Селенка затормошила работника, засыпала вопросами, и он медленно, с большим трудом перевёл на неё взгляд.

– Ну что же ты молчишь?
– рассердилась Селенка.
– Я так за тебя переживала! Вот, сбежала из дому... Пойду искать сестричек. Ты со мной?

Торанд открыл чёрный рот и попытался что-то сказать.

Селенка замерла: её ладонь, прижатая к груди Торнада, не ощутила биения его сердца.

– Что с тобой сделали?
– прошептала Селенка.

Из уголка рта работника потекла струйка крови.

Селенка дёрнула тряпку у шеи Торанда и увидела край чудовищной раны.

Торанд покачнулся и всё же вымолвил:

– Ты... думала обо мне... я пришёл...

Селенка уселась прямо в холодную и влажную дорожную пыль.

Вот как... Стало быть, Торанда действительно поспешно казнили. А её суть веллы, отчего-то пробудившаяся именно этой ночью, вызвала его к жизни.

К Селенкиным ногам с рубашки работника упало несколько тёмных капель.

Ну и куда она двинется с мертвецом? Нет, за Торанда все получат по заслугам. Ещё как получат... Но что с ним делать, к примеру, днём? И не свалится ли он на виду у всех бездыханным?

Ой, какая же она дрянь -- Торанд единственный, кто увидел в ней настоящую веллу. И она ею стала! А теперь сидит здесь и размышляет, на что годен человек, поверивший в неё!

Когда Селенка подняла глаза, перед ней никого не было. Только путаные следы и капли крови на дороге...

Селенка подскочила. Нет ничего гаже на свете, чем быть веллой, если твоя доброта оборачивается злом для других. Бедолага погиб только из-за того, что она пожалела нищую старушку, подарила шаль. И после смерти не оставила в покое, умудрилась уничтожить во второй раз.

Селенка в лютой злобе на саму себя зашагала по дороге. О сёстрах она тоже думала, так где они? Может, ещё живы?.. И вообще, кто она такая -- открывающая по ночам запоры, вызывающая к жизни мёртвых?

Стоп!.. Селенка -- врейза?! Поздновато это до неё дошло, могла бы и раньше догадаться.

Силы разом оставили её. Теперь ясно, почему всем от Селенки плохо...

Башмаки вяло мерили дорогу. Уныние заставляло думать о непроходимых топях недалеко от Велиполя, где так легко сгинуть.

Ну уж нет! Кем бы ни была, а сестёр найдёт. А там видно будет...

Послышался стук копыт. Селенка встрепенулась: всадники? А вот сейчас их встретит разгневанная, отравленная горем и обидой врейза! Топот налетел штормовым ветром, вокруг Селенки завихрилось движение.

Однако никого не было видно. Да что это такое: бьются кони, сотрясается глинистый панцирь дороги, а перед глазами -- пустота? А ну как затопчут незримые всадники? И кто тогда сестриц разыщет? Кто за Торанда отомстит?

Пока Селенка вертелась, уворачиваясь от топота и порывов воздуха, разгорячённого скачками незримых коней, изменилась и сама дорога. Исчезли поля, город вдалеке, мызы по обеим сторонам шляха. Вокруг оказался мёртвый лес. И в то же время не лес. Вот как если бы кораллы из шкатулки Аглаи почернели, точно сажа, и стали величиной с дубы. И у подножия одного "дерева" Селенка увидела знакомые ночные рубашки!

Не чуя под собой ног, кинулась посмотреть, живы ли, обнять, расцеловать... собой заслонить, если понадобится.

Всегда бело-розовые сёстры-пампушки сейчас напомнили восковые статуи. Селенка взвыла и бросилась на колени, залилась слезами.

И вдруг услышала... хихиканье! Глянула: сестрицы уселись на пышные задницы и потешались над Селенкой, как и в прежние времена.

– Витольда... Мелинда...
– только и смогла проговорить Селенка.

Сёстры не откликнулись, наоборот, пуще загримасничали и закривлялись. И очень уж напомнили бесноватого, которого в прошлом году показывали пришлые цирковые люди.

– Они станут прежними, как только окажутся дома, - раздался голос рядом с Селенкой.

Властный, гулкий, прокатившийся эхом по лесу голос. Наверное, он принадлежал тому, кто наделён могуществом в этом странном месте. И не только...

Уж так захотелось увидеть человека, который произнёс эти слова! Но Селенка пересилила любопытство. Вот показалось ей, что нельзя, ни в коем случае нельзя смотреть в лицо тому, кто может перекроить мир, изменить течение жизни, для кого люди -- всего лишь фанты в неведомой игре...