– А давайте чай пить!
– предложила с порога, игнорируя полные чашки, стоящие перед демонами.
– Мне бабуля пирогов в дорогу дала. Корзинку для тебя, мам, я выкинула, там ящелаз сидел, выпечку перекусал. Сама знаешь, они сейчас яд, за год накопившийся, выпускают, тебе бы хватило один раз пирожок укусить, чтобы кони двинуть.

– Вельмира!
– ведьма взглянула на меня с осуждением, и я приготовилась получить нагоняй за грубое выражение, но вместо этого услышала: - И ящелаза выкинула? Его яда ведь на осень бы хватило! Я бы мазей наварила, как раз скоро погода изменится, старики придут суставы лечить.

– Нет, ящелаза не выкинула, - успокоила я мать и сняла с шеи мешочек, подаренный домовыми.
– Держи зверюшку.

Мешочек, положенный на пол, увеличился в десять раз, и из него деловито выползла упитанная ящерица со змеиными зубами и закрученным в спираль хвостом.

– Ой, какая прелесть!
– ведьма вскочила с дивана и кинулась к ящелазу.
– У-у, какие у нас зубки! А глазки как сверкают! Красавица, правда?
– мама продемонстрировала ошарашенным инкубам шипящую ящерицу.
– Ещё и беременная! Можно теперь ящелазов разводить.

Животное выпучило глаза и забрыкалось в попытке укусить ненормальную ведьму. Где ж это видано, чтобы опаснейших ящериц в террариуме держали?

– Ящелаза в голых руках...
– прошептал побледневший Грегор.
– Пап, ты уверен, что хочешь на ней жениться?

Ответ демон не получил - в дверь постучали.

– А вот и гости!

Я поспешила открыть, чтобы мама сама не спустила Желану с крыльца. Слава об этой девушке ходит не лучшая.

– Вэл, золотце, ты вернулась!
– завопила крашеная блондинка, прежде чем звонко расцеловать меня в щёки.
– Как дела, как учёба? Нашла уже парня? Я слышала, ты с магами училась. Как они тебе? О, госпожа Шторм, здравствуйте, рада вас видеть!

Желана отодвинула меня и направилась к моей маме.

– И тебе привет. Дела ужасно, иначе бы я тебя не позвала. Школу окончила в десятке лучших учениц. Личной жизни нет, а в магической академии я училась два года назад, но спасибо, что спросила, - ответила, ни к кому не обращаясь.

Пока гостья бесцеремонно занимала мамино место на диване и знакомилась с демонами, меня испепеляли взглядом.

– И зачем ты её пригласила?
– прошипела ведьма в моё ухо. Мы с мамой одновременно осмотрели одетую в шёлковое платье Лану. Оно было бы приличным, если бы васильковая ткань при каждом шаге не прижималась к ногам и не облегала бёдра.

– Так веселее, - неубедительно оправдалась я и потопала в гостиную.

На моё появление отреагировал только Дамир - протянул мне чашку чая и подвинул ближе корзинку с пирожками. Грегор не сводил глаз с гостьи, Желана - со старшего демона, и только мой будущий отчим не выглядел заинтересованным. Он без энтузиазма отвечал на вопросы навязчивой красавицы и с опаской косился на приближающегося к столу ящелаза.

– А чем вы занимаетесь, если не секрет?
– голос девушки лился, как патока, и я непроизвольно поморщилась. Дамир заметил гримасу и понимающе усмехнулся.

– Я владелец ресторана и кафе.

Взгляд демона уже не отрывался от ящерицы, подбирающейся к Желане.

– Каких?
– девушка подалась ближе и приоткрыла рот, ловя каждое слово.

– «Золотое руно» и «Улыбка демона».

Я поперхнулась и выпучила глаза. Вот так жениха мама отхватила! «Золотое руно» - лучший ресторан столицы, там, по слухам, сам министр магии завтракает. А «Улыбка демона» - сеть кафе, в каждом крупном городе найдётся пара-тройка заведений с таким названием. И что птица такого полёта нашла в провинциальной ведьме?

Мы с Желаной поняли, что за демон сидит рядом, одновременно. Клянусь, я услышала звон монет, которые гостья мысленно пересчитывала. Теперь Дамиру от неё не деться. Даже жаль немного, нам с мамой бы не помешала пара сундуков золота - дом четвёртый год стоит недостроенный.

– Наша ведьмочка ещё и меркантильная, - шёпотом заключил сидящий рядом Грегор. Чёрные глаза улыбались, но лицо его оставалось серьёзным.

– С чего ты взял?
– так же шёпотом ответила я.

– Ты так придирчиво гостиную осматривала. Моя мама с этим выражением лица говорила, что неплохо бы занавески новые купить, конюшню построить и третий этаж возвести. Вы, ведьмы, мыслите одинаково.

И правда, Грегор, за исключением конюшни, дословно озвучил мои думы.

– Ящелаз!
– заверещала Желана, и я от неожиданности выронила чашку. Вздохнула, с грустью наблюдая за расползающимся на платье мокрым пятном, и перевела взгляд на вскарабкавшуюся на диван гостью. Она визжала и хныкала, отпихивая ногой настойчивого ящелаза.
– Кто-нибудь, уберите его от меня!

У входа в гостиную хохотала мама, Дамир снисходительно улыбался, Грегор кашлял в кулак. Спасать прекрасную даму никто не собирался, так что героем пришлось стать мне. Я взяла мешок, в котором принесла животное, и цыкнула на ящерицу. Та обернулась, смерила взглядом холщовую угрозу, вздохнула и посеменила к маме. Вид при этом у неё был довольнее некуда, и я поняла: новый питомец тоже характером в мою мать.