Тем временем его буквально затолкали в полуподвальное помещение, освещаемое тусклым светом лампочки Ильича, плохо закрепленной и потому болтавшейся при малейшем сквозняке. В середине помещения было установлено несколько перевернутых вверх дном ящиков, на них сидели бледные и осунувшиеся мужчины и женщины, всего человек девять.

– Стой!
– приказал кто-то позади него. Артем подчинился.

Один из сидевших мужчин, довольно молодой лицом, но при этом седой как лунь, встал, пристально посмотрел Куркову в глаза. Артем не стал соревноваться, быстро отвел взгляд в сторону.

– Как тебя зовут?
– мягко спросил мужчина.

– Артем.

– Рад знакомству, Артем. Печально, что мы встретились при таких обстоятельствах. Меня называй Гулливером,- представившись, мужчина сделал паузу. Артем тоже сначала думал отмолчаться, но не выдержал.

– Что вам от меня надо? Зачем вы меня схватили? Вы ведь понимаете, что за это придется отвечать?

Гулливер усмехнулся.

– Ты новенький?

Артем озадачено посмотрел на седого.

– Впервые пустил себе кровь? Понимаешь ведь, никто тебя не найдет. Мы проверили, концентрация блюстителя в твоей крови ниже сотых долей промилле, тогда как для устойчивого сигнала требуется в десять раз больше. Немногие решаются выпустить так много крови. Или ты решил покончить с собой, но потом передумал?

– Что вы от меня хотите?
– повторил свой вопрос Артем, не зная, как себя вести. Он боялся и от того злился, а это мешало сосредоточиться и действовать разумно. Оставалось упираться и прикинуться бараном.

– Я хочу предложить тебе работу в моей организации, Артем. Курьером. Как ты на это смотришь?

– Я не понимаю, чего вы от меня хотите, - в третий раз повторил Артем.

Другой мужчина, один из тех, кто привел Артема сюда, а после устроился в стороне у стенки, хмыкнул.

– Какой-то он заторможенный. Может ну его, - стоявший у стенки провел большим пальцем по горлу, - а тело за город.

– Нет, - возразила женщина, сидевшая чуть поодаль. Артем посмотрел в ее сторону и узнал в ней бледную хозяйку квартиры.

– Это вы!
– ахнул Курков.

– Он подходит, - словно бы не услышав его, продолжила женщина.
– Я навела справки, он жил здесь раньше, только после перебрался в центр. Идеальная кандидатура.

Мужчина у стенки хотел было возразить, но Гулливер жестом остановил его.

– Я же сказал, Артем. Мне нужен помощник, человек, который будет передавать посылки моим друзьям. Ты согласен?

– Я не понимаю, - замотал головой Артем, посмотрел на женщину, с которой всего полчаса назад договаривался о стоимости аренды квартиры.
– Это вы им сказали схватить меня?

В следующую секунду крепкая ладонь сомкнулась на его горле. Гулливер коброй бросился на него, затолкал в угол комнаты, придушил изо всех сил.

– Когда я разговариваю с тобой, не смей отворачиваться или заводить беседу с кем-либо еще. Я не потерплю неуважения! Ты понял?!
– прокричал Гулливер, после чего убрал свою руку и отошел на два шага назад. Артем согнулся пополам и закашлялся.

– Чего вы хотите?
– с трудом выдавил из себя Артем.

– Гиблый номер, - заметил мужчина у стены, Гулливер бросил суровый взгляд в его сторону, мужчина потупился.

– Повторяю последний раз. До меня дошли слухи, что ты потерял работу, я хочу тебе помочь, потому предлагаю стать курьером и доставлять посылки от меня. Зарплата хорошая. Тебе не понадобится переезжать на выселки, ты сможешь остаться жить, где живешь. Больше того, если зарекомендуешь себя хорошо, переберешься в район поэлитнее. Работка не пыльная, деньги будешь получать посдельно. Так как, договорились?

Артем понял - выбора у него нет.

– Хорошо, - выдавил он из себя.

– Молодец, - похвалил его Гулливер.
– Сразу говорю, существуют определенные риски, поэтому ты должен быть настороже. Тебе довольно часто придется выпускать кровь, мы ведь не можем рисковать и позволить службе безопасности нас отыскать, правда?

Артем кивнул.

– Начнешь сегодня. Аглая, дай пакет.

Хозяйка квартиры достала из-за пазухи своего спортивного костюма желтый сверток, перетянутый тонкими тесемками.

– Держи, - Гулливер протянул пакет Артему, тот неуверенно взял его в руки.
– Адрес записан на самом пакете.

"Неужели все?" - подумал Артем. Сейчас главным было вырваться, после бежать в службу безопасности и сообщить об эти бандитах.

– Ну а чтобы ты не обратился к полицаям, а заодно поторопился, придется принять некоторые меры безопасности. Борман, иди сюда.

Мужчина у стены нехорошо ухмыльнулся, неспешно подошел к Гулливеру, достал из кармана небольшой пакетик, бросил его Артему. Курков поймал его налету, внутри оказался зеленовато-синий порошок.