Она постаралась не показать как неприятна ей была мысль о том, что она не увидит его в ближайшем будущем. Если бы перед ним сидела прежняя добрая и открытая переводчица, она с лёгкой грустью обняла бы его и искренне сказала, что будет очень скучать. Но той девушки уже очень давно не стало. Поэтому королева Ликардии лишь благосклонно улыбнулась и сказала:

– Нам было приятно Ваше общество, принц Артум.

Кивнув Мурту и в последний раз взглянув на Виви, он покинул столовую.

– Я должен прояснить один момент, - брови Мурта находились слишком близко друг к другу, показывая его не самое благосклонное настроение.

– Проясняй.

– Вы что собрались замуж за Леана Артума?
– Почти вскрикнул старик.

– Это Вы по булочкам поняли?
– Ни капли не удивилась его вопросу Виви.

– Пусть я и стар, но даже мне понятно, что Ваши перепалки совсем не перепалки!

– А переветки, - тихо сказал Виви.

– Вивианна, я совершенно серьёзно, - обиделся старик.

– И я советник, и я, - тихо сказала девушка.

По пути в собственный кабинет Вивианну никто не провожал, поэтому у неё было немного времени, чтобы прийти в себя после таких разных утренних бесед.

– Вивианна!
– Послышался хорошо знакомый голос.

С другого конца коридора её окликнул Элиас. Вивианна лишь успела подумать о том, что каждый обитатель этого замка успел по ней соскучиться за её недолговременное отсутствие.

– Да, Элиас.

Он остановился в нескольких шагах от неё и так внимательно всмотрелся в её черты, будто смотрел на неё впервые.

– Элиас, всё в порядке?
– Усомнилась Виви.

Не говоря ни слова, он в одно мгновение преодолел расстояние между ними и так крепко обнял её, будто боялся, что она может растаять.

– Если ты ещё раз так напугаешь меня, я совершенно случайно забуду о том, что ты королева, которая совсем не любит меня и украду тебя. Увезу на другой конец света, запру в самой нерушимой крепости и буду защищать тебя до конца дней. Поняла меня?

– Если не отпустишь, тебе некого будет охранять, - пошутила девушка. Он осторожно освободил её от своих объятий.

– Иногда мне кажется, что с тобой всё просто не может быть хорошо. То тебя убивают, то на тебя охотятся, а когда ты была под идеальной защитой, ты решила без чьего-либо участия сама стать ближе к духам. Как тебя защитить, когда ты сама ставишь мне палки в колёса?

– Не отрывая от неё глаз, сказал маг.

– Просто перестань постоянно об этом думать. У тебя есть и своя жизнь Элиас, - Виви осторожно провела рукой по его скуле.
– Мир не рухнет, если одним светлым днём ты поймёшь, что ты сам также важен как и я, только не говори Ротану, что я так сказала. Я буду в порядке, поверь мне. Даже если ты увезёшь меня за ту сторону Разлома, это ничего не изменит. Я всегда буду влипать в неприятности.

– И как мне тогда прикажешь перестать об этом думать?

– Есть много вариантов, - Виви снова улыбнулась.
– Ты скоро сам поймёшь.

– Ничего ты не понимаешь, Виви, - вздохнул он.

– Хей, я молода и прекрасна, мне и не нужно всё понимать, - снова улыбнулась девушка.

– Даже больше, чем ты можешь себе представить, - ответил на улыбку Элиас.

– Знаешь, в следующий раз, когда ты перестанешь со мной разговаривать, я уже точно знаю, что делать, - хитро прищурилась Виви.

– Это сегодня я такой добрый, в следующий раз я сам тебя убью, - почти серьёзно сказал Элиас.

– Самая глупая ложь из всей, что я слышала, - бросила Виви и. не прощаясь, удалилась в свой кабинет.

Поиск истины значительно ценнее, чем обладание ею. Эфраим Готхольд Лессинг

Виви снова закружила вереница дел. Возможно, кто-то подумает, что корабли сами строятся, команды сами нанимаются, а встречи с послами из четырёх королевств сущий пустяк. Однако каждый, кто имел честь пусть мимолётно, но познакомиться с королевой, так не считал. Вся аристократическая мишура спадала, стоило переступить ворота замка. Жизнь в нём кипела, как в котле с маслом. Смотритель замка принял решение починить всё, что когда-либо было сломлено или из-за времени пришло в негодность. Поэтому из разных участков замка раздавали стуки и повсюду ощущался запах ремонта. Экономка, которая отвечала за всех служанок замка, решила не отставать в стремлении смотрителя привести все вокруг в порядок. Поэтому повсюду носились служанки, которые мыли, чистили, протирали и стирали. Стоило девушкам хоть на миг остановить свой бесконечный забег по обеспечению идеальной чистоты как экономка появлялась из ниоткуда и неотрывно следила за тем, чтобы они не забывали свои обязанности.

Казалось, что королева даже не замечает переполоха в замке. Вся её жизнь заключалась в хождении от одного зала к другому и выслушиванию бесконечных жалоб на безденежье, нерадивых конкурентов, а иногда и друзей. Дворянство жаждало немедленного спуска кораблей на воду, чтобы как можно быстрее получить выгоду, а капитаны умоляли её не спешить и дать им время в подготовке кораблей к таким нелёгким маршрутам. Вивианна понимала и одних и других, однако именно ей приходилось балансировать на тонкой грани межу возможным разорением королевства и спешкой, которая могла привести к тому, что им так и не удастся вернуть то, что им принадлежало.