Но существует и совершенно иная версия происхождения и судьбы той, кого называют Орлеанской Девой.

Согласно этой версии (поддерживаемой целым рядом видных историков), процесс над Жанной д'Арк и ее казнь были инсценировкой, одной из величайших фальсификаций во французской истории. В настоящее время известны десятки научных работ, доказывающих, что Жанну не сожгли на костре инквизиции, и что она не была простой крестьянской девушкой, а происходила из королевского рода.

Памятник Жанне д'Арк в Париже

Для подобных выводов имеется немало причин. Так, официальная дата казни была произвольно установлена впоследствии – видимо, чтобы покончить с вызывающими неудобство расхождениями. Сейчас принято считать, что это произошло 30 (или 31 – даже тут разночтения) мая 1431 года. Однако в английских летописях говорится, что казнь состоялась в феврале 1432 года. Но с месяцем и числом тоже нет ясности: некоторые называют 14 июня или 6 июля; есть и другие варианты.

Наводит на размышления и тот факт, что тексты протокола Руанского процесса, находящиеся в Англии и во Франции, сильно отличаются друг от друга, а оригинал протокола исчез.

Также широко известно, что в утро перед казнью Жанна исповедалась самому епископу Пьеру Кошону, который возглавлял суд над ней, и получила отпущение грехов. Следовательно, она все же не была признана колдуньей, тем более ее не подвергли соборованию – одному из христианских таинств, когда над тяжелобольным, умирающим или приговоренным к смерти читают молитвы и совершают помазание его тела елеем.

Все это может означать лишь одно: ее не собирались казнить.

Условия же для подмены Жанны во время казни были весьма благоприятными. Площадь вокруг будущего костра оцепили около 800 английских солдат, оттеснивших народ далеко от «сцены». Еще 120 солдат привели осужденную к месту казни. Они плотно окружили женщину Голова и лицо ее были прикрыты капюшоном, так что рассмотреть внешность было совершенно невозможно. Казнь совершилась, но даже в то время мало кто верил, что сожжена была именно Жанна д'Арк.

В архивах Руанского архиепископства хранятся протоколы о казнях и отчеты о связанных с ними расходах – вплоть до счетов за поставку дров для костра и ведомостей оплаты услуг палача и его помощника. Однако в документах за 1430–1432 годы нет упоминания о казни Жанны, хотя фигурируют сведения о сожжении пяти ведьм. Поэтому вполне вероятно, что казнили тогда вовсе не Жанну.

Что же стало в таком случае с настоящей Жанной д'Арк, и кем она была на самом деле?

Есть веские основания считать, что Орлеанская Дева Жанна – это дочь Людовика, герцога Орлеанского, наместника и двоюродного брата короля Франции Карла VI, и Изабеллы Баварской, жены Карла VI и «по совместительству» любовницы этого Людовика.

Дело в том, что Карл VI (по прозвищу Безумный), взошедший на престол двенадцатилетним мальчиком, правил всего четыре года – с 1388 по 1392, когда молодого короля поразил первый приступ безумия. Вскоре из-за прогрессирующей психической болезни он утратил ощущение реальности и стал марионеткой в руках своего окружения – жены, Изабеллы Баварской, и кузена, Людовика Орлеанского. Если упомянутые выше предположения о происхождении Орлеанской Девы верны, тогда получается, что Жанна была единоутробной сестрой Екатерины де Валуа, королевы Англии, а также Карла VII, короля Франции, коронованию которого в Реймсе в 1429 году, как известно, Жанна д'Арк энергично содействовала. Тогда становится понятным, почему ее казнь была лишь инсценирована.

Ну а если Жанна осталась жива, значит, должны быть и следы ее дальнейшей жизни. И они обнаруживаются. Например, в счетной книге города Орлеана за 1436 год, куда заносились расходы городских властей, есть запись о плате за доставку писем от Девы Жанны из города Арлона в Люксембурге. Имеются и другие аналогичные записи, где упоминается вроде бы казненная Дева.

Однако кульминацией этой истории можно считать появление самой Жанны д'Арк в городе Орлеане 28 июля 1439 года, то есть через восемь лет после ее официальной смерти. Правда, теперь она носила имя Жанны д'Армуаз. Документально зафиксировано, что это была именно она, Орлеанская Дева, поскольку в городе проживало много людей, хорошо знавших Жанну со времен войны и осады Орлеана и даже принимавших участие в коронации Карла VII.

Записи в документах также показывают, что в те же дни в городе находилась и мать Жанны – Изабелла Баварская. А еще в них говорится о пенсионе, учрежденном властями города для Изабеллы. Один из исследователей полагает, что и сам король Карл прибыл тогда в Орлеан, чтобы приветствовать Деву.

Есть и другие свидетельства о «воскресшей» Жанне. В хрониках и записях различных современников упоминаются еще несколько случаев ее появления «на людях». Причем она никогда не скрывала своего имени, хотя и уклонялась от объяснения того, где провела предыдущие годы.