– Ёжик, это ты? – удивился Егор. – Где же ты пропадал всё это время пока я пытался выкарабкаться с того света? Надеюсь, что ты-то сможешь мне объяснить, что это было? – спросил он симбионта, отмечая про себя, что общаться мысленно по-прежнему легче, чем вслух.

– С возвращением, Егор! Это и в самом деле я. Сейчас расскажу, что ты пропустил за крайние полчаса. Сначала ты во сне случайно попал в минус-первое измерение. Как тебе это удалось, пока не совсем понятно, да и не в этом дело. Однако уже теперь совершенно ясно, что ты мог бы остаться там навсегда. Даже я ничем не помог бы, так как наш канал связи был тобою же частично заблокирован. То есть я мог видеть и слышать всё, что с тобою происходило там, но никак не мог на это повлиять. Несколько раз я пытался обойти или сломать твою защиту, но безрезультатно. Пришлось на время смириться с ролью невольного зрителя, хотя чувство собственного бессилия меня просто убивало.

Так вот, твоё воображение нарисовало такой реалистичный мир, из которого ты совершенно не хотел возвращаться назад. Мир, к которому ты всегда стремился, даже не отдавая себе в этом отчёта. Причина очень простая – там была Мира! Ты увидел её живой и здоровой, смог поговорить с ней и даже обнять. В реальности Миры уже давно нет в живых, и ты с этим, по-видимому так и не смирился. Мы все знаем, что с нею на самом деле произошло. В этом виноваты чужие, из-за которых Мира и превратилась в зомби. Ты уже ничем не мог помочь. Ваш бой с нею вполне мог стать последним для тебя, если бы не своевременное вмешательство Гвоздя. Поэтому забудь о своём чувстве вины. Случилось то, что случилось, и теперь это никак не изменить. Надо думать о будущем, тем более, что мы ещё далеки от победы в этой войне с чужими. Мы выиграли лишь первую битву, и это обязательно придаст нам сил. Но не стоит забывать, что и чужих это поражение сделает сделает ещё более жестокими и беспощадными.

– Ты прав – надо думать о будущем. Мира сказала мне то же самое перед тем, как исчезнуть.

Нота уже пару минут тревожно всматривалась в задумчивое лицо Егора, который невидящими глазами смотрел сквозь неё. Лишь догадавшись, что он общается с симбионтом, она немного расслабилась.

– Похоже, Ёжик, наконец-то, объявился в эфире, – вполголоса сказала она Гвоздю, который в отличие от неё совершенно спокойно реагировал на происходящее.

– Так и есть, объявился, – тихо ответил Гвоздь. – У них есть о чём поговорить. В последнее время я перестал слышать голос Ёжика в эфире. Похоже, мой симбиоз с кактусом постепенно угасает, а жаль. Тем не менее, я всегда точно знаю, когда они разговаривают с Егором. В это время я слышу, как, словно, из-за стены доносятся два знакомых голоса. Я знаю, что они о чём-то говорят. Но, как ни стараюсь, я не могу разобрать ни единого слова. Вот и теперь то же самое.

– Понятно. Мог бы и меня предупредить, что это всего лишь Ёжик. Я-то сначала подумала, что опять начинается тот ужас, который не успел закончиться, – с укором ответила Нота.

– Ладно. В следующий раз так и сделаю, – пообещал Гвоздь. – Однако что-то они заговорились на этот раз. Антон, давай, Егора на кровать положим, что ли? А то на этом каменном полу можно и заболеть чем-нибудь. Ведь он уже целый час так лежит.

– Конечно. Давай, перенесём, – откликнулся Антон и, наклонившись, взял Егора за ноги.

Гвоздь подхватил Егора под руки за плечи и хотел уже было одним движением переложить его на стоявшую рядом кровать.

– Отставить! – прозвучал тихий, но уже твёрдый голос Егора.

От неожиданности Гвоздь чуть не уронил тело на пол, а Антон заметно вздрогнул, но ещё крепче вцепился в ноги Егора. Нота, подскочившая было, чтобы помочь друзьям в столь важном деле, словно кошка, рефлекторно отпрянула назад.

– Всё нормально, ребята. Не дёргайтесь. Просто положите меня обратно на пол. Я сейчас сам встану, – успокоил всех Егор и действительно попытался подняться.

С помощью Гвоздя ему удалось со второй попытки встать на ноги и сделать пару шагов до кровати. Уже сидя на ней, Егор перевёл дух и почти весело посмотрел на своих друзей.

– Ёжик, что-то мне не становится лучше, – обратился он к своему симбионту. – До сих пор голова кружится и ноги ватные. Тело, как будто не моё. Может быть ты мне какую-нибудь программу ускоренного восстановления предложишь? Я бы не отказался!

– Твой курс интенсивной реабилитации уже давно запущен. Ещё до того момента, как ты пришёл в себя. Но я и сам чувствую, что эффект от моих действий не такой быстрый, как раньше. Похоже, что твои способности к регенерации значительно снизились. А ещё я постоянно слышу какой-то слабый шум в эфире, который хоть и не мешает мне понимать тебя, но уже начинает раздражать.

– Я тоже слышу этот шум. Только я думал, что это только у меня в голове гудит от пережитого.

– Ладно, позже разберёмся с этим непонятным шумом. Сейчас тебе нужно отдохнуть и набраться сил. Только не вздумай опять погружаться во сне в минус-первое измерение! Помнишь, ты обещал больше так не делать!

– Помню и от своих слов не отказываюсь, – ответил Ёжику Егор, осторожно касаясь головой подушки. – Ребята, сейчас нам всем не мешает немного отдохнуть, и мне в том числе. Вы не против? – вслух обратился он к друзьям, которые не слышали разговора с симбионтом.

– Ладно, отдыхай, – за всех ответила Нота и бесцеремонно вытолкала Гвоздя и Антона из комнаты. Задержавшись у двери, она на секунду сбросила с себя привычный налёт воинственности и совсем иначе посмотрела на Егора. Сейчас на него глядели огромные глаза маленькой испуганной девочки, которая боится потерять самое дорогое, что ещё осталось у неё в жизни. Но уже через секунду этот испуганный ребёнок вновь спрятался за непроницаемым лицом бесстрашного война, и Нота заботливо прикрыла за собой дверь.