– Какие вы!!! Вы – оба!

Они удивленно повернулись к ней.

– Что ты, Эя?

– Ну да! Оба! Открыть, додуматься до таких вещей! Мочь такое!

И Лал решил: “Пора!”

– Но ты можешь ещё больше.

– Я?! Скажешь тоже!

– Сможешь! Не сомневайся.

– Куда мне! Что – я смогу?

– Хорошо! Послушай, Эя. И ты, Дан. Давайте поднимем кубки за то, что сможешь только ты, Эя. За чудо, которое ты должна сотворить: за то, чтобы ты родила ребенка!

– Что?!! – разом воскликнули они оба.

– Да! За это: без этого ничего не удастся! Ничто не действует убедительней личного примера! Это необходимо. Чтобы, вернувшись, показать людям ребенка рожденного и выращенного тобой. Чтобы люди могли поверить тебе – матери, у которой есть полное право сказать то, что они должны услышать. Потому что ты будешь знать, что говоришь, испытав и проверив всё сама! Только тогда удастся убедить стать матерями такое количество женщин, которому уже нельзя будет помешать. Понимаешь?!

Они никогда ещё не видели его таким возбужденным, бледным.

– Ведь мы предложим возврат к материнству совершенно другим людям, чем те, что было когда-то. Уже не может быть точного повторения того, что было тогда. “Нельзя дважды войти в тот же поток”. И мы должны прежде проверить на современных людях. Чтобы говорить, зная, а не предполагая априори[9]. И этими современными людьми можем быть только мы сами!

– Лал! Ты понимаешь – что хочешь?! Стать матерью? Мне: даже не имеющей представление ни о чем по уходу за ребенком? Здесь: где мы отрезаны от Земли – при полной невозможности какой-либо помощи? На неведомой планете, где нас ждет огромная работа и неизвестные опасности?

– Да! Потому что это нужно! Потому, что это возможно только здесь, где никто не может помешать, – а не на Земле, где это сейчас совершенно невозможно – и неизвестно, сколько ещё времени будет невозможно. И поэтому это можешь только ты. И если ты это не сделаешь, то на Земле будет невозможно ещё долго, очень долго!

– Послушай, но ты понимаешь: что это значит? Ведь должен родиться человек!! Это же огромная ответственность.

– Понимаю. И ещё и труд, и беспокойство, – и даже страх за него. Но кроме того – огромная радость, какой ты даже не представляешь себе.

– Я же не смогу даже! Не справлюсь.

– Сможешь! Нужно только захотеть. Того, что дала тебе Ева, более чем достаточно, чтобы ты знала всё, что и как делать. И, кроме того, многое взял с собой я. Ты – сможешь: ты ведь способная, умная, настойчивая. Я не комплименты говорю: у тебя действительно всё это есть. И я знаю немало – я буду рядом. Решись!

– Лал, это невозможно.

– Но ты – должна! Должна! На Дане, тебе и мне лежит огромная ответственность. Перед всеми людьми! Дан своим открытием осуществил выход из кризиса, сделал возможным преодоление сверхдальних расстояний. Благодаря ему открыта Земля-2. Нет на Земле никого, чей авторитет, который зависит только от его вклада в прогресс, был бы сейчас выше. После покорения Земли-2 очень велик станет и наш с тобой авторитет.

Новая планета, населенная людьми! Зачем ещё раз повторять, что это значит? Ну да: ускорение прогресса! Но прогресса – чего? Общества, где, несмотря на то, что состоит из людей высочайшего интеллекта, существуют дикие явления? Где интеллектуалы для сохранения собственного здоровья и удлинения жизни спокойно убивают других людей, менее способных, совершая, по сути дела, зверство, или используют их для удовлетворения похоти? Сколько можно повторять это?

Я всё объяснил вам; рассказал то, что сумел понять. И вы оба согласились со мной. Но только знать, и ничего не сделать – на это мы не имеем право. Только мы сейчас понимаем опасность возможности развития страшной тенденции, таящейся в обесчеловечивании неполноценных – мы и обязаны сделать всё возможное пока не поздно, зная о существующей опасности.

Вернуть обществу полное право называться человеческим в самом высоком смысле и одновременно увеличить сумму человеческого счастья, восстановив непрерывную связь поколений – это величайшая цель, для которой мы должны быть готовы на всё!

– Я боюсь, Лал.

– Боишься? Ты? Не побоявшаяся отправиться сюда, первая женщина-астронавт? Дан! Скажи ты: ведь ты согласен со мной?

– Только в необходимости, Лал. А в возможности – с Эей. И – потом – это для нас, всё-таки, слишком неожиданно. Дай время подумать. И не торопи с ответом.

– Хорошо: пусть будет так!

– А теперь иди спать: ты слишком устал. Дежурить буду я.

– Я с тобой, Дан, – присоединилась к нему Эя.

Они ушли в рубку. Дан включил маршрутную голограмму: вторая половина линии траектории стала значительно длинней. Включил передний, затем задний обзор. Надобности в этом никакой не было: только чтобы оттянуть начало разговора.

– А ведь он прав, Эя, – вдруг без всяких предисловий сказал Дан. – Это действительно наш – долг: провести на себе социологический эксперимент возврата связи детей и родителей. Без этого, безусловно, слишком трудно будет чего-нибудь добиться. То, что Лал сумел первым раскрыть, неизбежно должно было быть понято в будущем всеми. Только: когда? Он намного опередил наше время: предпосылки того, что хочет он, едва начинают зреть. Поэтому-то у него не было полных единомышленников на Земле. Наш Лал – гений. Добрый гений человечности. Я горжусь дружбой с ним.