– П... приветствую же Вас, герой из иного мира?
– промямлил герольд, как-то страдальчески скорчившись. Тяжёлая, должно быть это работа - встречать пришельцев из другого мира - нервная.

– Ужасна-трагедия-погубивши-наш-прекрасны-мир!
– затараторил он, от спешки глотая кое-где окончания, а где-то и слова целиком, - молитвы-выживших-спасении призыв героев славных, Врата Призыва распеча!

– Эй! Капитан Микки-Маус!- мне на плечо уверенно опустилась чья-то тяжёлая стальная длань.
– Проскипай это!

– Чего?
– теперь ошарашенно таращился уже я. Таращился я на внушительных габаритов стального рыцаря, из которого торчала живая кучерявая голова. И то голова торчала только потому, что шлем он, видать, только что снял, и сейчас держал другой рукой. А шлем он, видать, снял, что бы продемонстрировать мне свою добродушно-дружелюбную улыбку, не иначе.

Ко...колоритный... э... тип! Плечи - косая сажень! Да, не, не косая, а самая что ни на есть прямая сажень! Грудь - колесом! Э... горб на спине - тоже колесом. Распаять мои контакты! И не понятно, толи это рыцарь в стальных доспехах, а толи киборг с живой головой и стальным всем остальным.

Но это же ещё не всё! Вы не поверите, но у этого закованного в сталь чудака на плечах - прям на стальном горбе, да - висел большущий топор! Железный Дровосек! И при этом он ещё над моим банным полотенцем смеётся! Интересно, если у них тут Железный Дровосек так выглядит, то какой тут должно быть Страшила? Я даже огляделся, в поисках дорожки из жёлтого кирпича - так, на всякий случай.

'А Страшила где?' - ой, я чуть не ляпнул это вслух!

– Подгребай, нуб, к остальным нубасам, ща добрый сенсей молодёжи инструктаж сделает, - добродушно усмехнувшись, человек в железе махнул стальной ручищей, приглашая меня присоединиться к кучке ребят, стоявших поодаль. Ребята наблюдали за нами с самым что ни наесть живым любопытством. Интересно, конечно, но мне сейчас не до них! Надо кое-что насущное выяснить, пока не поздно.

– А этот...
– тыкнул я пальцем в празднично разряженного герольда.

– Проклятия!
– взвыл тот в ответ на мой жест.
– Проклятия войны магов, отгремевшей века назад, грозят бедою невинным!

– Чего это он, - опасливо отшатнулся я от герольда, - про беды какие-то?

– NPC,- отмахнулся здоровяк в броне, - проскипай!

– Это!
– окликнул отвернувшегося меня герольд, явно опасаясь потерять в моём лице единственного слушателя.
– Познакомьтесь с уважаемыми жителями нашего города! У каждого из них есть для вас рассказ. Добрый пекарь Митшу угостит вас, и расскажет...

– Это очень интересно!
– заявил я ему, воздев руки ладонями вперёд, - Но давайте отложим. О'Кей? Я обязательно загляну к вам на каникулах, и всенепременно послушаю истории уважаемых жителей, а сейчас, пожалуйста, врубите этот телепорт! Телепорт! Обратно! Назад!

– Непременно!
– заверил меня герольд, - Непременно посетите городскую канцелярию! Вас зарегистрируют, предложат работу.

– Нихт работу! Ай вона го хоум!
– я начинал нервничать, чуя пакостную подставу.
– Фирштейн? Ду ю андестенд ми?

Но герольд предпочитал в упор не понимать меня! А продолжил лекцию:

– На севере вы можете приобщиться истории нашего оазиса, посетив руины древнего убежища, укрывшего от бед и несчастий...

– Бр-р!
– отшатнувшись, передёрнулся я, и обратился с надеждой к железному дровосеку: - Да чего он всё про беды и несчастья? Что, всё совсем так плохо?

– Не пыли, нуб, - хмыкнул железный громила снисходительно.
– Говорю же тебе, балбесу: это NPC. Он тебя не слушает. Выдаёт заученную речь - и ничего ты от него не добьёшься другого. Вот, сейчас тараторить закончит - выдаст стандартные нубские квесты на побегушки по локации. Проскипай это! Слушай доброго сенсея!
– и заулыбался.

Ага, вон как. Это, стало быть, не страна Оз. NPC тут у них, квесты водятся... хм... и что дальше? Вместо дорожки из жёлтого кирпича - лут на мобах фармить? Ещё что там жанр подразумевает? Не, мне какое-то бракованное попаданство досталось! Где тут у них жалобная книга?!

– Да что вы все мне голову морочите?!
– вспылил я.
– НПЦ, квесты, нубы, локации! Ты, киборг, не офигел ли? Это что, по-твоему, на тупую компьютерную RPG похоже?!
– я, сорвавшись, раздражённо шипел на, в сущности, ни в чём не виновного железного дровосека, тыча пальцем в недоумённо пялящегося на нас герольда.

Узор, изображающий руну 'проклятие' сменил расцветку, наливаясь тьмой, и пустил заковыристые отростки-завитушки, которые охватили запястье, образовав мимоходом руну 'опасность', и потянулись по предплечью выше. Мёртвые глаза древнего демона сощурились в маске злорадности. Но час ещё не пришёл.

Да, кажись, я палку-то перегнул. И чего это на меня накатило? Что-то нервное, наверное. Это смена реальности, видать, так мне по нервам двинула. А 'броневик' наш в лице изменился, надо мной грозно навис, как рассерженный 'медный всадник'. Кто не знает, так 'медный всадник' - это памятник у нас в Питере царю Петру Первому. Судя по памятнику - крутого был нрава человек. И кабы 'медный всадник' разозлился бы на кого и вот так бы над ним навис - будьте уверены - у того бы душа в пятки ушла ни на секунду не задерживаясь.