– НО СЕГОДНЯ ЖЕ ТАКОЙ ВАЖНЫЙ...

– Ох, как же она бесит, как настырный парень, - уже за дверью призналась остолбеневшим парням жрица, - Моё имя Хасгерд, я - старшая жрица в храме, на мне вся хозяйственная часть.

– Спасительница! Спасибо вам огромное, Хасгерд!
– хором поблагодарили неудачливые мужчины.

– А у вас, молодые люди, должна быть веская причина вламываться в храм в день женского целомудрия!
– продолжила жрица воспитательным тоном, - Это очень важный день в жизни храма, день, когда ни один мужчина не допускается в храм!

– Цело...что?
– невинно поинтересовался Эйвинд, - День чего?

– Давай, я тебе потом расскажу, Хасгерд, у нас и вправду очень важные новости, - поскорее перевёл тему разговора Варди, - В общем, нам велели сказать пароль: "Дорогу шутам"!

– Давненько я не слышала этих слов, молодые люди, - протянула Хасгерд, - Чем обязана дорогим гостям?

– Нам необходимо попасть к ярлу!

– Это невозможно, ярл никого не принимает, какими бы важными не были новости, мужчинам бы стоило это знать, - отрезала Хасгерд.

– Поймите же, эти сведения...
– двое друзей переглянулись, - Ладно, в общем, дело обстоит так...

Далее Варди, скрепя сердце, рассказал историю двух грабителей с большой дороги.

– Вот вы и придумали себе приключение на голову, - задумалась жрица, - Однако если эти сведения верны, то ситуация и впрямь принимает необычный поворот, если не опасный, - посерьёзнела она.

– И мы про то же, если кто-то заключил союз с Изгоями и использует эти стычки в Пределе, чтобы, предположим, отвлечь внимание от собственных делишек, то это уже проблема не только Маркарта, целая деревня в другом владении была разрушена!
– развил мысль Варди под одобрительный зевок Эйвинда.

– Мыслишь верно, молодой человек, да вот слова бандюг под лезвием меча и монетки гнутой не стоят!

– Так хоть попытаемся, Хасгерд, пожалуйста, помогите нам. Вы наша последняя надежда!
– чуть ли не умоляюще обратился к ней Варди.

– Как говорят, попытаться можно и в Обливион попасть, вот только о последствиях подумать стоит. Идите домой, я к вам зайду! Вы ведь в гостинице остановились? Эх, как же вы далеко забрались от дома, а жену ты где оставил?
– обратилась она к Варди.

– Жену? Какую жену?

– Ну как какую? У тебя на пальце обручальное кольцо Мары, а ты меня спрашиваешь, какую жену!

Только теперь "муженёк" понял, что за кольцо они отняли у разбойников. Это был символ Мары, особое кольцо, которое носили супруги. Каждое из таких колец было зачаровано на усиление любых восстановительных чар, а продавались они только парами. Почему у торговца, у которого его и отняли, было только одно - загадка.

Где-то под вечер Хасгерд, закутанная по самые глаза в плащ, зашла в их комнату и прикрыла дверь.

– Слушайте внимательно, ровно в полночь пусть Варди один и без оружия, подойдёт к входу в зал мёртвых, это левее входа во дворец, Пророчица будет там. Она договорилась о встрече с ярлом по своим каналам, он тебя примет, но будь убедительней - у тебя одна попытка.

– Что-то очень много странностей: почему нельзя идти Эйви, почему через зал мёртвых и вообще, отчего такая секретность.

– Ага, - поддакнул Эйви.

– Хватит привередничать! Во-первых, тайно провести двух людей очень тяжело, особенно такого, как ты, Эйвинд, не обижайся, но твои мускулы видно за соседним холмом, - объяснила Хасгерд, отчего Варди немного взгрустнулось, - Во-вторых, Пророчица Дибеллы не показывает своего лица, ну пока что, ей нельзя появляться на публике в праздничную неделю...

– Так этот ваш день цело-чего-то там не один день, а целая неделя?!

– А ты как думал, мужик! Пророчица еле согласилась на такое мероприятие, и то только потому, что я попросила её!
– объяснила благородная жрица, - Всё понял, герой ты наш?

– Да, я всё понял, справлюсь!
– отрезал все возможные споры со стороны Эйвинда Варди.

– Хорошо, тогда я дождусь тебя, не сомкну глаз, дабы первым услышать все новости от тебя!
– пообещал зевающий Эйвинд.

"Как же, ага, глаз он не сомкнёт...", - подумал про себя Варди и пошёл вслед за Эйвиндом.

***

Как и предполагал Варди, Эйвинд не дотерпел даже до девяти вечера: его старый недуг никогда не давал о себе забыть. Так что к полуночи Варди, как и договаривались, пришёл один. К его удивлению, его и вправду ждали.

– Ну наконец-то вы соизволили прийти, Варди! Как непунктуально, а ведь вы мужчина! Мы уже тут больше получаса ждём!

– Добрый вечер, миледи, - обратился он к говорившей, при близком рассмотрении оказавшейся пожилой женщиной в храмовой одежде, сопровождала её маленькая девочка, которую они повстречали в храме, - Госпожа Пророчица, моё почтение Вам, спасибо за проявленное снисхождение...