Сэм.

– А ты не хочешь? – спросила Вивьен, беря горшок.

Сэм, к ее громадному удовольствию, по-настоящему содрогнулся.

– Не раньше, чем завтра.

– Тогда ты съешь это. Сейчас. В качестве наказания за то, что украл все мои деньги.

Она схватила Сэма за затылок, прежде чем он смог пошевелиться, и начала пихать сливочное пирожное ему в рот. Сэм орал, пинался и отбивался изо всех сил. Но он был меньше Вивьен, и она управлялась с ним почти так же легко, как Элио с Леоном. Каждый раз, когда он издавал вопль, она засовывала сливочное пирожное ему в рот. Если он закрывал рот, она засовывала пирожное ему за шиворот. Джонатан перевернулся под одеялом обратно и хохотал до слез.