Алиса кивнула и пошла, искать медиков.

Медики-сталкеры курили, о чем-то оживленно разговаривая, поэтому пропустили к больному, предупредив Алису о том, что оператор еще в коме. Ванька был мертвенно бледный, под его глазами залегли тени, а еще он сильно похудел.

– Эх, Ванька, давай выкарабкивайся! – прошептала Алиса, сдерживая слезы, которые предательски катились по щекам.

– Успокойся, – Костоправ подошел незаметно, именно так звали того медика, который сегодня утром делал ей укол. – Мы сделаем все возможное. Через недельку – две, он уже хабар таскать будет.

Алиса снова печально взглянула на коллегу и вышла осматривать достопримечательности прачечной: облупленная синяя краска, потеки на побеленных потолках, ржавые стиральные машины, самые простые койки для отдыха сталкеров. Все гениальное – просто!

Алиса спустилась в основной зал, где гудели голоса и переливались анекдоты с байками и местным фольклором.

– Нет, ну, правда, – все еще не мог успокоиться Фрост. – Вы с затона пришли? Как там? «Скадовск» небось, процветает.

– На затоне никого нет, кроме людей в серо-голубой форме с орлами, – ответила Алиса.

– Как никого? – воскликнул Борода. – А на “Скадовске”?

Все присутствующие замолчали. Тут Романова стала понимать, что об этом никто не знал, но и врать было бы бесполезно.

– И на “Скадовске” тоже, – тихо сказала Алиса. – Никого. Я осмотрела трюмы, я никого не видела. А там кто-то должен быть? Вы с ними не связываетесь?

Сталкеры зашумели. Кто-то кричал, кто-то матерился.

– Никого? Только наемники? – обеспокоенно спросил Борода.

– Мы потеряли с ними связь после второго выброса, вся техника, вся электрика вышла из строя! – добавил Фрост.

– Это чудо, что вы добрались до нас, – произнес, с грузинским акцентом, мужчина, которого звали Вано. – Наемники никогда не отпускают свидетелей. А “Скадовск” на месте?

– Так как ты убежала от кровососов? – сталкеры снова вернулись к привычным расспросам, видимо они уже привыкли к потерям.

Алиса начала объяснять, все что произошло. Кто-то уже налил ей стопку водки.

– Не, не, – отринула Алиса, – Я не пью. Совсем.

Не то чтобы Алиса была убежденной трезвеницей, она увлекалась виски по пятницам, но пить водку с мужчинами – это уже моветон”

– За наше здоровье, за здоровье наших друзей. За наших близких, – проговорил Вано. – Грех не выпить!

Алиса сжала стопку в руке. Представила, как переживает ее, семья, а она даже позвонить им не может. Господи, как она хочет вернуться домой! В свой родной Ростов и снова прогуляться по Большой Садовой! Комок в горле разрастался и слезы подступали. Девушке действительно первый раз в жизни захотелось выпить этого мерзкого напитка, чтобы забыться, но она все же отставила стопку на стол.

– Спасибо, но пить не буду.

– Вы чего новичков спаиваете? – громко спросил Дегтярев, только что вошедший в зал, вместе с полковником Ковальским. – Сами пьете по –черному и другим наливаете?

– Не пьем, а лечимся! – закричал кто-то с другой части зала.

– Ладно, лечитесь, – сказал Ковальский. – Только не до “поросячьего визга”.

Алиса отошла от стола и направилась к лестнице, как вдруг услышала позади голос:

– Никогда не поддавайтесь на уговоры сталкеров, – начал говорить Дегтярев. – Даже если они относятся к вам дружелюбно.

– Я поняла, офицер, – согласилась девушка. – Спасибо за совет.

Алиса пришла к своей койке и решила выспаться: единственное полезное дело, которое она сейчас могла сделать. Сон был тяжелым и путанным, спать пришлось в жестком военном комбинезоне, поскольку в здании было холодно, поэтому к утру, девушка уже почти не спала, а просто прислушивалась, что происходит в прачечной.

– Проснись и пой, проснись и пой, попробуй в жизни хоть раз, – распевал Фрост, тот самый молодой парень, в бежевой кепке, который решил проявить верх вежливости и принес Алисе ее сухпай. – Как ты, журналистка?

– Как будто танк переехал, – честно призналась девушка, благодаря сталкера. – Спасибо вам большое.

– «Вам»? – парень заливисто засмеялся и, открыв одну из банок, удобно устроившись на одной из пустующих коек, начал наяривать “Завтрак туриста”. – Какая же ты вежливая! Так ты откуда?

Алиса улыбнулась в ответ: сталкер вызывал доверие и поднимал настроение. Наверное, они были примерно одного возраста, вот только, что могло заставить Фроста прийти в Зону?

– Из Ростова, – ответила Романова, открыв банку с тушенкой.