Дегтярёв гневно взглянул на наемника, затем на журналистку и, забросив за плечо автомат, зашагал вперед. Пришлось идти дальше, причем совершенно непонятно, что будет дальше. Романова снова задумалась о Светлом, какого черта он ведет себя, как давний приятель. Актер-то, он хороший, по-видимому, но зачем ему весь этот спектакль? И что ей делать? Вынести ему мозги и все? Ну, по крайней мере, он ей жизнь спас, тогда в лесу и Ваньке тоже. Значит, будем выжидать. Как говорится: шило в мешке не утаишь. А еще она жалела, что наговорила майору СБУ, ведь она просто сорвала злость на человеке, который единственный в Зоне помогает ей выжить здесь. Путники перезарядили оружие, и подошли к путепроводу “Припять-1”. Обыкновенное железное полотно на полу гаражей, укрепленное сеткой. Алиса топнула ногой, и послышался глухой гул. Значит пустота. Так это и есть проход.

– Итак, – начал инструктаж Дегтярев. – Я быстро открываю двери и спускаюсь к вам. Там, неисчислимое количество снорков и тушканов. Еще зомби. Не расходимся и прикрываем спины, если хотите выжить. Я проходил здесь с четырьмя опытными воинами, и было очень тяжело, а если выживем сегодня – считайте это чудом. Готовы? – спросил майор и поднялся в кабину управления путепроводом.

Замигали аварийные фонари и тяжелый, железный пол пришел в движение. Алиса заглянула туда: темно и ничего не видно.

– Ты удивительно четко умеешь налаживать отношения с людьми, – прошептал на ухо Алисе Светлый. – Я в восторге. С таким умением и твоим везением, думаю, ты не протянешь и пяти дней в Зоне.

– Я подумаю, о том, что могу пропустить пару снорков, двигающихся в твоем направлении, – улыбнулась Романова и перезарядила автомат. – Поспорим, что я и тебя переживу.

– А что будет наградой? – в глазах Светлова заиграли азартные огоньки.

– Все что захочешь, – заметила Алиса, думая, что если она проиграет, то платить Светлому уже ей не придется.

– Хорошо, крошка, – рассмеялся Светлов. – Посмотрим!

– А что получу я, если выиграю? – уточнила корреспондентка и, думая о награде, взгляд остановился на стальном клинке ножа с черной ручкой, где на кровостоке было что-то написано. – Может твой нож? И букет алых роз. – Романова откровенно издевалась, зная навыки выживания наемника в Зоне Отчуждения. Приза ей не видать, конечно, но посмотреть на реакцию мужчины – бесценно.

– Маловероятно, но я клянусь, что если ты выживешь, то он будет твой, – наемник достал из-за пояса нож, который назывался “Казачий” или “Пластунский” – удлиненный клинок, сантиметров семнадцать с травлением клинка для лучшего нанесения гравировки, которая гласила: “Malo mori ,quam foedari”. Светлый предугадал вопрос и сразу ответил:

– “Предпочитаю смерть Бесчестью” – мой наградной нож, я тебе подарю его, если ты покинешь Зону Отчуждения и букет роз? Хорошо, я согласен.

– Заметано! – бросила Алиса.

– Что в тебе такого, отчего Дегтярёв тебя еще не пристрелил? – наемник склонил голову набок, оценивая журналистку. – Поверь, он убивал более достойных сталкеров.

Алиса примерно догадывалась о том, почему она еще жива, но не могла понять, как инъекция антидота влияет на нее и почему майор СБУ тащит ее за собой? Чем это может быть ему полезно?

– У меня есть чудесная способность, – улыбнулась Романова Светлому, который был заинтригован ее ответом. – Я могу послать одного мерзкого наемного убийцу, который грузит меня своими тупыми вопросами.

Дмитрий саркастично усмехнулся и добавил:

– Не будь между нами с СБУшником договора, я бы давно перерезал тебе глотку.

– И проиграл пари? – удивленно спросила девушка.

– Ни в коем случае, крошка, – Светлый хмыкнул и смерил ее гневным взглядом.

Через несколько секунд к ним присоединился майор. Сталкеры щелкнули шлемами, потому что весь путепровод был заполнен углекислым газом с примесями, который убьет любого человека, вошедшего в тоннель, и втроем шагнули в темную “Припять-1”.

Тишина и мрак давно окутали эти места. Советский Союз, явно не жалел денег на строительство этого шлюза. Хотя, Алиса уже видела подобные строения, ну только, конечно, тот не был полон мутированных тварей и обезумевшими зомби.

– Стрелять без предупреждения, – прошептал голос Дегтярева в динамике. – Идем, еще минут десять пути. Все двери остались, открыты после нашего прохода.

– Ты тут что, – раздался голос Светлого. – Всех мутантов в прошлый раз поубивал? Нам не оставил?

Стали слышны крики и рычание.

– Ну вот, – вздохнула Алиса. – Сглазили! Наемник, молчи лучше.

– Давай, журналистка, – ответил Светлый. – Вот и посмотрим, кто выживет.

Около пяти снорков выпрыгнули из-за, навечно оставленных здесь “Уралов”, и начали атаковать незваных гостей.

Снорки не медлили, они перелетали в прыжке огромные расстояния, рассекая лапами воздух. Дегтярев достаточно быстро убил одного из мутантов, Светлов также расстрелял в грудь одну из тварей. Алиса вскинула “Лавину” и прицелилась на мутанта, сидящего на крыше “Урала”, внезапно Романова, поняла, что убить его она, навряд ли, сможет. Нет, не потому, что он слишком силен или ловок, а потому что, она не может нажать на курок и совершить убийство. Оно же разумно. Боже, нет! Не может! Руки задрожали в бессилии и отчаянии. Мутант, словно, уловив сомнения девушки, зарычал и бросился на нее. Романова не успела сообразить отбежать, а палец рефлекторно нажал на курок. Выстрел – и тварь, окатив журналистку своей кровью, упала рядом. Видимо, пуля попала в артерию. Алиса подняла свою руку и оглядела перчатки: кровь стекала с ее рук. Хоть и кровь мутанта, но все же...