– Тьма с ним, бери за четыре, - процедила я, мысленно сплюнув на пол.
– Мы на цветах сэкономим, они бы нам у садовника или мага-растениевода во все двадцать золотых обошлись, а так бесплатно получим. Хотя нет, стой. Предложи два золотых и яд чёрных пчёл. Или предложи обмен на детёныша ящелаза.

Оборотень потрясённо закашлялся, но послушно передал мои слова алхимику. Слова управляющего я слышала, а вот ответ мастера - нет, слишком далеко стоял, но не прошло и минуты, мужчина вернулся к разговору, радостно сообщив:

– Он приготовит десять флаконов в обмен на ящелаза.

Я порадовалась нашему с мамой зверинцу и впервые мысленно поблагодарила бабулю за то, что хотела отравить мою мать. Прикинула, сколько на самом деле красителя требуется на то количество ткани, что купил оборотень, имя которого упорно не желало вспоминаться. Даже стыдно.

– Пять флаконов и рецепт, - выдвинула я своё условие.
– А ещё на каждом зелье, которое буду приносить к нему я или наши сотрудники, алхимик будет ставить свою печать. В течение полугода. В обмен на ящелаза и яд чёрных пчёл.

Управляющий снова озвучил предложение алхимику, и мне не нужно было слышать его ответ, потому что через десять секунд мужчина, имя которого я забыла, радостно воскликнул: «По рукам!»

Я улыбнулась такой искренности и попросила:

– Завтра утром приди в ресторан пораньше, я принесу ящерицу и яд. Отнесёшь это всё алхимику, а я тебя подменю. На сегодня можешь быть свободен, ты и так перевыполнил план, подготовка почти закончена, отдохни.

На самом деле я была бы не против, если бы управляющий и сегодня со всем разобрался, но переживала за собственное душевное равновесие.

– Как скажете, леди, доброго вечера, - попрощался мужчина и отключился. Надеюсь, в последний раз за сегодня.

Я вздохнула и положила сферу вызова в сумку, чтобы не забыть её завтра взять с собой, а после развернулась к притихшей дочке и мужу. Они сидели в обнимку и ждали меня.

Раздражение слетело мигом, и я плюхнулась на пол рядом с Донни и с нежностью щёлкнула дочь по курносому носику. Она засмеялась, ведьмак улыбнулся мне и притянул ближе, одной рукой обнимая Анну, а второй - меня.

– Мам, ну мам!
– нетерпеливо подёргала меня за рукав белокурая девчушка с медовыми глазами, отвлекая от переглядываний с мужем.
– Что стало с тем слизняком?

– Ну а что с ним могло стать? Живёт себе в лесу, семью завёл, - пожала я плечами.
– Ты лучше расскажи, как дела в школе.

Анна, которая уже полгода как пошла в первый класс, вскочила с колен отца, тряхнула кудряшками и поделилась:

– У нас новенькая, Дария, она из другого мира, в котором нет магии, и о-очень любит драконов!

– Нет магии?
– удивился Донни.
– Такое бывает?

– Ага, ни у неё, ни у её мамы ни капельки нет. Даже у наших людей есть зачатки, хоть не все их и развивают, а вот в ней совсем не чувствуется. И в школу она к нам пришла, просто чтобы с миром познакомиться, в обычную, для людей без магии, её посреди года не приняли бы.

Я удивлённо посмотрела на Донни, тот пожал плечами, говоря, что и сам не может в такое поверить, а Анна огорошила повторно:

– Я Дашку к нам на каникулы пригласила, давайте ей Тёмные земли покажем?

– А как же её родители?
– нахмурилась я, не обрадованная идеей дочери.

– А они с нами! Можно? Ну можно же, да?
– заканючила ведьмочка, сцепив ручки в замок и глядя на меня лучистыми глазками отца. Знает, хитрюга, что мы ей отказать не сможем. Да и что плохого в том, что Анна заведёт подругу, пусть и иномирянку?

Я улыбнулась и кивнула, а девчушка с криком: «Ура-а-а!» - забегала по комнате. И вот почему мне кажется, что мы из-за этой Дарии хлопот не оберёмся?

– Не переживай, - ткнулся мне в шею носом Донни, - друзья - это хорошо.

Я согласилась с мужем, но тревожное чувство не отпустило. И кто бы знал, как в этот момент была права моя интуиция. Ещё не раз школа ведьмовства содрогнётся от шалостей двух девочек, похожих на ангелов, ещё не раз взвоют драконы из-за Дарии, ещё не раз материнское сердце сожмётся в страхе за дочь. Ох, если б знать мне будущее наперёд, ни за что бы не согласилась на уговоры Анны!

***

Грегор пропустил сквозь пальцы прядь русых волос и, не касаясь, провёл пальцами вдоль щеки сладко спящей девушки. Она не видела его, не чувствовала, даже не подозревала, что он каждый день приходит в их дом.