Металлический маг. Красиво. Интересно, а что он создавал? Вряд ли ювелирные украшения. Наверное, тоже — оружие, оружие. Ну, или защиту, они же там вечно воевали…

— Фэрэл, а можно спрошу?

— Да почему нет?

— А это тяжело быть — совсем без магии?

— А тебе? — возвращает вопрос.

— Мне проще, мои родители ведь тоже ею не обладали. И их родители. И вообще никто. Но вы же — первое поколение, и так отличаетесь.

— Зато мы местные, — усмехается Фэрэл. И продолжает чуть серьезней, — да, наши родители магией обладали. Только чего они добились? Куда пришли? Понимаешь, Лар, магия — она дает чувство всемогущества. Ложное чувство. Ты можешь все преобразовать. Все видоизменить. И вроде все время созидаешь. А в результате выходит разрушение. Нет уж, лучше мы без всякой магии свою цивилизацию будем строить. Просчитывая и продумывая каждый шаг. Люди же как–то сумели.

— Думаешь, люди никогда не ошибались?

— Ошибались. И сейчас ошибаются, иначе в подчинении были бы не вы, а мы. Вот только землю свою пока не угробили.

— Из загона для рабов это сделать сложновато, ты не находишь?

— И о чем бы мы сейчас с тобой разговаривали, не будь у нас этого загона? Ты жива, потому что он есть, и я питаюсь там, а не здесь и сейчас.

Вот и поговорили. Отвернулась. А Лиринисэн, наверное, прав, и время людей давно прошло. И не надо разговаривать с едой, а то у еды возникает чувство, будто она нечто большее, чем просто кровь.

Услышала, как Фэрэл раздраженно пнул какой–то камень, и тот глухо булькнул, уходя под воду. Молчание стало затягиваться. Тягостное, напряженное.

— Фэрэл, — не выдержала первой. Обернулась. Он старательно разглядывал противоположный берег. — Ты не думай, я все понимаю. И про себя, и про загон. Просто иногда… так жаль, до боли. Особенно, когда мысли все время вертятся вокруг предков.

— Хотела бы жить тогда? — он чуть развернулся, искоса взглянул.

— Тогда, — согласилась я. — Или же после.

— После чего? — не понял он.

— После того, как вы откроете свой портал и уйдете к желанному третьему солнцу.

— Лоу уже успел тебе заморочить голову этим порталом? — Фэрэл легонько обнял меня, словно опасаясь, что начну вырываться. Не начала, и так едва не поссорились. — Это просто мечта, Ларис, сказка. Лоу в него верить происхождение обязывает, Древних — воспоминания. Но правда в том, что чудес не бывает. На этой земле — так точно. Боги выдали нам билет в один конец, и с этим надо смириться.

— Хорошо, что так думают не все.

— Жаль, что так думают не все. Надо быть реалистами. И уметь жить в предложенных обстоятельствах. А не бегать из мира в мир, надеясь, что хоть какой–то из них прогнется под наши прихоти.

Не бегать. Это хорошо говорить, если даже в неподходящем тебе мире ты — господин и повелитель, у тебя рабы, слуги, а если замучает одиночество — можно приобнять собственную еду и немного с ней поболтать.

— Знаешь, давно хотела тебя спросить, да все как–то случая не было, — нерешительно начала, воспользовавшись нашей с ним уединенностью. Наедине мы остались впервые, обычно рядом всегда был кто–то еще. А вот сегодня у всех нашлись дела, а Фэрэл… подозреваю, ему просто поручили за мной приглядывать. Так, на всякий пожарный.

— Так спроси сейчас, а то вдруг опять случая не будет, — усмехается он.

— Зачем ты учил наш язык? Собирался работать куратором? Или работал?

— Работал, — кивает Фэрэл, — но не куратором, был одним из клерков в Управлении делами Верховного Куратора. Доводилось слышать о таком персонаже? — с веселой улыбкой обернулся он ко мне.

А мне как–то… сесть захотелось. Благо, вот и камушек подходящий.

— Доводилось. В детский сказках, — да что ж голос–то такой сиплый? — Ну и потом немного слышала. Но вот про то, что есть целое Управление — это впервые.

— Так объем работы какой. Одному вампиру не справиться, — улыбка с его лица сползла, сменившись удивлением. — Ты чего испугалась, глупенькая? Неужели сказки в детстве были настолько страшные?

— Да нет, я просто… устала.

— Ага, а то я не чувствую. Это из–за твоих особенностей, да? Тебе угрожали, что к нему на ковер вызовут? — Фэрэл присел рядом, внимательно меня разглядывая. Это нервировало.

— Всякое… было, — да что ж я никак сообразить не могу, что говорить–то надо? — Я ж говорила, мы с Лоу… ругались, и это слышали. В институте. Воспитывали потом… всячески…

— Ты просто сбежала оттуда, верно? Они тебя выжили? Поняла, что все равно не дадут доучиться — и согласилась уехать с Лоу? — тут же принялся строить догадки Фэрэл.

— Нет… не совсем… давай не обо мне, ладно? А ты… у него… давно работал?

— Давно, Ларис, не стоит так волноваться. Я уж лет сто как там не работаю. Да и не езжу без крайней необходимости.

— А почему ушел?

— Понял, что это не мое. Хочется быть самим собой, а не изображать того, кем я не являюсь.

— Это ж кого?