Дорога была долгой и нудной. Рок Ванька не включил, а слушать попсу по радио было сверх сил. За окном мелькали деревья и дома, а дорогу размывало проливным дождем. Алиса молча наблюдала за тем, как стекают по стеклу капли дождя, которые тут же подхватывал и уносил встречный ветер. Вскоре, машина журналистов приблизилась к границе с Украиной.

– Держи, Ванес, – девушка протянула другу поддельное разрешение на въезд и съемку, которое вчера сваяла на фотошопе.

Оператор послушно взял бумагу и достал из бардачка Волги техосмотр и свои права.

К машине подошел сотрудник пограничного поста и, приложив руку к голове, представился:

– Старший лейтенант Шевченко, прошу права и машину к досмотру.

Ванька послушно отдал документы, открыл багажник, показал пустой салон, поднял капот. После осмотра, пограничник выдал зеленый талон и приказал им пройти к окошку для удостоверения личности. Алиса взяла свой паспорт и протянула его девушке, сидящей в униформе к кабинке пропуска.

– Фамилия, имя? – уточнила работница пограничного контроля.

– Романова Алиса, – ответила девушка, заметно нервничая.

Всегда при прохождении контроля сердце колотилось, словно сумасшедшее.

– Паспорт, где был выдан? – допрос продолжался, а Романова нахмурилась:

– В Ростове-на-Дону.

Девушка на посте еще раз оглядела паспорт, затем вписала данные и вернула документ владелице. Ванька прошел ту же самую процедуру и через пару минут они вдвоем выехали из территории поста и наконец, въехали на территорию Украины.

– Алиса, – наконец-то заговорил Ваня.- А почему Громов решил отправить именно тебя?

Девушка пожала плечами и честно призналась:

– Не знаю, Вань. Вчера вообще проходило что-то странное.

– Что именно? Неужели этот козел зарплату поднял? – усмехнулся Ванька Самойлов, отвлекаясь от дороги, глядя на Алису.

– Не-е-ет! – хихикнула Романова. – Куда уж там? Было менее странное...

Девушка рассказала о вчерашнем разговоре своему другу, который был удивлен не менее ее, а за этим разговором прошла вся оставшаяся дорога и к десяти часам утра машина журналистов подъехала к кордону. Окруженная территория Зоны Отчуждения мрачно виднелась через дыры в высоченном заборе.

– Ладно, Ванька, бери камеру и что тебе там еще нужно, – легонько похлопала по плечу друга Алиса. – Быстрее сходим – быстрее вернемся.

Оператор хмуро улыбнулся и начал собирать оборудование: фильтры, объективы, камеры. Романова оглядела заставу и решила позвонить родителям, пока есть время. Она открыла дверь Волги, вышла на улицу и набрала знакомый номер на экране смартфоне, но телефон отвечал лишь долгими гудками, оповещая о том, что разговора не получится.

– Ну, что пошли? – кивнул оператор, нагрузивший себя парой сумок с оборудованием. – Можно я закурю?

– Да-да, – ответила рассеяно Алиса, погружаясь в свои мысли. Она молча глядела на Ваньку: ее друга, с черными, как уголь, волосами, серыми глазами и очень теплой улыбкой. За таким красавчиком ведь все девчонки бегали, если бы этот сумасшедший хоть иногда отвлекался не на работу, а на свою личную жизнь.

Самойлов докурил сигарету, выбросил окурок в ближайшую лужу и хлопнул по плечу боевую подругу, мол «Пошли». Алиса тяжело вздохнула и, проверив шнуровку на берцах, поплелась за оператором. Как бы ни было, репортаж снимать надо. Конечно, до Кордона пришлось идти пешком, чтобы не засветиться перед военной охраной, которая явно заметила бы огромную «Волгу». Журналисты ожидали увидеть большую базу, где спокойно ходили пограничники, охраняющие запретную зону, но по привычно спокойному КПП носились солдаты, загружая “КАМАЗы” и “УРАЛы”, какими-то ящиками.

– Это чего это они? – прошептала Алиса, прижавшись к бетонной стене спиной и настраивая фотокамеру на загружаемые грузовики. – Веселье уже тут начинается. Как-то я не ожидала подобного увидеть. Они уходят?

Ванька оценил происходящее и закивал, не отвлекаясь на лишние разговоры, прижав к себе камеру, снял пару минут на видео.

– Думаю, пока они там все это грузят, охрану с того края, – Ваня указал на дальнюю сторону забора, где кажется, было пусто. – Нужно будет перелезть и быстро бежать к тем кораблям. Не боишься?

Девушка выслушала план, а затем нахмурила лоб и обиженно сказала:

– Я? Боюсь? Спрашиваешь! Кто быстрее перелезет забор – тот выиграл!

Берцы вязли в грязи при беге, но зато сильно помогли перелезть пресловутую скользкую стену из бетона, окаймлявшую Зону Отчуждения. Подтянуться было очень нелегко, но найдя нужный выступ, Алиса все-таки покорила высоту. Удар об землю и девушка уже стояла на запретной, зараженной земле.

– Ванес, давай скорее! – бросила Алиса оператору, который все еще возился с аппаратурой, сидя на стене. – Кидай, а то пользоваться занятостью военных бесконечно тоже не получится.