— Зову? Это еще что? — она настороженно сверкнула глазами.

Рита сейчас походила на собранную боевую единицу, готовую к сражению. Она не доверяла ему, ожидая нападения, и все же оставалась с ним в одной комнате.

— Именно из-за него ты нужна мне, — сказал Рей.

— Не понимаю, — покачала головой.

— Это долгий разговор. Присядешь? — «Верь мне, Рита» — мысленно добавил он.

— Ничего, я постою, — сухо отказалась она, хотя видно было, что вправленная нога приносила ей боль, но мужество, с каким переносила это, внушало уважение.

— Зов раатхара — это дар и проклятие. Все зависит, как на это посмотреть. Зверь радуется ему, возвращаясь к истинному облику. Он входит в полную силу. Ничто не в состоянии ему навредить. Броня защищает тело, шипы ранят любую плоть, а клыки могут растерзать за несколько минут самого опасного хищника в мире. Удар хвоста ломает кости, а острие окончания пробивает тело человека насквозь.

— Ты так говоришь, словно точно знаешь, как это происходит, — подозрительно прищурилась Рита.

— Разумеется, знаю, — Рей не мог не гордиться своими способностями. Он — раатхар.

— Ты убивал? — она чуть наклонила голову на бок.

— И много, — не стал скрывать он, — Во время зова человек практически теряет контроль над телом, зверем руководят инстинкты и доминирование один из них. Раатхар хочет показать, что он самый сильный, убивая все живое вокруг.

— Какой кошмар, — едва слышные слова сорвались с ее губ.

— Смотря, как посмотреть, — пожал плечами он, — Ощущать себя на верхушке эволюции — незабываемое ощущение. И если зверю для этого необходимо убивать, он это сделает.

Рей помолчал, стараясь подобрать необходимые слова. Для него такая жизнь нормальна, но для перепуганной девушки, стоящей напротив него, это был воплотившийся кошмар.

— Зов раатхара — дар и проклятие. Зверь ожидает этого времени, чтобы получить от жизни все. Человек во мне понимает последствия. Люди ненавидят и боятся того, кто сильнее их. Сколько раз устраивались облавы на раатхаров, считая их злом, несущим смерть.

— И надо заметить, справедливо считают, — она вздернула бровь.

Внутри него пробежала волна желания. Рита даже не подозревала о своей сексуальной привлекательности. Чуть приоткрытые губы, лихорадочные румянец на щеках и этот излом брови, словно провоцирующий его. Рей сжал кулаки, с облегчением заметив, что когти в этот раз не показались. Ему очень не хотелось еще раз напугать ее.

— Справедливо, — глухо согласился Рей, — Но это моя природа, у нас другие законы.

— Тогда не стоит обижаться на людей за их стремление уничтожить тех, кто угрожает им смертью, — заметила она.

— Да. Не стоит, — он отвел глаза в сторону, посмотрев в окно.

Скоро рассвет. Глубокой осенью солнце встает поздно, и, кажется, сегодня опять пойдет снег.

— Мы навсегда останемся врагами, — закончил он свою мысль.

— Зачем тебе я во время зова? — она даже не заметила, что расслабила замок рук и немного расслабилась.

— Потому что я хочу жить, — просто ответил Рей, — Если зверь возьмет верх, он начнет убивать, завоевывая территорию. Зов всегда ведет к этому. Люди найдут способ уничтожить того, кто угрожает их жизням. Единственный шанс удержать контроль над сознанием и сопротивляться зову — это секс. Половой инстинкт почти так же силен, как доминирование. Когда начинается зов, все инстинкты усиливаются многократно. Влечение к женщине заставляет зверя отступать.

— Любовь и смерть, — она правильно поняла объяснения.

— Да, ты права. Это всегда борьба между любовью и желанием убивать, — подтвердил Рей.

В душе стало тепло. Она понимала его, хотя они разные, и их связывает только секс.

— Ты искал девушку с повышенной выживаемостью, потому что знал — зверь может накинуться и убить, — она с ненавистью смотрела ему в глаза.

И он вполне понимал ее реакцию. Никому не понравится мысль, что его планировали отдать на растерзание зверю.

— Знал, — не стал лгать Рей, — Но я так же знал, что смогу справиться. Мы можем справиться.

— Ты накинулся на меня! — выкрикнула Рита и обхватила себя за плечи руками.

— Ты убегала, зверь кинулся в погоню, — спокойно ответил он.

— Зверь — это ты! Не говори так, словно ты другой! Даже в человеческом виде ты ведешь себя, как хищник. Ставишь цель и идешь к ней, не обращая внимания на чувства людей. Тебе была нужна я, так ты разорил отца, лишь бы получить игрушку для зверя с гарантией на продление ее мучений. Ведь с такими показателями выживаемости я бы дольше мучилась, чем другие? — глаза ее полыхали ненавистью.