Арг! Энергичный, подвижный как ртуть, несмотря на возраст. Блестящий организатор, координатор-гиперкорабел. Но внутри у него! Въевшийся в душу утилитаризм, и – как следствие его – самый вульгарный прагматизм.

Засело прочно, что “неполноценные”, всё же, – не люди. Полуидиоты, которым, всё равно, помочь невозможно; а раз так, то ничего страшного нет в том, как их использовали – тем более что они сами это не в состоянии понять. Отсюда его новое предложение.

Объективно, Арг, благоговеющий перед ним, Даном, всё более превращается в пособника Йорга, находящегося сейчас в тени. Авторитет Арга слишком велик для многих, думающих наподобие его: именно они сейчас представляет силу, способную затормозить полную ликвидацию социального неравенства. На них явно делает ставку Йорг.

Хватит! Больше он это не потерпит. С Аргом придется полностью объясниться: если он не сумеет понять, отказаться от прагматических предложений – порвать с ним!

Воспользовавшись минутой отдыха, о которой напомнил робот, подвезший тарелку с фруктами и сырыми овощами, Арг включил изображение своего нового детища – гипергиганта, на фоне которого многокилометровый Экспресс казался крошечным. Похрустывая капустным листом, не торопясь рассматривал его. Было чем гордиться – он недаром носил имя мифического древнегреческого корабела, построившего суденышко, на котором герои-аргонавты плавали в Колхиду за золотым руном.

Теперь он может полностью заняться новым грандиозным проектом, идея которого возникла, когда он обнаружил, как можно сократить количество секций в гипераппарате нового экспресса. Две секции – две трети ещё одного гипераппарата, такого, как у Экспресса. Для осуществления его плана нужно четыре таких экспресса: четыре точки задают трехмерное пространство. Один уже есть – Экспресс. Надо построить ещё три, и тогда, разместив их в вершинах тетраэдра, послать сигналы в гиперпространство. Вероятность выхода на Контакт таким способом значительна: она будет зависеть от длины ребра тетраэдра. Определением порядка этой длины Арг как раз и занимался в последние дни.

Важную роль в расчетах занимала скорость света в вакууме, которую Эйнштейн принял как абсолютный верхний предел скорости; Дан сумел доказать, что это предел, за которым начинается выход из обычного пространства.

А если...? Ну-ка, ну-ка, ну-ка! Мысль – мимолетная, смутная – мелькнула на мгновение, чуть ли сразу не исчезнув бесследно. Арг напрягся изо всех сил, стараясь как-то удержать кончик её. К счастью, он всё время рассуждал вслух, включив запись: остались зафиксированными несколько фраз, уже не очень понятных самому. Но – хотя бы можно надеяться, что они помогут вспомнить догадку, вернуться к ней.

Он ещё раз прослушал эти фразы, одновременно глядя в свои последние формулы и выкладки. Трудно: что-то слишком принципиальное – это только по зубам разве самому Дану. Нерасшифрованные коэффициенты наверняка связаны с константами гиперпространства. Нужно немедленно посоветоваться с Даном.

В том возбуждении, в каком Арг находился, он уже не воспринял как неожиданный экстренный вызов Дана: казалось, он сам послал его.

– Мне нужно тебя видеть, – Дан назвал место в парке. – Жду как можно скорей!

– Конечно: нам необходимо поговорить немедленно – я уже выезжаю, – Арг думал только о своем.

Уже в кабине он понял, с чем связана была мелькнувшая догадка: с возможностью максимально вероятного выхода на Контакт с помощь всего одного гипераппарата.

Дан сидел на пне, ожидая его. Арг поздоровался и с места в карьер стал выкладывать результаты расчетов, от них сразу перешел к своей догадке.

Глаза Дана, встретившего его поначалу почему-то сурово, заблестели интересом, потеплели.

– Ты должен включиться в эту работу, учитель! Это сулит огромные возможности.

– Скорейший выход на Контакт с помощью всего одного гипераппарата?

– Да! Так мне кажется.

– Поговорим об этом после того, для чего я тебя вызвал. Сначала с тобой будет разговор о другом – более важном сейчас! – голос Дана опять зазвучал резко.

Арг опешил: он был весь поглощен своими мыслями и никак не мог понять причину суровости Дана.

– Зачем нужна – твоя возможность скорейшего выхода на Контакт?

– Как зачем?! – искренне удивился Арг. – Ведь послание Тех, которое ты от них получил, так и не прочитано.

– И очень хорошо!

– Что?!

– Прекрасно!!! Не смотри на меня такими глазами: именно это я думаю – что сказал! Прекрасно: рано ещё – я уже много раз повторял это всем. Кажется, очень многие меня правильно поняли – только не ты, любимый мой ученик! Ты делал – и продолжаешь делать то, что не делает и худший из наших врагов. Потому что тебе сейчас верят гораздо больше, чем ему.