С добычей и использованием природных ресурсов во многом связано загрязнение среды обитания — того элемента мировой системы, для которого, по мнению экспертов, ожидаются наиболее серьезные последствия стихийного, неконтролируемого развития. В числе возможных последствий называют «кислотные» дожди, частичное разрушение озонного слоя, повышение концентрации С02в атмосфере, разрушение почв, гибель многих биологических видов, превращение в пустыни значительных земельных площадей. Кроме загрязнений, на среду обитания сильное влияние могут оказать изменения климата, индуцируемые антропогенной деятельностью. Необходимо отметить, что именно о динамике этого элемента до последнего времени у экспертов не было единодушного мнения, хотя, по-видимому, большинство их стало считать вероятным общее потепление климата.

Наравне с перечисленными элементами в глобальной системе как объекте моделирования обязательно выделяют такой специфический элемент, как научно-технический прогресс, в силу его чрезвычайно важной роли в процессах мирового развития: он генерирует новые технологии, позволяющие непрерывно повышать эффективность экономики, а также заменять исчерпанные и использовать новые природные ресурсы. В соответствии со многими моделями экономического роста темп экономической активности населения связан с темпом демографического роста и темпом научно-технического прогресса. Последний же обусловливает не только изменение условий жизнедеятельности человека, но и его растущее воздействие на среду обитания даже при стабильной численности населения.

Среднегодовые темпы научно-технического прогресса можно оценить только после принятия ряда гипотез о его природе. Если считать, что научно-технический прогресс индуцирован капитальными вложениями и расходами на научно-исследовательские разработки, то эти темпы поддаются определенной оценке.

Одна из важных глобальных проблем, характеризующая всю глобальную систему, — проблема населения мира, численность которого к 2000 г. по последним прогнозам возрастет до 6,1–6,4 млрд. человек при среднегодовом темпе роста 1,7–1,8 %. Неоднородность демографических процессов в различных странах и регионах мира заставляет рассматривать эти процессы в первую очередь в региональном разрезе. Регион выступает в качестве обязательного элемента рассмотрения глобальной системы в силу исключительного многообразия последней. Необходимость акцентирования внимания на данном элементе диктуется разнородностью экономических и социально-политических процессов в различных регионах земли. Нельзя упускать из виду и заметные различия географических и климатических условий.

Говоря о населении в глобальном аспекте, ни в коем случае нельзя ограничиваться только демографическими характеристиками, т. е. вопросами рождаемости и смертности, половозрастной и семейной структур. Ведь способы удовлетворения духовных и материальных потребностей и сами эти потребности зависят от классовых, идеологических и социально-политических установок, ценностной ориентации, сложившихся норм поведения, эволюционирующих под влиянием развития способа производства. Таким образом, элементом объекта глобального моделирования является население не столько как биологическая популяция, но прежде всего как социально активная, целеполагающая сила. Поэтому специально должна быть выделена в качестве элемента объекта моделирования социально-классовая структура общества. Социальные процессы обусловливают устойчивость социальной структуры общества, трудовую активность населения, его систему ценностей. Социальный портрет общества определяется соотношением классов. Существенны к тому же профессиональные и образовательные структуры населения, структуры занятости и бюджетов времени.

Социальная активность населения (и определяемые ею демографическая, экологическая и другие формы активности) в различной степени регулируется механизмами управления, которые по целям, методам и структуре существенно различаются для стран с социалистической, капиталистической и многоукладной экономикой. Очевидно, что альтернативные сценарии развития, возможные для реализации, различны для противоположных механизмов управления и, следовательно, при рассмотрении глобальных процессов необходимо выделять элемент, характеризующий социальное устройство общества.

Процессы глобального развития во многом — процессы межстрановых и межрегиональных взаимодействий, под которыми подразумеваются не только мировой рынок и внешнеторговые потоки между странами, но и обмен технологиями, миграция трудовых ресурсов, культурный обмен и другие межстрановые процессы. Поэтому в мировой системе должен быть выделен такой элемент, как межрегиональные взаимодействия. Через него осуществляются связи стран и регионов (объединение стран в регионы проводится экспертно или с помощью факторного анализа).

В приведенной здесь структуризации мировой системы указывается минимальное количество элементов. Оно может быть увеличено при более детальном описании объекта, когда перечисленные элементы, в свою очередь, структуризуются и возникает более подробное иерархическое описание. Кроме того, в принципе возможен и выбор других оснований для деления объекта глобального моделирования на элементы.

Глобальные проблемы представляют собой некоторое противоречие и в то же время целостное системное единство. Этот диалектический характер глобальной проблематики необходимо постоянно учитывать в ходе моделирования, исходя из того факта, что решение одной проблемы может ухудшить возможности разрешения другой глобальной проблемы. Чтобы этого не случилось, необходимо выходить на некоторый оптимум, учитывающий противоречивые тенденции в анализе всех проблем, взятых в виде целостной совокупности.

В части проблематики, допускающей использование количественных показателей, с формальной точки зрения восходящей к наиболее общим принципам системности, требуется тщательный анализ особенностей поведения определенных подсистем, с тем чтобы избежать неоправданного распространения присущих им специфических особенностей на систему в целом. Так, отдельные проблемы могут выражать порожденную системой частной собственности несбалансированность темпов развития отдельных элементов мировой системы, существенную неоднородность мировой системы по ряду показателей, возможность приближения некоторых показателей к «критическим» значениям, за которыми система в целом или крупные ее подсистемы резко меняют структуру. Отметим и различие между двумя типами показателей, описывающих систему. К первому относятся так называемые переменные состояния (фазовые переменные), на которые нельзя повлиять непосредственно. Ко второму типу относятся управляющие воздействия, которые хотя и не могут принимать произвольные значения, так как обычно выбираются в рамках определенных ограничений, однако их можно варьировать в зависимости от имеющихся целей развития системы.