Она уже собиралась идти в замок, когда услышала протяжный вой.

– Что это?
– Оглянувшись спросила девушка.

– Это Рут, - устало потирая затылок, сказал Мурт.

Виви не стала выяснять кто такой Рут и почему она слышит о нём впервые, а сразу пошла в направлении, откуда раздавался странный звук.

– Вивианна, постойте! Он не подпускает к себе никого после смерти Доната. Он может Вам навредить, - попытался остановить её Мурт.

Девушка не стала отвечать на его беспокойство. Странное чувство вело её к одной из деревянных дверей в сооружении возле конюшни. Дверь была плотно закрыта, но из замка торчал ключ, будто кто-то не успел его вытащить в спешке. Она повернула его и вошла внутрь, не думая о последствиях, она зарыла дверь изнутри, чтобы её стража в полном составе во главе с советником не прорвалась сюда. Обернувшись, она поняла, что в помещении нет ни одного источника света.

Только чьё-то тяжёлое дыхание слышалось на другой стороне помещения.

– Кто здесь?
– Тихо спросила девушка.

В ответ она услышала только рычание. Кто бы не скрывался в этой темноте, он не любил гостей.

– Я не причиню тебе вреда, - осторожно ступая вперёд, произнесла самым мягким голосом, на который была способна, девушка.

Рык усилился. Вивианна не знала зачем она идёт прямо в лапы к рычащему зверю, но каким-то шестым чувством она понимала, что это нужно и ей и ему.

– Рут, иди ко мне.

На этот раз рык не повторился. Она услышала как он поднялся и мягкими шагами направился к ней. Её сердце отчаянно забилось, она знала, что если зверь решит на неё напасть, её уже ничего не спасёт, она ведь сама закрыла двери. Но в тоже время Ротан в лесу постоянно болтал о том, что зверьё не терпит трусов и отчаянных храбрецов. Если твоё сердце будет отбивать безумный ритм, а тело потеть от страха, не сомневайся - ты труп. С другой стороны, если ты решишься взглянуть ему прямо в глаза и без страха ступишь вперёд, ты тоже погибнешь. Виви сделала глубокий вдох, стараясь успокоить разбушевавшееся сердце, и склонила голову, бросая попытки что-либо разглядеть в темноте.

Он медленно подошёл к ней и стал обнюхивать, судя по всему, ему не нравилось водить носом по мокрой одежде девушки, потому что неожиданно зверь чихнул. У Виви чудом не остановилось сердце от этого громогласного чиха. Устав стоять без движения, она решилась на отчаянный шаг и положила руку на место предполагаемой спины зверя, но тёмные духи явно сводили с ней какие-то счёты, потому что её рука опустилась ровно на морду к незнакомому зверю. В ответ он молниеносно навалился на неё двумя лапами о повалил на пол. Виви успела попрощаться со своей не особенно радостной, но всё-таки жизнью, но вместо того, чтобы разорвать её горло, он смешно урча принялся лизать её щёки.

– Рут, ты что собака? Хей, слезай с меня и дай на тебя посмотреть.

Пёс ещё раз лизнул её в щёку и послушно перенёс вес своего неподъёмного тела на собственные четыре лапы, с хрупкого тела девушки. Виви не с первой попытки, но всё же удалось вставить ключ в крошечную замочную скважину. Она открыла дверь и тут же защурилась от мягкого, но всё же света. После времени, проведённого в темноте, даже такой свет казался пыткой.

– Ну же, Рут, покажись, - потирая глаза, позвала она своего нового знакомого.

Из-за дверей медленно появился огромный чёрный пёс, с большими карими глазами и красивыми свисающими ушами.

– Да ты красавчик, зря только пугал меня, - Виви опустилась на одно колено и заглядывая ему в глаза потрепала по загривку. Пёс снова довольно заурчал, положив огромную моду ей на плечо.
– Что-то ты совсем исхудал, - гладя его по спине и чувствуя выступающие позвонки и рёбра, сказала Виви.

– С ним всё непросто, - сказал Мурт.

– Объясни мне.

– Он ещё был щенком, когда Донат подобрал его на улице. Сам король вырастил его. Донат кормил его, учил и много времени посвящал ему. А когда он пропал, Рут будто сошёл с ума. Он кидался на любого, кто пытался подойти к покоям Доната. У нас не осталось выбора и мы заперли его здесь, пока он придёт в себя. Он ничего не ел, пока в Анату не прибыл наместник. Однажды, когда он проходил мимо конюшен, Рут вырвался и накинулся на него. Пса успели быстро оттащить, но наместник приказал его убить, - Мурт покачал головой, вспоминая минувшие события.
– Я не смог. Донат был очень привязан к нему, а пёс это всё, что от него осталось. Я приказал запереть его здесь пока не решу, что с ним делать. Весь этот год он плохо ел, мы думали что он умрёт со дня на день. Но каким-то чудом он продержался до сегодняшнего дня.

– Глупый, славный Рут, пойдём я накормлю тебя, - улыбнулась Виви самому верному псу на свете.

Такой большой и страшный чёрный пёс доверчиво взглянул ей в глаза, давая понять Виви, что теперь под её крылом стало больше на ещё одно существо. Виви знала, что Донат хотел бы этого. Он столько сделал для неё, и если она сможет спасти существо, которое он так любил, это будет крошечной, но всё же платой, за его заботу о ней.

Увидел - и запало в душу, и через кисть проявилось на холст. Это живопись. И то же самое - любовь. Сальвадор Дали

Пока пёс уплетал всё, что ему принесли, Мурт расхаживал по залу и причитал:

– Вы же знаете как опасно в Вашем случае покидать замок! Да ещё и без охраны! Вы беззащитны!

– Чисто технически Вы не правы, - спокойно отвечала девушка, встряхивая ещё мокрые волосы.