– Эй, – отозвался Вано, улыбаясь. – Зачем ругаетесь? Нам такой долгий дорога идти, нужно наоборот боевой дух поддержать!

– Действительно, – парень в пятнистой форме, который проверял прицел автомата «Лавина», оторвался от своего занятия и спросил:- Как зовут нашу спутницу-то хоть?

– Алиса Романова, – выдохнула девушка, которая была благодарна за разряжение накаленной обстановки. – А Вас? Я не всех знаю.

– Меня зовут Бродяга, – улыбнулся тот же парень. – Я снайпер, бывший монолитовец. Сейчас , правда, завязал уже с этим, – молодой человек рассмеялся. – Вот это, – Бродяга указал на человека с кислым выражением лица в зеленом защитном костюме. – Это лейтенант Соколов, военный пилот вертолета «Скат -4».

Человек, которого Бродяга представил, попытался изобразить улыбку и приветственно поднял руку вверх.

– А это, – продолжил бывший монолитовец, который показался Алисе славным малым. – Живой, он присоединился к нам из группировки “Свобода” пару лет назад, отличный снайпер.

Романова кивнула худенькому пареньку, которому было года двадцать два от силы.

– Винчестер – это любитель дробовиков, из группировки “Долг”, отличный малый, – продолжал Бродяга, показывая на мужчину, которому было уже за тридцать, с надменным взглядом и тяжёлым дробовиком в руках, а затем снайпер укзал на сталкера с нашивкой на рукаве в виде флага Украины. – Саня Шторм, военный штурмовик, всегда прикроет. Вот, кажется, всех назвал. Никого не забыл?

– Куда мы идем? – спросила девушка.

– Мы идем сначала на Янов, – неожиданно начал отвечать Зулус. – Там наберем боеприпасов, возьмем с собой еще наших людей и двинемся на Затон, чтобы разобраться с наемниками, которые наших людей на «Скадовске» убили. Тебя высадим около кордона, а там сама до вокзала доберешься.

– На кордон? – с улыбкой спросила Алиса, радуясь тому, что скоро все это станет кошмарным воспоминанием, но тут же поняла, что ее останавливает. – Но я не уйду отсюда без Ваньки, то есть без оператора.

– Мы отправим его с первым конвоем, который отправится к кордону, – заметил Бродяга. – Не переживай за него.

– Нет, – заартачилась девушка. – Мы пришли сюда вместе и уйдем…

– Это приказ начальства! – рявкнул Зулус. – Если вы уйдете вдвоем, то вас сразу сцапают менты, прямо на выходе из Зоны. Либо идешь сейчас, либо будешь сидеть со своим дружком еще года два за фальшивые документы.

Романова кивнула, соглашаясь с такими фактами. В то время, Фрост помог застегнуть Алисе экипировку, а она разбиралась со шлемом «Заслон» и ремнем, который умещал на себе два артефакта и четыре гранаты. Но вопрос, который крутился у нее в голове, словно сам вырвался, помимо ее воли:

– Туда, куда мы идем, будет что-то страшное?

– Легко, к сожалению, не будет, – сказал Дегтярев, который перезарядив автомат «ТРс», вручил его журналистке в руки. – Так, отряд, – обратился он к команде. – Выдвигаемся по моему сигналу.

Все путники надели шлемы и сняли с предохранителей оружие.

– Общаемся исключительно по делу, – добавил Дегтярев, и тоже защелкнул шлем “Заслон”. – Сначала идем до Автовокзала, потом на “Янов”. Сверяемся всегда с детекторами. Ну, вперед!

– Вперед! – загалдели в динамике десять голосов.

Бойцы вышли из прачечной и скорым шагом пошли к улице Энтузиастов. Все вроде бы тихо, в шлеме был встроен микрофон и динамик. Алиса сразу же почувствовала тяжесть комбинезона, рюкзака и автомата, который норовил выскользнуть из рук. Быть сталкером – крайне нелегкая задача. Кроме того, ей необходимо было быть в центре кольца, которое образовали сталкеры и тем самым подстраиваться под их скорость бега. После пяти минут путешествия, когда сталкеры приблизились к автовокзалу, послышался голос Дегтярева:

– До вокзала дошли, до “Янова” – полтора километра. Двадцать минут ходьбы, а до затона – три километра. Значит, часа через два будем уже перед кордоном.

– ЭЙ, друг, – послышался голос Вано. – Давай лучше что-нибудь споем! А то, меня эти расписания в тоску вгоняют!

Из динамика полился смех сталкеров. Стало слышно, как спадает напряжение.

– Хорошо Вано, не напрягаю! – рассмеялся в ответ Дегтярев на удивление Алисы, которая уже подумала, что СБУшник вообще ничего кроме приказов не может говорить.

– Как наша журналистка себя чувствует? – послышался в динамике голос Бродяги, который шел впереди. – Нравится наш чудо-город?

– Славное местечко, – поддержала веселую волну Романова, оглядывая развалины Припяти. – Думаю, он был очень красивым раньше до взрыва.

– Он был, действительно, очень красивым, – послышался голос Дегтярёва.

– Ты видел его? – спросил Зулус, бегущий справа от Алисы.

– Я родился в Припяти, – ответил майор, остановившись на месте и вглядываясь в прицел автомата. – Жил здесь, а потом ЧАЭС взорвалась.