Пока Дима вел пропаганду среди итальянских модельеров, Женя осторожно пытался подбивать под меня клинья, но уже куда более деликатно, чем в Лондоне, памятуя мой категоричный отказ.

– В Монженевро отлично можно покататься на лыжах, – осторожно сообщил он мне. – Может быть, ты заглянешь на несколько дней отдохнуть? Правда я буду очень занят, я ведь передачу веду…

– Ой, я обожаю кататься на лыжах! – обрадовалась я. – Мы с Миленой, возможно, действительно заглянем.

Я сдержала слово – отчасти потому, что мне очень хотелось покататься на лыжах, отчасти потому, что очень не хотелось расставаться с Женей. Проводив Диму в Америку, мы отправились в Монженевро, где Женя уже заказал для меня и Милены номера в одной из местных гостиниц.

Женя не шутил – у него действительно абсолютно не было свободного времени, он весь день с утра до ночи проводил на съемках. И тут я впервые поняла, что спортсмены – особые люди. Когда они погружены в свое занятие, они абсолютно ничего вокруг не замечают – и Женя мне это наглядно продемонстрировал, вдруг сменив нежное обожание на полную сосредоточенность на деле. Меня это чрезвычайно интриговало, хотя я чувствовала себя немного обиженной. В течение дня я несколько раз заглядывала на съемки, а все остальное время нарезала склоны, лихо гоняя на горных лыжах. Иногда я украдкой ловила на себя влюбленные Женины взгляды, который наблюдал за мной издалека.

Но не я одна замечала его внимание. Во «Властелине горы» участвовало довольно много знаменитостей, для которых мое присутствие на съемках стало настоящей интригой – почему я общаюсь с Плющенко, а участия в шоу не принимаю. В итоге родился слух, что у нас с Женей бурный роман, что было, в сущности, недалеко от истины, но далеко не истина.

Едва я вернулась в Россию после этой поездки, на одном из концертов ко мне подошел Андрей Малахов, который всегда в курсе всех слухов и сплетен, и заговорщицки отозвав меня в сторонку, выпалил:

– Рудковская, ты что, встречаешься с Плющенко?!

– Да ты что! Откуда такие слухи?! – округлила я глаза. Но Андрей меня не слушает, продолжая:

– Зачем тебе только это надо? Ты сама подумай, чем ты рискуешь! Так же нельзя!

Вот тут-то я и ощутила на себе в полной мере «бремя славы». Невозможно ни рукой безнаказанно взмахнуть, ни улыбнуться кому-то, ни просто съездить отдохнуть. Едва проявишь к кому-то симпатию, его к тебе уже в любовники записывают.

После Монженевро я не видела Женю несколько недель. Мы с Димой уехали в Америку, где было много съемок – Нью-Йорк, Чикаго, Майами, Сан-Франциско. Женя звонил мне каждый день и по нескольку раз. Мы болтали с ним часами, не жалея не только времени, но и денег. Страшно сказать, но в месяц мы тратили на переговоры по пять—десять тысяч долларов! Женя в это время уже переместился в Швейцарию. В один прекрасный момент он не выдержал:

– Приезжай ко мне, пожалуйста, я больше так не могу! Хотя бы на пару часов!

Я растерялась:

– Хорошо… А когда?

– Ближайшим рейсом!

Женя купил мне билет на самолет и, когда я прилетела, он встретил меня в аэропорту на лимузине, с цветами и шампанским. Я была потрясена и очень тронута. Мы катались по городу, и все это время Женя держал меня за руку – почти как тогда, в Лондоне – боялся отпустить. Между моим прилетом и отлетом был интервал примерно в три часа. На прощание Женя подарил мне изумительной красоты кольцо, сказав:

– Оно недорогое, но у меня было такое настроение, порыв и желание – я захотел сделать тебе подарок от всего сердца…

Тогда я поняла, что у человека действительно серьезные чувства ко мне, потому что подобные вещи просто так не делают. Поначалу я очень настороженно отнеслась к Жене, понимая, что бурный восторг, который возникает поначалу, может очень быстро смениться ледяным равнодушием. Однако именно после этого эпизода во мне вдруг что-то оттаяло – будто плотину прорвало. Я подумала, что Женя не обидит меня и ему я могу довериться.

С этого момента отношения между нами действительно стали развиваться стремительно – сплетники, ау! Раньше мы и без того созванивались каждый день, но теперь общение было более открытым и доверительным. Я приняла решение.

Женя Плющенко с самого начала оказывал на меня какое-то чудодейственное влияние, сопротивляться которому я была не в состоянии. Да и не хотела, признаться. Этот человек вызывал у меня самые добрые чувства, и я с самого начала была уверена – рядом друг.

Поэтому, когда Женя еще раз подтвердил свое намерение пригласить Диму участвовать в своем ледовом шоу, я ответила согласием. Кроме Димы из приглашенных звезд в шоу должен был принять участие известный венгерский скрипач Эдвин Мартон, автор музыки к золотым олимпийским программам пары Тотьмянина—Маринин и самого Плющенко. К слову, так и произошло наше с Эдвином знакомство.

Но была одна небольшая загвоздка – премьера Жениного шоу «Золотой лед Страдивари» намечалась на 8 марта. А 16 и 17 марта у Димы должны были состояться сольные концерты в Лужниках, к которым мы очень долго и тщательно готовились. Эти концерты для нас были важны еще и потому, что были первыми крупными концертами Димы в Москве, и о них мечтал в свое время Юрий Шмильевич Айзеншпис. Мы понимали, что если Дима выступает 8 марта в ледовом шоу, то послушать его придут многие поклонники, а 16 и 17 марта часть зрителей мы потеряем.