– Ты – с ним сейчас целиком заодно?

– Да. Он замыслил огромное, прекрасное дело, – и большая честь быть его участником. Неужели ты, действительно, так боишься? Или есть и другая причина?

– Нет – никакой другой причины. Я страшусь того, что не справлюсь – и только.

– Мы будем рядом с тобой.

– Вы этим тоже никогда не занимались.

– Что ж: глаза боятся, руки делают. У нас ведь с собой все необходимые материалы.

– И это огромная дополнительная нагрузка для нас там, на чужой планете, где, мы даже не знаем, что нас может ожидать.

– Он тоже понимает это. Но всё-таки, если – окажется возможным?

– Не знаю, Дан. Не знаю.

– Ты просто не хочешь?

Она улыбнулась:

– Не хочу? Ева дала мне подержать на руках ребенка. – Эя пристально посмотрела на Дана: – Не понимаешь? Он был такой маленький, теплый, и как-то удивительно пах. Я прижимала его к себе, мне было непонятно хорошо. Потом он вдруг улыбнулся, и я чуть не расплакалась. Ничего не могла понять. Но Ева сказала, что я смотрю на него так, как будто хочу дать ему свою грудь. И я почувствовала, что да: хочу.

– Ну, так...

– Но мы здраво должны отдавать себе отчет в наших реальных возможностях.

– “Нет” сказать легче всего!

– Что ж: не давши слова – крепись, а, давши – держись. Ты уже решил за себя, а я – нет. Не пытайся давить на меня, дайте оба мне подумать! Иди-ка ты к нему.

– Он спит уже: устал невероятно.

– Вряд ли. Всё равно, оставь меня пока одну. И ложись потом. Я буду дежурить: мне не заснуть сегодня.

... Лал, действительно, не спал. Он сидел в салоне, бессильно опустив руки, с измученным лицом. Услыхав шаги, весь подобрался. Потом увидел, что Дан один, – снова сел в прежней позе.

– Что-нибудь решили? – спросил он, не глядя на Дана.

– Я – уже всё. Ты задумал дело, не менее важное, чем освоение Земли-2. И я буду с тобой, как и сказал.

– Спасибо, старший брат. А она?

– Она – пока нет. Конечно, в ней всё дело – мы-то родить не можем.

– Она категорически против?

– Нет: колеблется. Её пугают неизвестность и опасения не справиться.

– Опасения справедливые.

– Да.

– Нас действительно ждет неизвестность. Мы не знаем, сумеем ли мы высадиться и жить на планете. Не знаем всего, что нам придется делать, насколько будем заняты, будет ли у нас оставаться сколько-нибудь времени и сил.

– Но всё равно – это не менее важная задача.

– Не менее, – и отказаться можно лишь в том исключительном случае, когда будет абсолютно невозможно. Только тогда! Мы должны её убедить.

– Не надо торопить её: она может решиться.

– Ты так думаешь?

– Она повторила: “Ева дала мне подержать на руках ребенка”.

– Да?! – выражение лица Лала сразу переменилось: исчезла смертельная усталость, оно просветлело. – Я пойду спать, Дан.

16

Несколько дней Эя молчала, большую часть времени не выходя из своей каюты. Они напряженно ждали.

Наконец, она сама предложила поговорить:

– Послушайте то, что могу сказать. Я сейчас не в состоянии принять окончательное решение: я ещё ничего не знаю. Прежде хочу изучить всё, что необходимо, чтобы вырастить ребенка. Пусть Лал поможет мне, чтобы успеть за оставшуюся часть полета. Если пойму, что смогу всё делать, и если потом, на планете, не будет непреодолимых препятствий, я постараюсь дать положительный ответ. Но до этого – окончательного ответа вам не дам. Только так!

– Всё правильно, сестра, – Лал протянул ей руку. – Когда мы начнем?

– Сегодня же.

... Дополнительная подготовка, которой они все занялись, по плотности программы мало отличалась от предполетной. Вынашивание, акушерство, педиатрию, питание и уход за маленьким ребенком они изучали весьма подробно. Воспитание, обучение, питание, болезни и гигиену детей более старшего возраста – лишь в общих чертах: сразу это не понадобится.

Информационное обеспечение, состоящее из материалов, данных Евой и взятых самим Лалом, было весьма мощным, включавшим буквально всё, что имелось в этой области. Фильмы для педагогов и педиатров оказались не только ценным учебным пособием: вид детей, к которому всё более привыкали Эя и Дан, и всё чаще вызывавший их улыбку, Лал считал важнейшим средством воздействия на Эю.

В архиве находился и огромный запас программ: изготовления детской пищи, одежды, игрушек, других необходимых предметов. В продовольственном запасе было всё, что можно использовать для детского питания. Кроме того, большие надежды Лал возлагал на взятых с собой коз и кур. Фонд информации обеспечивал и возможность обслуживания ребенка кибер-диагностом. Был взятый Лалом огромный запас детской литературы: книги, книгофильмы, фильмы. И вся необходимая учебная информация и программы – от яслей до университета.