– Я буду здесь, - раздалось усталое вслед.

Когда я выскочила наружу, несколько раз глубоко вздохнула и потерла лицо руками. Мелкая дрожь сотрясала все мое тело. Пережитые минуты казались новым кошмаром. Разве могут быть ангелы такими дерзкими и острыми на язык? Впрочем, веди он себя иначе, вряд ли бы я поверила в это реально. Скорее пошла бы сдаваться психотерапевту.

Так, хватит стоять, надо действовать. А что я собираюсь делать? Помочь этому испорченному ангелу, чтобы навсегда избавиться от терзающих меня страхов. Почему-то сейчас я была четко уверена, уйдет он, уйдут и они.

Первым делом я рванула в магазин. Но, как только я оказалась перед стеллажами, полными еды, впала в прострацию. Почему я не додумалась уточнить, чем кормят ангелов? Возьму всего и побольше. Начну с мяса. И пусть только попробует высказать мне за то, что я порочу его вегетарианскую натуру. В мясе больше белка, следовательно, восстановит он силы быстрее и исчезнет раньше. Стоп, хочу ли я, чтобы он исчез? Да! Хочу!

Интересно, все ли ангелы так вспыльчивы, хамоваты, и лабильны к подобным негативным эмоциям? Или это мне такой достался? В любом случае, если кто упомянет хранителей в моем обществе, я буду представлять их именно такими.

Господи, и это на него я надеялась каждый раз, идя домой в сумерках? Да, если бы я такого встретила, приняла за демона, играющего моим воображением!

– Тетя Мэй!
– крикнула я с порога, сбрасывая ботильоны.

– Кэдрин? Уже вернулась?
– откликнулась она из гостиной.

– Да. Я на кухню. Тебе что-нибудь приготовить?

– Спасибо, дорогая. Все что мне требуется - стоит в холодильнике.

– Отлично. Я занята на ближайшие пол дня. Обещала кое-кому помочь с кормежкой.

– Хорошо, - задумчиво хмыкнула пожилая родственница.

Я рассортировала содержимое пакетов, помыла руки, натянула передник и... работа закипела. Обязательным в моем меню был суп, причем, как в больнице - слизистый. Не представляю его реакцию на первый прием пищи. А так есть хоть какая-то гарантия, что она с непривычки не полезет наружу. Вторым блюдом следует тушеная картошка с мясным ассорти. Причем в огромном количестве. По крайней мере, мне так казалось. Само собой, как в фильме, к первым двум блюдам прилагался хлеб и компот из свежих яблок. Не думаю, что все, состряпанное мной, этот... неправильный ангел съест сразу. На два дня, думаю, хватит. Между делом еще чего-нибудь придумаю.

Отложив треть горячей порции, я задумалась. А как же я все это понесу?

– Тетя. А санки у тебя еще остались?

– Да, в сарае, - недоуменно откликнулась она.

– Спасибо. Перестаралась. В руках нести тару неудобно.

Выглянув на улицу, вздохнула с облегчением. До заката примерно два часа, успею вернуться в сумерках.

Боже. Чего мне стоило снова спуститься в подвал. На этот раз узник погреба в мои мысли лезть не стал, а сразу откликнулся.

– Кэдрин?!

– Дед Мороз, - фыркнула я в ответ на его изумленный возглас.

– Боялся, не вернешься.

Я спустилась вниз с фонариком, что прихватила из дома тети, и канистрой, наполовину заполненной горючей жидкостью. С фонариком не больно-то удобно. Да и обзор меньше. Как только света от лампы стало достаточно, я снова смело встретилась с ангелом глазами.

На его лице обосновалась легкая улыбка, он оказался рад меня видеть. Однозначно! Ну, если не меня, то аппетитно пахнущую пищу.

Сначала все шло просто идеально, я кормила с ложки Ангела (боги! Я звезда!), и он ел с аппетитом, даже не поинтересовавшись, что из чего приготовлено. Но потом:

– Что так мало-то?
– нахмурился ангел.
– Экономим на божьем посланнике?

Как я ему не треснула кастрюлей по его наглой физиономии - не знаю, но в отместку с невозмутимым видом начала собираться домой.

– Кэдрин. Я ведь не всерьез, - окликнул меня ангел суровым тоном.

Что это с ним?

– Ты ведь не оставишь меня?
– в его голосе промелькнул страх.

Я все так же молча дошла до лестницы, обратив внимание, что парень попытался сорвать цепи и податься вперед. Затекшие крылья зашуршали, но свободы не познали.

– Приду завтра утром.

– Кэдрин, - окликнул меня вновь ангел, когда я ступила на первую ступеньку.
– Спасибо.

– Тебе нужно было родиться не ангелом, - ответила я не оборачиваясь.

– А кем?
– уточнили за спиной с легким интересом.

– Демоном.

После этого я ушла, оставив хранителя наедине со своими мыслями.

Наутро я уже смело шагнула в тень старого особняка. Ангел до самого конца трапезы не проронил ни слова.

– Спасибо, - произнес он после того, как я отложила посуду и вытерла кухонным полотенцем его тонкие губы.