Только Эмерсон отошла от койки, как дверь больницы открылась, и в проеме появилось симпатичное лицо Элл.

— Эй, док.

— Привет, Элл.

— Я пришла вытащить тебя на пятничный ночной сбор.

Эмерсон сморщила нос. В конце каждой недели жители базы собирались в большом зале по соседству со столовой. Люди выпивали и выпускали пар, а некоторые находили себе кого-нибудь, с кем согреться ночью. Эмерсон этим вечером, однозначно, была не в настроении.

— Сегодня я не смогу. Кроме того, ты же знаешь, что подобное не доставляет мне удовольствия.

Конечно, ведь даже когда она снимала халат, никто не прекращал видеть в ней врача. Эмерсон засыпали таким количеством вопросов и просьб, что не оставалось ни единого шанса расслабиться.

— Знаю. И у меня есть план, — улыбнулась Элл. — Мы сядем с Отрядом Ада, и эти ребятки отпугнут любого желающего спросить тебя о сыпи или боли в спине.

Сесть с Отрядом Ада. Сесть с Гейбом.

— Ты…меня бросаешь? — прервал ее мысли встревоженный голос Джейсона.

Парень выглядел еще бледнее прежнего и ладонью потирал рот. Эмерсон подозревала, что немного отдыха, солнечного света и пищи превратят Джейсона в настоящего красавца.

— Все хорошо, Джейсон.

Лицо Элл посерьезнело.

— Эмерсон, ты оказалась под огромным напряжением. Ты недавно прошла через испытание, а потом сегодня…

Джейсон поразил Эмерсон, схватив за руку так крепко, что причинил боль.

— Не уходи.

— Джейсон, — успокоила она его, — я никуда не иду, — осторожно разжав его пальцы, она посмотрела на Элл. — Я не могу пойти, Элл, просто не могу, — в ее голосе проявилось нечто, что убедило вторую женщину.

Элл задумчиво посмотрела на Эмерсон.

— Хорошо. Тогда в другой раз.

После ухода Элл она взбила Джейсону подушки.

— Я буду в своем кабинете. И прямо перед тем, как пойти спать, обещаю вернуться навестить тебя.

Он облизал губы.

— Обещаешь?

Она кивнула и улыбнулась.

— Отдыхай.

Шагнув за порог кабинета, Эмерсон тут же устало опустилась на кресло и уставилась на свой стол.

На полированной поверхности не лежало ограненного камня, на папках красивого цветка, а на планшете сочного фрукта. Были только она и работа.

Прикусив губу, Эмерсон сдержала удушье одиночества. Все пройдет. Она долгое время жила без Гейба Джексона и сделает это снова.

***

— Добро пожаловать в палаты исцеления доктора Эмерсон Грин, — она махнула Санте входить в кабинет. — Постараюсь не делать тебе слишком много уколов.

Скривившись, Санта с обескураживающей покорностью забралась на кушетку.

— Это не слишком-то утешает, док.

Эмерсон задернула занавеску.

— Ты же крутая, справишься, — Санта в ответ фыркнула. — Ты выглядишь более испуганной, чем когда за тобой гонится стая бешеных псовых, — сказала Эмерсон.

— Я бы не пришла, если бы меня не заставила одна упрямая альфа-задница.

— Что случилось? — нахмурилась Эмерсон.

— Ничего, — Санта пожала одним худым плечом. — Просто я устала и чувствую себя немного не в своей тарелке. Я пыталась объяснить Крузу, что создавать с нуля разведывательную группу для слежки за ордой вторгшихся инопланетян, ну, знаешь, несколько утомляет.

Эмерсон зажала на пальце Санты скрепку датчика и коснулась экрана сканера для стандартных просмотров.

— Не говоря уже о том, что сексуальный солдат не дает тебе спать ночами.

Уголки губ брюнетки дрогнули.

— Если скажешь мне воздержаться от секса, я буду игнорировать предписания врача.

— Значит, мужская альфа компенсируется хорошим сексом, — рассмеялась Эмерсон.

— О, да, — выражение лица Санты смягчилось. — И тем, что Круз меня любит, — она выглядела ошеломленной, — заботится обо мне.

Сердце Эмерсон обожгли эмоции. Гейб, хоть и по-своему, но заботился о ней. Она покачала головой. В данный момент нельзя о нем думать. Сканер просигналил.

— Будем надеяться, нам удастся избежать предписаний, включающих воздержание.

Санта окинула взглядом небольшой смотровой кабинет.

— На самом деле даже неплохо ненадолго выйти из информационного улья. Гейб сводит меня с ума.

— Да? Гейб обычно такой…молчаливый.

— Да, но теперь висит над душой, предполагает и требует. Смотрит мне через плечо каждую минуту каждого дня. Он хочет найти центр генетики сильнее, чем дышать.

На экране отобразились результаты сканирования, но Эмерсон их проигнорировала, сосредоточившись на Санте.