– В последнее время, как Вы, наверняка, заметили, имеет место засилье всевозможного фэнтези. В кино, на телевидении, в книгах, даже в периодике. Это способствует формированию у нашего подрастающего поколения искажённого отношения к науке. Главная идея моего доклада, популяризация научно-технического прогресса.

– Ясно, - сдвинув морщины на высоком лбу, согласно кивнул подозрительный старичок.
– Что ж, научно-технический прогресс полностью перестроил человеческий миропорядок, изменив, заметим - к лучшему - все стороны жизни людей! И ради этого прогресса человечеству пришлось отказаться от магии! Вы ведь, наверняка в курсе, что издревле почти все естествоиспытатели и учёные были магами, не делая между наукой и магией различий. Тот же хрестоматийный Пифагор - основоположник магии нумерологии и основатель тайного магического ордена пифагорийцев. Или взять сэра Исаака Ньютона! Сам Ньютон считал себя алхимиком, а математикой занимался как хобби. Уж так у него сложилось, что успеха он достиг не в любимой алхимии, а подводя математическое основание под чужие идеи в области физики. Да что уж нам с Вами далеко ходить! Господин Менделеев занимался полномасштабными лабораторными исследованиями спиритизма, и даже разработал собственную методику связи с потусторонними духами!

У меня челюсть отвисла.

– Даже и не думайте пробовать!
– строго заявил мне на это движение челюсти странный старичок, - Жутко опасная ересь!

Я послушно захлопнул рот.

– Беда с магией в том, что, несмотря на впечатляющие результаты, достигаемые отдельными выдающимися магами, - продолжал старичок меня потрясать, - широкое распространение магии и прогресс в ней принципиально невозможен! В отличие от науки и технологий!

– Невозможен?
– глупо переспросил я.

– Вы же в курсе, что такое 'критерии научности', и на каких принципах основывается научный поиск? Эти критерии были разработаны, что бы отличать шарлатанов, то и дело торгующих вечными двигателями, или вымогающих деньги на опыты по превращению свинца в золото. В итоге эти критерии и определили, что есть наука. Ну, а в магии же всё наоборот! Так что отличить мага от шарлатана практически невозможно. Вторая серьёзная проблема после шарлатанов - передать знания от учителя к ученику весьма затруднительно. Ибо магия делается движением духа.

– А движение духа нельзя ни показать, не описать словами, - вспомнил я объяснения нашего сенсея из мира магии.

– Именно, - согласился старичок.
– Книги алхимиков, например, понять могут только опытные алхимики. Простаки считают, что маги специально шифруют свои книги. А бедные маги искренне пытаются описать неописуемое. М-да... но это всё мелочи! Хотя уже и этих трудностей хватило бы с головой. А самая главная беда - тёмная сторона Силы!

Ой, сейчас мои глаза из черепа выпадут! И челюсть где-то на полу - не наступите, пожалуйста! Чего это мне сенсей ничего про тёмную сторону Силы не рассказывал? А ведь там вокруг - мёртвая пустыня и обломки погибшей цивилизации - более чем убедительная причина задуматься об опасностях магии! Ой, а ведь в мире магии местные, пожалуй, не зря не доверяют магам-попаданцам! И наш поход в проклятый мёртвый Хорроболь... возможно... был запланирован не просто так. Не зря же сенсей наш всегда повторял: - 'лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать!'. Возможно, он как раз собирался рассказать нам - юным боевым магам - о тёмной стороне Силы. Но я-то тогда же ушёл оттуда в этот мир! Ох, а что там подозрительный старичок дальше вещает?

– ...потеряли многое из духовных ценностей, приходится признать! Так что, увлекаясь техническим прогрессом нам необходимо помнить, что и у науки тоже есть тёмная сторона! Все эти фантастические романы о роботах, порабощающих людей, знаете ли, не на пустом месте! Вот только на деле это не будут вульгарные роботы-терминаторы. Зато вполне может получиться общество, где отношения между людьми настолько формализованы и технологичны, что само общество становится подобно мёртвой, бездумной машине! Общество-машина, в котором отдельному человеку отводится роль шестерёнки с одной единственной степенью свободы: крутиться в жёстко заданном направлении. Эдакий виртуальный гигантский робот, поработивший человечество! Кхе-хе-ххе!

– Спасибо, за такую увлекательную лекцию! Вы открыли мне глаза!
– заявил я, перебив старичка. Просто этот странный тип уже столько нагнал на меня жути, что дальше я терпеть не мог!

– Был рад беседе, - кивнул тот, и протянул мне визитку: - Вот возьмите. У меня, знаете ли, много свободного времени и мало приятных собеседников - в наши дни все спешат в погоне за призраком потребительского счастья! Если у Вас возникнет желание поболтать со старым профессором - не стесняйтесь меня обеспокоить.

– Спасибо! И... мне пора!
– я схватил визитку, и рванул прочь. Петлял по городу как заяц, перебегая проходные дворы, и проверяясь в зеркальных витринах. На всякий случай.

Лекция, конечно, вышла интересная, но старичок-то всё-таки за мной следил! Книжный магазин в четверг, музей вчера, библиотека сегодня - ну, не верю я в такие совпадения! Заметим, что профессор оказался удивительно хорошо подкован в вопросах магии и науки. Много ли по улицам ходит людей, вот так - на раз - готовых выдать лекцию по магии? Нет, это не паранойя! Старичок явно по мою душу!

Зачем он за мной следил? Как вычислил? А эту интересную лекцию прочёл мне зачем? Что бы зубы мне заговорить? Или в надежде, что я проговорюсь? Или это была попытка вербовки? Или всё сразу? На кого он работает, это старичок? В какой области он профессор? И зачем им понадобился я?

И каковы мои-то собственные планы? Собираюсь ли я обосноваться в этом мире, или попытаюсь вернуться в свой? И как это сделать, что бы опять в какой-нибудь другой мир не угодить? Столько вопросов, и хоть бы какая зацепка! Однако просто сидеть тут, и ждать, что всё как-нибудь сложится само - точно не вариант, ибо, если ты не решаешь - тогда решают за тебя. Вот тот подозрительный старичок и будет решать. Ну, или его хозяева. Или даже кто похуже! Моя фантазия тут же развернула галерею возможных сценариев. И сценарии там были в диапазоне от просто неприятных, до откровенно ужасных.